দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে জোহানেসবার্গ টেস্টের শুরুটা ছিল দুঃস্বপ্নের মতো বাংলাদেশের জন্য। টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিলেও কাগিসো রাবাদার বোলিংয়ের সামনে অসহায় হয়ে পড়েছে বাংলাদেশ দল। ১০ ওভার শেষে ৩ উইকেট হারিয়ে ২২ রান সংগ্রহ করেছে তারা। অভিজ্ঞ পেসার রাবাদা মাত্র পাঁচ ওভার বল করে তিনটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট নিয়েছেন, যার ফলে বাংলাদেশ শুরুতেই বড় বিপর্যয়ের মুখে পড়েছে।
ম্যাচের প্রথম বলে আউট হয়ে এক অনাকাঙ্ক্ষিত রেকর্ডের অংশ হয়ে গেলেন অভিষিক্ত ওপেনার মাহফিজুল ইসলাম। রাবাদার অফ স্টাম্পের বাইরের ডেলিভারির লাইনে ঠিকমতো যেতে না পেরে স্লিপে ক্যাচ দিয়ে বিদায় নেন ২২ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যান। টেস্ট ইতিহাসের প্রথম বলে আউট হওয়া বিশ্বের চতুর্থ ক্রিকেটার এবং বাংলাদেশের চতুর্থ ক্রিকেটার হিসেবে নাম লিখলেন তিনি। এর আগে ২০০৪ সালে নাজমুল হোসেন, ২০০৬ সালে আব্দুর রাজ্জাক এবং ২০১৮ সালে নাজমুল ইসলাম একইভাবে অভিষেকে প্রথম বলে আউট হয়েছিলেন। অন্যদিকে, টেস্টের প্রথম বলে উইকেট নেওয়া দক্ষিণ আফ্রিকার চতুর্থ বোলার হলেন রাবাদা।
মাহফিজুলের পর ক্রিজে আসেন অভিজ্ঞ মুমিনুল হক। তবে তিনিও রাবাদার বোলারির সামনে খুব বেশি সময় টিকতে পারেননি। প্রথম ওভারে পাঁচ বল ডট খেলার পর দ্বিতীয় ওভারের দ্বিতীয় বলে তিনি রাইয়ান রিকেলটনের হাতে কট-বিহাইন্ড হয়ে মাঠ ছাড়েন। মুমিনুল সাত বল খেলে কোনো রান করতে পারেননি। এরপর অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত প্রথম বলেই চার মেরে শুরু করলেও, রাবাদার ভেতরে আসা ডেলিভারির মুখে অফ স্টাম্প উড়ে গিয়ে তিনি ১২ রানে বিদায় নেন। ২৩ বলে তিনি চারটি boundary মেরেছিলেন। বর্তমানে তানজিদ হাসান তামিমের সাথে ক্রিজে রয়েছেন তাওহিদ হৃদয়।
বাংলাদেশ দল এই ম্যাচে তিনজন পেসার (হাসান মাহমুদ, তাসকিন আহমেদ ও ইবাদত হোসেন) এবং একজন স্পিনার (মেহেদী হাসান মিরাজ) নিয়ে মাঠে নেমেছে। তবে দলের প্রয়োজনে তাওহিদ হৃদয় ও মুমিনুল হকের স্পিন বোলিং ব্যবহারের পরিকল্পনা রয়েছে অধিনায়ক শান্তর। অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকা চারজন পেসার এবং একজন স্পিনার নিয়ে তাদের একাদশ সাজিয়েছে।
জাতীয় ক্রিকেট লিগে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পুরস্কার হিসেবে জাতীয় দলে ডাক পেয়েছিলেন মাহফিজুল ইসলাম। সেখানে ১০ ইনিংসে ৭৪.৬৬ গড়ে ৬৭২ রান করেছিলেন তিনি। তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের শুরুটা তার জন্য কঠিন হলো। দক্ষিণ আফ্রিকার মাঠে বাংলাদেশের ইতিহাস অত্যন্ত নাজুক; ৮টি টেস্টের ৫টিতেই তারা ইনিংস ব্যবধানে হেরেছে এবং বাকি ৩টিতে বড় ব্যবধানে পরাজিত হয়েছে। বর্তমান সিরিজে ভালো ফল করতে পারলে আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের সম্ভাবনা পুনরায় জাগিয়ে তুলতে পারবে বাংলাদেশ।
