শরতের নীল আকাশ আর সাদা মেঘের ভেলা সাক্ষী রেখে সাতক্ষীরার বেতনা নদীর শান্ত জল চঞ্চল হয়ে উঠল বৈঠার ছন্দে। গত সোমবার বিকেলে সাতক্ষীরা সদর উপজেলার ধুলিহর ইউনিয়নে অনুষ্ঠিত হলো গ্রামবাংলার চিরায়ত ঐতিহ্যবাহী নৌকাবাইচ। স্থানীয় ধুলিহর ইউনিয়নবাসীর বিশেষ উদ্যোগে আয়োজিত এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে এবং তা উপভোগ করতে নদীর দুই পাড়ে ভিড় জমান অসংখ্য দর্শনার্থী।
নৌকাবাইচের এই প্রতিযোগিতাটি শুরু হয়েছিল নদীর তীরবর্তী হাজীখালী গেট এলাকা থেকে। সেখান থেকে প্রায় আড়াই কিলোমিটার দীর্ঘ পথ অতিক্রম করে প্রতিযোগী নৌকাগুলো সুপারিঘাটা ব্রিজ এলাকায় তাদের যাত্রা শেষ করে। প্রতিযোগিতায় মোট ছয়টি দল অংশগ্রহণ করেছিল, যার মধ্যে ছিল আশাশুনি উপজেলার দাঁদপুর, বামনডাঙা, টেংরাখালী, তেঁতুলডাঙা এবং মহিষাডাঙ্গার দুটি দল। প্রতিটি নৌকার গতির সাথে সাথে দুই পাড়ে উপস্থিত দর্শকদের উল্লাস ও করতালিতে মুখর হয়ে ওঠে পুরো এলাকা।
প্রতিযোগিতা শেষে পয়েন্টের হিসাব অনুযায়ী দুটি দল প্রথম স্থান এবং আরও দুটি দল দ্বিতীয় স্থান অধিকার করে। তবে আয়োজকদের পক্ষ থেকে অংশগ্রহণকারী প্রতিটি দলকেই পুরস্কার প্রদান করা হয়। অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন সাতক্ষীরা জেলা পরিষদের প্রশাসক হাবিবুল ইসলাম। পুরো অনুষ্ঠানটির সভাপতিত্ব করেন সদর থানা স্বেচ্ছাসেবক দলের যুগ্ম আহ্বায়ক তাকদীর আহছান।
আয়োজক কমিটির সদস্যরা জানান, গ্রামবাংলার এই প্রাচীন ও ঐতিহ্যবাহী সংস্কৃতি যাতে হারিয়ে না যায়, সেই লক্ষ্যেই এই নৌকাবাইচের আয়োজন করা হয়েছে। একইসঙ্গে স্থানীয় মানুষের মাঝে আনন্দ ও বিনোদনের পরিবেশ তৈরি করাই ছিল এই আয়োজনের মূল উদ্দেশ্য।
