মাত্র পাঁচ দিনের স্বল্প কার্যকাল শেষে হোয়াইট হাউসের প্রেস সচিবের পদ ছেড়ে দিচ্ছেন কেটি জাকারিয়া। বিবিসির এক নিশ্চিত প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, তাঁর প্রথম প্রকাশ্য ব্রিফিংয়ে চরম ব্যর্থতা এবং subsequent বিতর্কের চূড়ান্ত পর্যায়ে এই সিদ্ধান্ত এলো। শুক্রবার সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প জানান, তিনি জাকারিয়াকে এই পদের চাপ নেওয়ার বিষয়ে পুনরায় চিন্তা করতে বলেছিলেন। ট্রাম্পের মতে, সংবাদমাধ্যমের পক্ষ থেকে তাঁকে অত্যন্ত রূঢ়ভাবে আক্রমণ করা হয়েছে এবং এই মানসিক যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে যাওয়ার প্রয়োজন নেই।
গত মঙ্গলবার জাকারিয়ার প্রথম প্রেস ব্রিফিংটি ছিল অত্যন্ত হতাশাজনক। মাত্র ১৪ মিনিট স্থায়ী ওই অধিবেশনে তিনি নোটবুক দেখে কথা বলেন এবং মাত্র তিনটি প্রশ্নের উত্তর দেন। এমনকি উত্তেজনার বসে তিনি প্রেসিডেন্টকে তাঁর স্বামী হিসেবে সম্বোধন করেন, যা ব্যাপক সমালোচনার জন্ম দেয়। এরপর থেকেই তাঁর পেশাগত যোগ্যতা এবং প্রস্তুতির বিষয়ে সংবাদমাধ্যমের তীব্র প্রশ্নের মুখে পড়তে হয় তাঁকে।
সবচেয়ে বড় বিতর্ক তৈরি হয় তাঁর আইনি পরিচয় নিয়ে। প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প এবং অন্যান্যরা তাঁকে একজন আইনজীবী হিসেবে পরিচয় করিয়ে দিলেও, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আইন পেশায় নিয়োজিত হতে প্রয়োজনীয় 'বার এক্সাম' বা বার পরীক্ষায় তিনি উত্তীর্ণ হননি। বৃহস্পতিবার চাপের মুখে তিনি স্বীকার করেন যে, তিনি এই পরীক্ষায় পাস করেননি। তবে তিনি দাবি করেন, প্রয়োজনীয় যোগ্যতাসম্পন্ন হয়ে তিনি চীনে আন্তর্জাতিক লেনদেন আইন নিয়ে কাজ করেছেন।
এই বিতর্ক যখন তুঙ্গে, তখন রক্ষণশীল গণমাধ্যম ফক্স নিউজের সাথে এক সাক্ষাৎকারে শন হ্যানিটি তাঁকে প্রশ্ন করেন, কেন তিনি শুরুতেই স্বীকার করেননি যে তিনি কোনোদিন আইন পেশায় নিযুক্ত ছিলেন না। জাকারিয়া জানান, তাঁর নিয়োগ হয়েছিল যোগাযোগ বা কমিউনিকেশনস পদের জন্য, আইনি পদের জন্য নয়। তাই বার পরীক্ষার বিষয়ে ট্রাম্পকে জানানোর প্রয়োজন মনে করেননি তিনি, কারণ তাঁকে এ ব্যাপারে কোনো প্রশ্ন করা হয়নি। শুক্রবার 'ফক্স অ্যান্ড ফ্রেন্ডস' অনুষ্ঠানে উপস্থিত হয়ে তিনি প্রেসিডেন্টের আস্থা ধরে রাখার আশা প্রকাশ করলেও সরাসরি কোনো উত্তর দিতে পারেননি।
ট্রাম্প প্রশাসনের ইতিহাসে প্রেস টিমে সবচেয়ে দ্রুততম বিদায়ের রেকর্ড এখন জাকারিয়ার দখলে। এর আগে প্রথম মেয়াদে অ্যান্থনি স্কারামুচি ১০ দিন দায়িত্ব পালনের পর চলে গিয়েছিলেন। স্কারামুচি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এক্স-এ রসিকতা করে লিখেছেন যে, রেকর্ড ভাঙার জন্যই তৈরি হয়।
অন্যদিকে, আগামী ৩ নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে এই ঘটনাকে রাজনৈতিক হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করছে ডেমোক্র্যাটরা। হাউজ অফ রিপ্রেজেন্টেটিভসের শীর্ষ ডেমোক্র্যাট নেতা হাকিম জেফ্রিজ এই ঘটনাকে 'মাগা' (MAGA) চরমপন্থীদের পতন এবং হোয়াইট হাউসের ব্যর্থতার লক্ষণ হিসেবে অভিহিত করেছেন।
