মার্কিন রাজনীতির দুই প্রভাবশালী প্রতিপক্ষ — সাবেক স্পিকার ন্যান্সি পেলোসি ও সাবেক ভাইস প্রেসিডেন্ট মাইক পেন্স — সম্প্রতি ওয়াশিংটনে একই মঞ্চে এসে আবেগঘন আলিঙ্গনে বাধা দেন। ইয়েল স্কুল অব ম্যানেজমেন্ট আয়োজিত এক বদ্ধ বৈঠকে তাদের যৌথভাবে প্রথম ইয়েল প্যাট্রিয়ট পাবলিক সার্ভিস অ্যাওয়ার্ড দেওয়া হয়। খবরটি ফরচুন ম্যাগাজিনের এক প্রতিবেদনে প্রকাশ হয়েছে।
ঘটনার সূত্রপাত ঘটে পেলোসি যখন অনুষ্ঠানের অর্ধেকের বেশি সময় পেরিয়ে হলে প্রবেশ করেন। মুহূর্তেই নীরবতা নেমে আসে, সবার দৃষ্টি তার দিকে ঘুরে যায়। তিনি সামনের দিকে এগিয়ে পরিচিতদের সঙ্গে হাত মেলান, কানে কানে কিছু বলেন এবং সংক্ষিপ্ত আলিঙ্গন করেন। তবে সবচেয়ে বিস্ময়কর ছিল তার আসন — সাবেক ভাইস প্রেসিডেন্ট মাইক পেন্সের পাশেই। ইতিহাসে এর আগেও তারা পাশাপাশি বসেছেন, বিশেষত ২০২০ সালে ট্রাম্পের স্টেট অব দ্য ইউনিয়ন ভাষণে, যখন পেলোসি ভাষণের কপি ছিঁড়ে ফেলেছিলেন এবং পেন্স সেদিকে তাকিয়ে ছিলেন।
অনুষ্ঠানের এক পর্যায়ে দুই নেতা প্রায় ২০ সেকেন্ড ধরে হাত ধরে একে অপরের কানে কিছু ফিসফিস করেন। এরপর তারা আলিঙ্গনে মিলিত হন। ইয়েল সিইও লিডারশিপ ইনস্টিটিউটের প্রতিষ্ঠাতা জেফরি সোনেনফেল্ড ফরচুনকে বলেন, এটি ছিল "চমকপ্রদ, ঐতিহাসিক ও আবেগঘন" একটি মুহূর্ত। ফরচুনের প্রতিনিধিরা বদ্ধ দরজার এই বৈঠকে উপস্থিত ছিলেন এবং নিবন্ধে নাম উল্লেখিত সবাই অফ-দ্য-রেকর্ড নিয়ম শিথিল করার অনুমতি দেন।
মার্কিন স্বাধীনতার ২৫০তম বার্ষিকী উপলক্ষে এ বছর প্রথম চালু হওয়া এই পুরস্কারে পেলোসিকে "আইন প্রণয়নে নেতৃত্ব" এবং পেন্সকে "নির্বাহী নেতৃত্ব" বিভাগে সম্মানিত করা হয়। সোনেনফেল্ড বলেন, এই পুরস্কারটি এমন আমেরিকানদের সম্মান জানাতে তৈরি, যারা জীবন উৎসর্গ করেছেন জনসেবায় এবং নিষ্ঠা, সৌজন্য ও দেশকে দলের ঊর্ধ্বে রাখার মাধ্যমে তা পালন করেছেন।
উপস্থাপকদের তালিকাতেও ছিল দ্বিদলীয় চরিত্র। সাবেক ডেমোক্র্যাট হাউস মেজরিটি লিডার ডিক গেপহার্ড বলেছেন, পেন্স "দেশকে দলের ঊর্ধ্বে, আরও গুরুত্বপূর্ণভাবে নিজের ঊর্ধ্বে স্থান দিয়েছেন"। তিনি বলেন, "মাইক পেন্স একজন দেশপ্রেমিক। তিনি সঠিক কাজ করেছেন। সংবিধানের পক্ষে দাঁড়িয়েছেন, এই দেশের আইনের পক্ষে দাঁড়িয়েছেন এবং এই গণতন্ত্রকে রক্ষা করেছেন।" রিপাবলিকান ও সাবেক ইউএস ট্রেড রিপ্রেজেন্টেটিভ কার্লা হিলস পেলোসির প্রশংসা করে বলেন, "এই অত্যন্ত দলীয় সময়ে ন্যান্সি পেলোসি অসাধারণ সরকারি নেতৃত্বের এক প্রকৃত আদর্শ।" সাবেক ফেডারেল রিজার্ভ চেয়ার ও ট্রেজারি সেক্রেটারি জ্যানেট ইয়েলেন প্রেরিত ভিডিও বার্তায় পেলোসির "রাজনৈতিক দক্ষতা" এবং "দৃঢ় নৈতিক কম্পাসের" প্রশংসা করেন।
অনুষ্ঠানে উপস্থিত অন্যান্যদের মধ্যে ছিলেন সাবেক এইচএইচএস সেক্রেটারি সিলভিয়া ম্যাথিউস বারওয়েল, চিফ এক্সিকিউটিভ গ্রুপের সিইও মার্শাল কুপার, ইউএসএ নেটওয়ার্কসের প্রতিষ্ঠাতা কে কপলোভিৎজ প্রমুখ। সোনেনফেল্ড বলেছেন, "দীর্ঘদিনের রাজনৈতিক প্রতিপক্ষ, যারা নিজ নিজ দলের স্তম্ভ, তাদের এই ঐতিহাসিক আলিঙ্গনে অনেকে স্তম্ভিত হয়েছেন, সবাই আবেগাপ্লুত হয়েছেন।" তিনি আশা প্রকাশ করেন যে এটি বিভক্ত জাতির সাম্প্রতিক উদ্বেগের মধ্যে ব্যবসায়ী নেতাদের জন্য পথ দেখাতে পারে।
বৈঠকটিতে ইরান যুদ্ধ, ট্রাম্পের চীন সফর এবং এআই-এর চাকরি ও বাজারে প্রভাব নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ পায়। তবে পেলোসি ও পেন্স দুজনেই বেশ কিছু কৌতুক করেন, যা সোনেনফেল্ডের সঞ্চালনার সুরের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ ছিল। ফরচুনের ডায়ান ব্র্যাডি লিখেছেন, "ইয়েল সিইও ককাস থেকে আমি আশা করিনি যে আরও আশাবাদী হয়ে ফিরব", পেলোসি ও পেন্সের জন্য দাঁড়িয়ে করতালিকে প্রমাণ হিসেবে উল্লেখ করে তিনি বলেন, "তাদের একত্রিত করে রাজনীতি নয়, বরং সংবিধান, জনসেবা, সততা এবং নিজেদের চেয়ে বড় কিছুর প্রতি অঙ্গীকার।"
ন্যাশনাল অ্যাসোসিয়েশন অব ম্যানুফ্যাকচারার্সের সভাপতি ও সিইও জে টিমন্স বলেছেন, নির্মাতারা "প্রচণ্ড অনিশ্চয়তার সঙ্গে লড়ছেন, যার অনেকটাই পপুলিজম ও চরম দলীয় রাজনীতির কারণে"। তিনি যৌথ সম্মাননাটিকে "প্রবল স্মারক" বলে অভিহিত করেন। সাবেক স্টেট ডিপার্টমেন্টের জ্যেষ্ঠ অর্থনৈতিক কর্মকর্তা রবার্ট হরম্যাটস আরও জোরালো ভাষায় বলেন, "তারা সেই দিন আমাদের গণতন্ত্র রক্ষা করেছিলেন — সত্যিই স্মরণীয় দিন।"
