রোবলক্স-এর শুরুর দিকের একজন প্রোগ্রামারের বিধবা স্ত্রী মারিয়ান ফ্লিप्पो এক ভয়াবহ প্রতারণার শিকার হয়েছেন বলে দাবি করেছেন। ম্যানহাটন সুপ্রিম কোর্টে দায়ের করা একটি মামলায় তিনি অভিযোগ করেছেন যে, গ্রেগ স্টার নামের এক পুরুষ এসকর্ট এবং 'কাউবয়েজ ৪ অ্যাঞ্জেলস' নামক একটি এজেন্সি তার কাছ থেকে প্রায় ৬ মিলিয়ন ডলার হাতিয়ে নিয়েছে।
মামলার বিবরণ অনুযায়ী, মারিয়ানের স্বামী চ্যাড রোবলক্স যখন একটি স্টার্টআপ ছিল তখন থেকেই সেখানে যুক্ত ছিলেন এবং অসংখ্য পেটেন্টের মাধ্যমে প্রচুর সম্পদ অর্জন করেছিলেন। তবে ২০২৪ সালের আগস্টে ডিপ্রেশনে আক্রান্ত হয়ে চ্যাড আত্মহত্যা করেন। স্বামীর মৃত্যুর শোক এবং বিরল জেনেটিক ডিসঅর্ডার 'ভাসকুলার এলার্স-দানলোস সিনড্রোম'-এ আক্রান্ত থাকায় মারিয়ান মানসিকভাবে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েন। এই অসুস্থতার কারণে তিনি অ্যালকোহল এবং ওষুধের প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল ছিলেন। এই দুর্বলতার সুযোগই নেয় অভিযুক্তরা।
২০২৪ সালের ডিসেম্বরে ইতালীয় ভাষা জানা একজন সহচরীর খোঁজে মারিয়ান উক্ত এজেন্সির সাথে যোগাযোগ করেন এবং তার সাথে গ্রেগ স্টারের পরিচয় হয়। শুরুতে তিনি এটিকে ব্যক্তিগত সহকারীর সেবা মনে করলেও পরে জানতে পারেন এটি একটি এসকর্ট এজেন্সি। শুরুতে ছোট ছোট অংকের টাকা দিয়ে শুরু হলেও, ২০২৫ সালের মার্চ নাগাদ তিনি স্টারের 'একচেটিয়া' সাহচর্য পাওয়ার জন্য প্রায় ১ লাখ ৫০ হাজার ডলার প্রদান করেন। পরবর্তীতে ২০২৫ সালের ডিসেম্বরে স্টার তার আপার ওয়েস্ট সাইড অ্যাপার্টমেন্টে চলে আসেন এবং মে মাস পর্যন্ত সাহচর্যের জন্য আরও ৩ লাখ ৬৮ হাজার ডলারের একটি চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়।
প্রতারণার মূল ঘটনাটি ঘটে ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে। স্টারের অসুস্থ মায়ের সাথে দেখা করতে যাওয়ার সময় এজেন্সির দুই কর্মী তাকে জোর করে মদ্যপান করান। মারিয়ান তখন অস্ত্রোপচারের পরবর্তী ওষুধ সেবন করছিলেন, ফলে মদ্যপানের প্রভাবে তিনি সংজ্ঞাহীন ও বিভ্রান্ত হয়ে পড়েন। এই সুযোগে তাকে একটি 'এক্সিট এগ্রিমেন্ট'-এ স্বাক্ষর করানো হয়, যেখানে বলা হয় স্টারকে এজেন্সির চুক্তি থেকে মুক্ত করতে ১০ মিলিয়ন ডলার দিতে হবে।
শুরুতে জেপি মরগান চেজ এবং ওয়েস্টপ্যাক ব্যাংক এই বিশাল অংকের লেনদেনকে সন্দেহজনক মনে করে আটকে দেয়। এরপর স্টার তাকে চার্লস শোয়াবের একটি জয়েন্ট অ্যাকাউন্ট খুলতে বলেন, যাতে ব্যাংক সন্দেহ না করে। সেই অ্যাকাউন্টে ৫.৯৫ মিলিয়ন ডলার স্থানান্তরের পর স্টার দ্রুতই ৫.৭১ মিলিয়ন ডলার নিজের ব্যক্তিগত অ্যাকাউন্টে সরিয়ে নেন এবং জুন মাসের শেষ নাগাদ অ্যাকাউন্টে মাত্র ১২.৬১ ডলার বাকি থাকে।
মারিয়ানের আইনজীবী ল্যারি হুচার এই পুরো ঘটনাকে একটি 'ভয়াবহ পরিকল্পনা' হিসেবে বর্ণনা করেছেন। জুলাই মাসে একটি বৈঠকে হুচার যখন স্টারকে এই প্রতারণার বিষয়ে মুখোমুখি করেন, তখন স্টার অত্যন্ত রাগান্বিত হয়ে বাকি টাকা না দিলে আগের টাকা নিয়ে পালিয়ে যাওয়ার হুমকি দেন। মারিয়ান আদালতের এক হলফনামায় লিখেছেন, তিনি বুঝতে পেরেছেন যে তিনি একজন বিবেকহীন সমাজতাত্ত্বিক অপরাধীর শিকার হয়েছেন এবং তিনি নিজের বোকামির জন্য অনুতপ্ত।
