রাজনীতির জটিল সমীকরণ এবং জুডোর লড়াইয়ের মধ্যে আপাতদৃষ্টিতে তেমন কোনো মিল নেই। তবে এই ভিন্নতা ছাপিয়েই আগামী এপ্রিলের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে লড়াইয়ে নামার ঘোষণা দিয়েছেন ফ্রান্সের বিশ্বখ্যাত হেভীওয়েট জুডো চ্যাম্পিয়ন টেডি রিনার। গুয়াদলুপে-তে জন্ম নেওয়া ৩৭ বছর বয়সী এই ক্রীড়াবিদের কোনো রাজনৈতিক দল নেই, কোনো সরকারি পদে কাজ করার অভিজ্ঞতা নেই এবং এখন পর্যন্ত কোনো বিস্তারিত নির্বাচনী ইশতেহারও তিনি প্রকাশ করেননি। তবে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে 'La France qu'on aime' (যে ফ্রান্সকে আমরা ভালোবাসি) স্লোগানের মাধ্যমে তার প্রচারণার সূচনা হয়েছে, যার অংশ হিসেবে তিনি প্যারিসের উত্তর উপকণ্ঠ সেন-সেন্ট-ডেনিস-এর একটি হাসপাতাল পরিদর্শন করেছেন।
রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা রিনারের এই পদক্ষেপকে হালকাভাবে দেখছেন না। আধুনিক ফ্রান্সের অন্যতম জনপ্রিয় ব্যক্তিত্ব রিনার জাতীয় মূল্যবোধের এক মূর্ত প্রতীক হিসেবে বিবেচিত। পাঁচবারের অলিম্পিক স্বর্ণপদক এবং ১১ বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পাশাপাশি ব্যবসায়িক ক্ষেত্রেও তার সফলতা রয়েছে। ইনস্টাগ্রাম এবং এক্স-এ তার নির্বাচনী প্রচারণার ভিডিওটি ইতিমধ্যে ২ কোটি ৮০ লক্ষ মানুষ দেখেছেন। একটি প্রাথমিক জরিপে দেখা গেছে, প্রায় ২২ শতাংশ মানুষ তাকে ভোট দেওয়ার সম্ভাবনা দেখিয়েছেন। অন্যান্য দেশে ফুটবলার জর্জ উইয়াহর মতো ক্রীড়াবিদদের রাষ্ট্রপ্রধান হওয়ার উদাহরণ রিনারের ক্ষেত্রেও কার্যকর হতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে।
রিনারের এই candidatura-কে গুরুত্বের সাথে দেখছে ফরাসি রাজনৈতিক অঙ্গন। এর প্রধান কারণ হলো, বর্তমানে ফ্রান্সের মূলধারার রাজনীতিতে এক ধরণের অস্থিরতা বিরাজমান। চরম বামপন্থী নেতা জঁ-লুক মেলেনশঁ এবং চরম ডানপন্থী মেরিন লে পেন যখন চূড়ান্ত লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত, তখন মধ্যপন্থী রাজনীতির কোনো শক্তিশালী নেতা সামনে আসেনি। এমন পরিস্থিতিতে রিনার নিজেকে 'বাম কিংবা ডান' কোনো পক্ষেরই বলে দাবি করেননি। তার মূল লক্ষ্য দেশটিকে ঐক্যবদ্ধ করা এবং সাধারণ মানুষের অর্থনৈতিক অবস্থার উন্নয়ন করা। পাশাপাশি তিনি বর্ণবাদ এবং অসামাজিক অপরাধের বিরুদ্ধে কঠোর অবস্থানের কথা বলেছেন।
রিনার তার প্রচারণায় খুব কৌশলে নিজেকে একজন 'অপেশাদার রাজনীতিবিদ' হিসেবে উপস্থাপন করছেন। বর্তমান ফরাসি ভোটারদের কাছে প্রথাগত রাজনৈতিক ব্যবস্থার প্রতি অনীহা থাকায়, রিনারের এই 'আমি রাজনীতিবিদ নই' ইমেজটি বেশ কার্যকর হতে পারে। তিনি মনে করেন, বাস্তব জীবনের অভিজ্ঞতা তাকে এমন সব সমাধানের পথ দেখিয়েছে যা প্রথাগত আমলাতন্ত্রের চোখে অদৃশ্য। সম্প্রতি এক ভিডিও বার্তায় তিনি আবেগঘন কণ্ঠে বলেছেন, ঋণের ভারে ডুবে যাওয়া ফ্রান্সকে এবং দ্রব্যমূল্যের চাপে দিশেহারা বাবা-মায়েদের অসহায়তা মেনে নেওয়া যদি বোকামি হয়, তবে তাকে বোকা বলা যেতে পারে।
তবে জনপ্রিয়তাকে রাজনৈতিক ম্যান্ডেটে রূপান্তর করা রিনারের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ। পেনশন সংস্কার, শিক্ষা খাতের বিনিয়োগ, জীবনযাত্রার ব্যয় এবং ইউক্রেন যুদ্ধের মতো জটিল আন্তর্জাতিক ইস্যুতে তার অবস্থান কী হবে, তা এখনও স্পষ্ট নয়। অর্থনৈতিক এবং আইন-শৃঙ্খলার বিষয়ে তিনি ডানপন্থীদের কাছাকাছি হলেও বর্ণবাদের বিরুদ্ধে তার অবস্থান অত্যন্ত দৃঢ়। তিনি নিজেকে চরমপন্থার বিরোধী হিসেবে দাবি করেছেন, যা মূলত মেরিন লে পেনের বিরুদ্ধে ইঙ্গিত। তবে এই মধ্যপন্থী অবস্থানে ইতিমধ্যে অনেকে লড়াই করছেন, যার ফলে ভোটের ভাগ হয়ে যাওয়ার ঝুঁকি রয়েছে।
প্রেসিডেন্ট ইমানুয়েল মাক্রোঁ রিনারের এই সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়েছেন এবং বলেছেন যে রাজনীতি কেবল পেশাদারদের জন্য নয়। তবে রিনার স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে, তিনি মাক্রোঁ-র কোনো দূত বা অনুসারী নন। জুডোর আঙিনায় একে অপরের প্রতি সম্মান জানানো হয়, কিন্তু রাজনীতির ময়দান অত্যন্ত নিষ্ঠুর। এখানে প্রতিপক্ষের প্রতি মাথা নত করার সুযোগ নেই, বরং কঠোর সংঘাতের মধ্য দিয়েই টিকে থাকতে হয়। রিনার এখন সেই কঠিন বাস্তবতার মুখোমুখি হতে চলেছেন।
