মানুষের জীবন প্রবৃত্তি এবং শয়তানের প্ররোচনায় ভুল ও বিচ্যুতিতে পরিপূর্ণ। ক্রমাগত পাপের ফলে মানুষের অন্তর কঠিন হয়ে যায়, যার প্রভাব পড়ে ইবাদতে অনীহা এবং মানসিক প্রশান্তি হারানোর মধ্য দিয়ে। তবে ইসলামি বিশ্বাস অনুযায়ী, বান্দা যতবারই ভুল করুক না কেন, আল্লাহর কাছে ফিরে আসার পথ সর্বদা খোলা থাকে। এই ফিরে আসার প্রধান মাধ্যমই হলো 'ইস্তিগফার' বা ক্ষমাপ্রার্থনা।
ইস্তিগফার কোনো বিশেষ সময়ের আমল নয়, বরং এটি একজন মুমিনের দৈনন্দিন জীবনের অবিচ্ছেদ্য অংশ হওয়া উচিত। উদাহরণস্বরূপ, মহানবী (সা.) নিষ্পাপ হওয়া সত্ত্বেও প্রতিদিন সত্তরের অধিকবার আল্লাহর কাছে ক্ষমা প্রার্থনা ও তওবা করতেন (সহিহ বুখারি, ৬৩০৭)।
প্রতিদিন ক্ষমাপ্রার্থনা করার বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ কারণ ও সুফল রয়েছে। প্রথমত, আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইলে মানুষ পাপের বোঝা থেকে মুক্তি পায়। পবিত্র কুরআনে উল্লেখ আছে যে, আল্লাহর রহমত থেকে নিরাশ হওয়া উচিত নয়, কারণ তিনি পরম দয়ালু ও ক্ষমাশীল (সুরা জুমার, ৫৩)। হাদিসে কুদসিতেও বলা হয়েছে, পাপ আকাশের মেঘমালা পর্যন্ত পৌঁছালেও ক্ষমা চাইলে আল্লাহ তা ক্ষমা করে দেবেন (তিরমিজি, ৩৫৪০)। দ্বিতীয়ত, নিয়মিত ইস্তিগফারের মাধ্যমে আল্লাহর আজাব বা শাস্তি থেকে বাঁচা সম্ভব। সুরা আনফালের ৩৩ নম্বর আয়াতে বলা হয়েছে, যতক্ষণ বান্দারা ক্ষমা প্রার্থনা করবে, আল্লাহ তাদের শাস্তি দেবেন না।
তৃতীয়ত, জীবনের নানা বিপদ-আপদ, পারিবারিক অশান্তি এবং অর্থনৈতিক সংকটের সমাধানে ইস্তিগফার কার্যকর। সুনানে আবু দাউদের ১৫১৮ নম্বর হাদিস অনুযায়ী, নিয়মিত ইস্তিগফার পাঠকারীকে আল্লাহ সব ধরনের দুশ্চিন্তা থেকে মুক্তি দেন এবং কল্পনাতীত উৎস থেকে রিজিক প্রদান করেন। চতুর্থত, দুনিয়ার বরকত লাভের উপায় হিসেবে ইস্তিগফারকে চিহ্নিত করা হয়েছে। নবী নুহ (আ.) তাঁর সম্প্রদায়কে জানিয়েছিলেন যে, ক্ষমা প্রার্থনা করলে আল্লাহ প্রচুর বৃষ্টিধারা বর্ষণ করেন এবং ধন-সম্পদ ও সন্তানসন্ততি বৃদ্ধি করেন (সুরা নুহ, ১০-১২)। পরিশেষে, পরকালীন মুক্তি এবং জান্নাত অর্জনের জন্য খাঁটি তওবা অপরিহার্য (সুরা তাহরিম, ৮)।
তবে ইস্তিগফার কেবল মৌখিক উচ্চারণ নয়, এর জন্য নির্দিষ্ট কিছু শর্ত রয়েছে। প্রকৃত ক্ষমাপ্রার্থনার জন্য প্রথমে নিজের অপরাধের জন্য গভীরভাবে অনুতপ্ত হতে হবে। এরপর ওই পাপকর্মে আর কখনো লিপ্ত না হওয়ার দৃঢ় সংকল্প করা এবং বিনয়ের সাথে আল্লাহর কাছে নিজের ভুল স্বীকার করা প্রয়োজন। সর্বোপরি, আল্লাহ ক্ষমা করবেন—এই দৃঢ় বিশ্বাস রাখা জরুরি।
ক্ষমা প্রার্থনার জন্য হাদিসে বিভিন্ন দোয়া বর্ণিত হয়েছে। ছোট জিকির হিসেবে 'আস্তাগফিরুল্লাহ' পাঠ করা যায়। এছাড়া তিরমিজি শরীফে বর্ণিত একটি ফজিলতপূর্ণ দোয়া হলো— 'আস্তাগফিরুল্লাহাল্লাজি লা ইলাহা ইল্লা হুওয়াল হাইয়্যুল কাইয়্যুমু ওয়া আতুবু ইলাইহি'। তবে সবচেয়ে শ্রেষ্ঠ দোয়া হিসেবে গণ্য করা হয় 'সাইয়্যিদুল ইস্তিগফার'-কে। সহিহ বুখারির ৬৩০৬ নম্বর হাদিসে বর্ণিত এই বিশেষ দোয়াটি সকালে বা রাতে পূর্ণ বিশ্বাস নিয়ে পাঠ করলে ওই দিনে বা রাতে মৃত্যু হলে জান্নাত লাভের সুসংবাদ দেওয়া হয়েছে। এই দোয়ার মাধ্যমে বান্দা আল্লাহর রুবুবিয়ত স্বীকার করে এবং নিজের সব নেয়ামত ও অপরাধের কথা জানিয়ে ক্ষমা প্রার্থনা করে।
