সাতক্ষীরা জেলায় বাল্যবিবাহ রোধে প্রশাসনের সক্রিয় প্রচেষ্টা সত্ত্বেও অভিভাবকেরা নানা কৌশলে কিশোরীদের বিয়ে দিয়ে দেওয়ার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন। জেলা মহিলাবিষয়ক কর্মকর্তার কার্যালয়ের তথ্য অনুযায়ী, চলতি বছরের জানুয়ারি থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত প্রথম নয় মাসে মোট ১৩২টি বাল্যবিবাহ প্রতিরোধ করা হয়েছে। এর মধ্যে শুধু সেপ্টেম্বর মাসেই ১৭টি বিয়ে বন্ধ করা হয়, যার মধ্যে তালা উপজেলায় ৫টি, কলারোয়ায় ৪টি, সাতক্ষীরা সদর, কালীগঞ্জ ও দেবহাটে দুটি করে এবং শ্যামনগর ও আশাশুনির একটি করে বাল্যবিবাহ প্রতিরোধ করা হয়েছে। তবে প্রশাসনের এই সাফল্যের বিপরীতে গোপনে সম্পন্ন হওয়া বাল্যবিবাহের কোনো নির্ভরযোগ্য হিসাব নেই।
বিশেষত এক দশক আগে অত্যন্ত জাঁকজমকভাবে 'বাল্যবিবাহমুক্ত উপজেলা' হিসেবে ঘোষিত কালীগঞ্জে বর্তমানে আবারও বাল্যবিবাহের ঘটনা সামনে আসছে। গত ছয় মাসে শুধু এই উপজেলাতেই ১১টি বাল্যবিবাহ বন্ধ করা হয়েছে। সাম্প্রতিক উদাহরণ হিসেবে গত শুক্রবার তালা উপজেলার কুমিরা ইউনিয়নে দশম শ্রেণির এক ছাত্রীর বিয়ের আয়োজন এবং ২ নভেম্বর মাছিয়াড়া গ্রামে অষ্টম শ্রেণির ১৫ বছর বয়সী এক কিশোরীকে আনুষ্ঠানিকভাবে শ্বশুরবাড়িতে পাঠানোর প্রচেষ্টা প্রশাসনের হস্তক্ষেপে ব্যর্থ হয়। এসব ক্ষেত্রে সংশ্লিষ্ট অভিভাবকদের থেকে মুচলেকা নেওয়া হয়েছে এবং ভ্রাম্যমাণ আদালতের মাধ্যমে জরিমানা করা হয়েছে।
বাল্যবিবাহ প্রতিরোধকর্মীদের মতে, অভিভাবকেরা এখন অনেক বেশি সতর্ক এবং কৌশলী হয়ে উঠেছেন। অনেক ক্ষেত্রে প্রশাসন বিয়ে বন্ধ করে দিলেও পরে গোপনে মেয়েদের শ্বশুরবাড়িতে পাঠিয়ে দেওয়া হয়। যেমন, তালা উপজেলার নবম শ্রেণির এক ছাত্রীর বিয়ে প্রশাসন বন্ধ করার আড়াই মাস পর তাকে গোপনে একই পাত্রের সঙ্গে বিয়ে দেওয়া হয়। এছাড়া সদর উপজেলার একটি দাখিল মাদ্রাসার ১৬ জন এবং একটি বালিকা বিদ্যালয়ের ১৩ জন ছাত্রীর বাল্যবিবাহের তথ্য সম্প্রতি সামনে এসেছে।
অভিভাবকদের সাথে কথা বলে জানা গেছে, মুঠোফোনে প্রেমের সম্পর্ক, মেয়েদের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ, চরম আর্থিক সংকট এবং সামাজিক চাপের কারণে তারা দ্রুত বিয়ে দিতে আগ্রহী হন। কেউ কেউ মনে করেন, উপযুক্ত পাত্র পাওয়া গেলে দ্রুত বিয়ে দিয়ে দেওয়া ভালো। এসব বিয়ে সম্পন্ন করতে অসাধু 'নিকাহ রেজিস্ট্রার'দের ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ। অভিযোগ উঠেছে, কিছু ব্যক্তি আসল রেজিস্টারের নকল খাতা ব্যবহার করে বিয়ে পড়ান এবং বয়স ১৮ বছর হলে নিবন্ধনের কপি দেওয়ার মিথ্যা আশ্বাস দেন। সদর উপজেলার নিকাহ রেজিস্ট্রার মাহবুবুর রহমান জানান, এমন প্রতারক অন্তত সাতজন ওই এলাকায় সক্রিয় রয়েছেন।
বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর (বিবিএস) ২০২৪ সালের এপ্রিলের প্রতিবেদন অনুযায়ী, বাল্যবিবাহের হারে সাতক্ষীরার অবস্থান অষ্টম, যেখানে ১৮ বছরের কম বয়সী মেয়েদের বিয়ের হার ৬২ শতাংশের বেশি। মহিলাবিষয়ক অধিদপ্তরের উপপরিচালক নাজমুন নাহার মনে করেন, কেবল বিয়ে বন্ধ করে মুচলেকা নেওয়া যথেষ্ট নয়; মেয়েদের শিক্ষা, প্রশিক্ষণ এবং ক্ষুদ্র উদ্যোক্তা হিসেবে গড়ে তোলার সুযোগ তৈরি করতে হবে। অন্যদিকে, সুশাসনের জন্য নাগরিক (সুজন) সাতক্ষীরার সাংগঠনিক সম্পাদক আহসানুর রহমান মনে করেন, কেবল পরিবার নয়, বরং আত্মীয়স্বজন ও মধ্যস্থতাকারীদেরও আইনি আওতায় আনা প্রয়োজন।
