Ryanair-এর প্রধান নির্বাহী মাইকেল ও'লিয়ারি সম্প্রতি প্রতিদ্বন্দ্বী বিমান সংস্থাগুলোকে 'উচ্চ ভাড়ার ধর্ষক' বলে যে মন্তব্য করেছিলেন, তার জন্য তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে ক্ষমা চেয়েছেন। শুক্রবার প্রকাশিত এক ভিডিও বার্তায় তিনি বলেন, তিনি 'সত্যিই অনুতপ্ত' এবং তাঁর এই অযত্নলিখিত শব্দচয়ন বহু মানুষের মনে আঘাত দিয়েছে। বিশেষ করে যারা ধর্ষণের শিকার হয়েছেন কিংবা বেঁচে আছেন, তাঁদের প্রতি তিনি গভীর দুঃখ প্রকাশ করেন।
ঘটনার সূত্রপাত গত ১০ দিন আগে, Ryanair-এর বার্ষিক শেয়ারহোল্ডার সভার আগে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে। সেখানে ও'লিয়ারি বলেন, কিছু মানুষ Ryanair-এর কম ভাড়ার দিকে 'মরিয়া হয়ে ছুটে আসে, কারণ তারা ইউরোপ জুড়ে উচ্চ ভাড়ার ধর্ষকদের (high-fare rapists) সাথে উড়তে পারে না'। এই মন্তব্যের পরই ডাবলিন রেপ ক্রাইসিস সেন্টার (DRCC) তাঁর কাছে ক্ষমা চেয়ে চিঠি পাঠায়। তবে ও'লিয়ারি প্রথমে ক্ষমা চাইতে অস্বীকার করেন। প্রেস অ্যাসোসিয়েশনের এক সাংবাদিকের প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, 'ব্রিটিশ এয়ারওয়েজ, লুফথানসা এবং অন্য সব উচ্চ ভাড়ার বিমান সংস্থাকে আমি নিয়মিত বিরক্ত করব, এতে আমার খুশিই লাগে'। ধর্ষণের শিকারদের কথা বলা হলে তিনি বলেন, ধর্ষণ একটি 'ভয়ংকর অপরাধ'।
কিন্তু শুক্রবারের ভিডিও বার্তায় তাঁর অবস্থান বদলে যায়। ও'লিয়ারি বলেন, গত ১০ দিনে তিনি Ryanair-এর ভেতরে ও বাইরে পরিবার এবং বন্ধুদের সাথে কথা বলেছেন। তিনি বুঝতে পেরেছেন, তাঁর এই অসতর্ক শব্দ ব্যবহার বহু মানুষের মনে যথেষ্ট বেদনা ও ক্ষোভের সৃষ্টি করেছে। 'আমি সেই মানুষদের, বিশেষ করে যারা ধর্ষণ থেকে বেঁচে আছেন, তাঁদের কাছে আন্তরিক ও নিঃশর্ত ক্ষমা চাইতে চাই' — বলেন তিনি। তিনি তাঁর ভাষাকে 'অসতর্ক' বলে উল্লেখ করেন এবং বলেন, 'এটা আর ঘটবে না। আমি এই ভুল থেকে শিখব এবং ভবিষ্যতে আরও ভালো করার চেষ্টা করব'।
এর আগে DRCC-এর প্রধান নির্বাহী র্যাচেল মরো ও'লিয়ারিকে লেখা চিঠিতে অভিযোগ করেন যে, তিনি মূলত মিডিয়ার শিরোনাম পেতে এমন মন্তব্য করেছেন। তিনি উল্লেখ করেন, ধর্ষণের শিকার অনেক নারী ও পুরুষ তাঁর এই মন্তব্যে 'মর্মাহত ও ব্যথিত' হয়েছেন। মরো ও'লিয়ারিকে যৌন সহিংসতার প্রভাব নিয়ে প্রশিক্ষণ নেওয়ার প্রস্তাব দেন এবং ক্ষমা চাওয়ার আহ্বান জানান। জবাবে ও'লিয়ারি তখন বলেছিলেন, 'আমি নিশ্চিত যে আমার কোনো মন্তব্যই ধর্ষণের মতো ঘৃণ্য অপরাধকে তুচ্ছ করতে পারে না'। তিনি আরও বলেন, যেহেতু তিনি ধর্ষণকে তুচ্ছ করেননি, তাই তিনি 'কোনো ক্ষমা চাইবেন না বা প্রশিক্ষণের প্রস্তাবও গ্রহণ করবেন না'।
রায়ানএয়ারের এই প্রধান নির্বাহীর বিতর্কিত মন্তব্য নতুন নয়। ২০০৪ সালে বিমানবন্দরের ফি নিয়ে বিরোধে তিনি স্ট্যানস্টেড বিমানবন্দরের মালিকদের 'অতিরিক্ত দাম নেওয়া ধর্ষক' বলে অভিহিত করেছিলেন। এছাড়া নিজের কর্মচারীদের 'অলস বদমাইশ' বলেও সম্বোধন করেছেন তিনি। কখনো কখনো রিফান্ড চাওয়া যাত্রীদের উদ্দেশে বলেছেন, 'আমরা তোমাদের কান্নাকাটি শুনতে চাই না'। সম্প্রতি জুন মাসে, এক নিয়ন্ত্রক সংস্থার তদন্তের পর Ryanair ঘোষণা করে যে, তারা 'অনিচ্ছা সত্ত্বেও' শিশুদের পাশে বসার জন্য অভিভাবকদের কাছ থেকে অতিরিক্ত ফি নেওয়া বন্ধ করবে। তবে সংস্থাটি তখনও দাবি করে যে, তাদের পূর্ববর্তী নীতি আইনসম্মত ছিল।
ও'লিয়ারির সর্বশেষ ক্ষমা প্রার্থনা এবং তাঁর পূর্ববর্তী বক্তব্যের এই পরিপ্রেক্ষিতে, কর্পোরেট নেতাদের ভাষা ও দায়িত্ব সম্পর্কে নতুন করে প্রশ্ন উঠেছে। তবে এই ঘটনার পর Ryanair-এর পক্ষ থেকে কোনো আনুষ্ঠানিক বিবৃতি এখনও প্রকাশ করা হয়নি।
