জাতীয় দলের কিংবদন্তি ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর অবসর পরবর্তী প্রথম ম্যাচে বড় ধাক্কা খেল পর্তুগাল। শনিবার রাতে অনুষ্ঠিত উয়েফা নেশন্স লিগের ম্যাচে ডেনমার্কের কাছে ৪-১ গোলে পরাজিত হয় তারা। রোনালদোর প্রতি সম্মান প্রদর্শনের জন্য দলের খেলোয়াড়রা তার নাম ও আইকনিক ৭ নম্বর জার্সি পরে মাঠে নামলেও, মাঠের পারফরম্যান্সে ব্রুনো ফের্নান্দস বা জুয়াও ফেলিক্সদের মতো তারকারা আশানুরূপ ফল করতে পারেননি। এই জয়ের ফলে নেশন্স লিগের কোয়ার্টার-ফাইনালে পৌঁছানোর পথে শক্তিশালী অবস্থানে চলে এল ডেনমার্ক।
ম্যাচের শুরু থেকেই ব্রাগার মাঠে ডেনমার্কের আধিপত্য ছিল চোখে পড়ার মতো। তারা বলের নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে পর্তুগালের রক্ষণভাগে একাধিক আক্রমণ চালায়। প্রথমার্ধের ৩৮তম মিনিটে একবার গোল করার সুযোগ পেলেও অফসাইডের কারণে তা বাতিল হয়ে যায়। তবে এর চার মিনিট পরেই সুযোগ কাজে লাগান পিয়ের-এমিল হয়বিয়া। হুবেন দিয়াসের হাতে বল লাগায় রেফারি পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দিলে সেই স্পট-কিক থেকে ১-০ গোলে এগিয়ে যায় ডেনমার্ক। প্রথমার্ধের বাকি সময়ে পর্তুগাল ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেও নিশ্চিত কোনো সুযোগ তৈরি করতে পারেনি।
দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হতেই পর্তুগালের আশা প্রায় শেষ করে দেন রাসমুস হয়লুন। ৪৯তম মিনিটে মিকেল ডামসগার্ডের ক্রসে বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত এক ভলি শটে ব্যবধান ২-০ করেন এই ফরোয়ার্ড। এরপর ৫৭তম মিনিটে হয়বিয়ার পাস থেকে প্রতিপক্ষের বাধা এড়িয়ে ডান পায়ের জোরালো শটে তৃতীয় গোলটি করেন হয়লুন। ৭৫তম মিনিটে মাথিয়াস ইয়ানসেনের ফ্রি-কিক থেকে হেডের মাধ্যমে চতুর্থ গোলটি করে দলের জয় নিশ্চিত করেন ইওয়াখিম আন্দেরসন। একদম শেষ মুহূর্তে, ইনজুরি টাইমের শেষ মিনিটে জুয়াও নেভ্সের শটে গোলরক্ষকের ঠেকানো বলটি কাছ থেকে জালে পাঠিয়ে পর্তুগালের হয়ে সান্ত্বনা গোল করেন বের্নার্দো সিলভা।
এই আসরে আগের চারটি ম্যাচ জিতে অপরাজিত থাকা পর্তুগাল এই ম্যাচে প্রথম হারের মুখ দেখল। তবে পাঁচ ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে তারা এখনও 'এ' লিগের প্রথম গ্রুপের শীর্ষে অবস্থান করছে। তিন জয়ের ফলে ৯ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে ডেনমার্ক। অন্যদিকে, দিনের শুরুতে ওয়েলসকে ৩-১ গোলে হারিয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে আছে নরওয়ে, আর ৩ পয়েন্ট নিয়ে তলানিতে রয়েছে ওয়েলস। গ্রুপের শীর্ষ দুটি দল শেষ আটের টিকিট নিশ্চিত করবে। আগামী মঙ্গলবার গ্রুপের শেষ ম্যাচে ওয়েলসের মুখোমুখি হবে পর্তুগাল এবং নরওয়ের সাথে লড়বে ডেনমার্ক।
