মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একটি আদালত সম্প্রতি এক বহু-মিলিয়ন ডলারের পঞ্জি স্কিমের মূল হোতাকে কঠোর সাজা দিয়েছে। সিদ্ধার্থ জওহর নামের ওই প্রতারকের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগে প্রমাণিত হওয়ায় তাকে ১১ বছরের কারাদণ্ড প্রদান করা হয়েছে। এই মামলার নথিতে কানসাস সিটি চিফসের টাইট এন্ড ট্রাভিস কেলসির নামও ক্ষতিগ্রস্ত হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।
বিশিষ্ট এই ফুটবল তারকা জওহরের প্রতারণামূলক স্কিমের মাধ্যমে আর্থিক ক্ষতির শিকার হয়েছেন বলে নথিতে উল্লেখ করা হয়েছে। জওহর তার বিলাসবহুল জীবনযাত্রার খরচ চালাতে এবং বিনিয়োগকারীদের আকৃষ্ট করতে একটি ভুয়া বিনিয়োগ প্রকল্প পরিচালনা করতেন। এই প্রতারণার মাধ্যমে তিনি বিপুল পরিমাণ অর্থ হাতিয়ে নেন, যার মধ্যে কেলসির বিনিয়োগও অন্তর্ভুক্ত ছিল।
আদালতের রায়ে বলা হয়েছে, জওহর তার স্কিমের মাধ্যমে বিনিয়োগকারীদের কাছ থেকে প্রায় কয়েক মিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করেছিলেন। তবে প্রকল্পটি ছিল সম্পূর্ণ কাল্পনিক, এবং নতুন বিনিয়োগকারীদের অর্থ দিয়েই পুরোনো বিনিয়োগকারীদের মুনাফা দেওয়া হতো। কেলসি সহ বেশ কয়েকজন বিখ্যাত ব্যক্তিত্ব এই প্রতারণার ফাঁদে পড়েন বলে জানা গেছে।
ঘটনার পর থেকে কেলসি বা তার প্রতিনিধিরা কোনো আনুষ্ঠানিক মন্তব্য করেননি। তবে আদালতের এই রায়কে স্বাগত জানিয়েছেন আইনজীবীরা, যারা মনে করছেন এটি জালিয়াতির বিরুদ্ধে একটি গুরুত্বপূর্ণ বার্তা বহন করে। জওহরকে কারাদণ্ডের পাশাপাশি ক্ষতিগ্রস্তদের আর্থিক ক্ষতিপূরণ দিতেও আদেশ দেওয়া হয়েছে।
