যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডায় নিজ বাসভবনে স্থানীয় সময় শুক্রবার শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন বিশিষ্ট কথাসাহিত্যিক ও বিজ্ঞানী পূরবী বসু। তাঁর বয়স হয়েছিল ৭৭ বছর। দীর্ঘকাল ধরে বিভিন্ন শারীরিক জটিলতায় ভুগছিলেন তিনি। তাঁর স্বামী এবং সহ-সাহিত্যিক জ্যোতিপ্রকাশ দত্ত এই মৃত্যুর সংবাদটি নিশ্চিত করেছেন।
গত এক দশকেরও বেশি সময় ধরে তিনি পারকিনসন রোগে আক্রান্ত ছিলেন। এছাড়া কয়েক বছর আগে এক সড়ক দুর্ঘটনায় গুরুতর আহত হন তিনি। পরবর্তীতে স্ট্রোকে আক্রান্ত হওয়ায় তাঁর চলাফেরার সক্ষমতা সংকুচিত হয়ে পড়ে। জ্যোতিপ্রকাশ দত্ত জানান, জীবনের শেষ মাসগুলোতে তিনি ফ্লোরিডার বাসভবনের বাগান পরিচর্যা করে সময় অতিবাহিত করতেন। মৃত্যুর মুহূর্তে তাঁর পাশে স্বামী ছাড়াও উপস্থিত ছিলেন তাঁর সন্তান জয়িশা দত্ত ও দীপন দত্ত।
১৯৪৯ সালে বাংলাদেশের মুন্সিগঞ্জে জন্ম নেওয়া পূরবী বসু জীবনের সিংহভাগ সময় যুক্তরাষ্ট্রে অতিবাহিত করেছেন। উচ্চশিক্ষার ক্ষেত্রে তিনি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ফার্মেসিতে স্নাতক, পেনসিলভানিয়া থেকে প্রাণরসায়নে স্নাতকোত্তর এবং ইউনিভার্সিটি অব মিজৌরি থেকে পুষ্টিবিজ্ঞানে পিএইচডি ডিগ্রি অর্জন করেন। পেশাগত জীবনে তিনি মূলত গবেষণার সাথে যুক্ত ছিলেন। কর্নেল ইউনিভার্সিটি এবং নিউইয়র্কের স্লোন ক্যাটারিং ক্যানসার সেন্টারে বিজ্ঞানী হিসেবে কাজ করার অভিজ্ঞতা তাঁর রয়েছে। এছাড়া পেশাগত প্রয়োজনে কিছু সময় বাংলাদেশে বেক্সিমকো এবং ব্র্যাকেও দায়িত্ব পালন করেন তিনি।
বিজ্ঞানীর পরিচয় থাকলেও লেখালেখির প্রতি তাঁর টান ছিল প্রবল এবং নিজেকে লেখক হিসেবেই পরিচয় দিতে পছন্দ করতেন তিনি। নারীবাদী লেখক হিসেবে খ্যাতি থাকলেও তিনি নিজেকে কোনো নির্দিষ্ট সংজ্ঞায় সীমাবদ্ধ রাখতে চাননি। ২০০৭ সালে এক সাক্ষাৎকারে তিনি উল্লেখ করেছিলেন যে, নারীর অধিকার তাঁর কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হলেও যেকোনো মানুষের মানবাধিকার লঙ্ঘনের ঘটনা তাঁর গল্পের মূল উপজীব্য হয়ে উঠতে পারে।
প্রবাসী হয়ে জীবন কাটালেও তাঁর সাহিত্যের মূলে ছিল বাংলাদেশ এবং এর আবেগ। তাঁর এই দেশপ্রেম ও অনুভূতির প্রতিফলন দেখা যায় ‘আজন্ম পরবাসী’, ‘দিনরাত্রির ছায়াঘর’ এবং ‘জোছনা করেছে আড়ি’র মতো গল্পগ্রন্থে। পাশাপাশি ‘আমার এ দেহখানি’ এবং ‘নারী, সৃষ্টি ও বিজ্ঞান’ তাঁর উল্লেখযোগ্য বিজ্ঞানবিষয়ক রচনা।
অসাম্প্রদায়িক চেতনা ছিল তাঁর সাহিত্য দর্শনের মূল ভিত্তি। বাংলাদেশে সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতির অবনতির বিষয়ে তিনি যথেষ্ট চিন্তিত ছিলেন। প্রবাসের লেখকদের মধ্যে অসাম্প্রদায়িক বোধ জাগ্রত করার লক্ষ্যে তিনি ও তাঁর স্বামী জ্যোতিপ্রকাশ দত্ত যৌথভাবে ‘বিশ্ব বাঙলা সাহিত্য সমাবেশ’ গড়ে তুলেছিলেন। এর আগে নিউইয়র্কে থাকাকালীন অভিবাসী বাঙালি লেখকদের জন্য মাসিক সাহিত্য সভার আয়োজন করতেন তাঁরা, যে আসর থেকে বর্তমানের অনেক খ্যাতিমান লেখক উঠে এসেছেন।
