ভারতের রাজধানী দিল্লির পার্লামেন্টের নিকটবর্তী এবং ১৮শ শতাব্দীর জ্যোতির্বিজ্ঞান পর্যবেক্ষণ কেন্দ্র জন্তার মন্তরের পাশের রাস্তাটি দীর্ঘ তিন দশক ধরে সাধারণ মানুষের ক্ষোভ ও দাবি জানানোর প্রধান কেন্দ্রে পরিণত হয়েছিল। তবে সম্প্রতি দিল্লি পুলিশ ঘোষণা করেছে যে, এই এলাকাটি আর নির্ধারিত প্রতিবাদ স্থান হিসেবে গণ্য হবে না।
পুলিশের এই কঠোর পদক্ষেপটি এমন সময়ে এলো যখন সম্প্রতি জেন-জি প্রজন্মের নেতৃত্বাধীন 'ককরোচ জানতা পার্টি' (CJP) নামক একটি দল এখানে কেন্দ্রীয় শিক্ষা মন্ত্রীর পদত্যাগের দাবিতে বিশাল বিক্ষোভ প্রদর্শন করেছিল। ওই আন্দোলনের ফলে মন্ত্রীর পদত্যাগ করতে হয়। এরপর থেকেই পুলিশ এই এলাকাটি ব্যারিকেড দিয়ে ঘিরে ফেলে এবং সাম্প্রতিক সময়ে নির্বাচন কমিশনের প্রধানের পদত্যাগের দাবিতে এখানে মার্চ করার চেষ্টাকে কঠোরভাবে দমন করা হয়।
বিক্ষোভকারীদের জন্য পুলিশ এখন তিনটি বিকল্প স্থানের কথা জানিয়েছে। তবে এই স্থানগুলোর কোনোটিই সন্তোষজনক নয়। এর মধ্যে দুটি স্থান পার্লামেন্ট থেকে অনেক দূরে অবস্থিত, আর তৃতীয়টি বিশাল রামলীলা গ্রাউন্ড, যা প্রায়শই কয়েক মাস আগে থেকেই বুক হয়ে থাকে। সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো, জন্তার মন্তর সম্পূর্ণ বিনামূল্যে ব্যবহৃত হলেও নতুন নির্ধারিত তিনটি স্থানের জন্য প্রতিদিন হাজার হাজার টাকা ফি দিতে হবে।
দিল্লি পুলিশের দাবি, সুপ্রিম কোর্টের পরামর্শ অনুযায়ী পর্যাপ্ত অবকাঠামো সমৃদ্ধ বিকল্প স্থান খুঁজে বের করার জন্যই এই সিদ্ধান্ত। কিন্তু নাগরিক অধিকার কর্মীদের মতে, এই পদক্ষেপ সাধারণ মানুষকে ক্ষমতার কেন্দ্র থেকে দূরে সরিয়ে দিচ্ছে এবং অর্থনৈতিকভাবে পিছিয়ে থাকা মানুষের প্রতিবাদ করার পথ বন্ধ করে দিচ্ছে।
ইতিহাসের পাতায় জন্তার মন্তর কেবল একটি পর্যটন কেন্দ্র নয়, বরং অধিকার আদায়ের লড়াইয়ের সাক্ষী। ১৯৯৩ সালে পুরনো পার্লামেন্টের সামনের বোট ক্লাব লনে বিক্ষোভ নিষিদ্ধ করার পর এই জায়গাটি জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। এখানে কৃষক, শিক্ষার্থী, প্রাক্তন সৈনিক এবং শোকাহত বাবা-মায়েরা তাদের দাবি জানাতে ভিড় করতেন। অনেক ক্ষেত্রে ছোট ছোট একাকী প্রতিবাদও এখানে স্থান পেত।
বোপাল গ্যাস দুর্ঘটনার সারভাইভারদের হয়ে কাজ করা অধিকারকর্মী রচনা ঢিংরা জানান, ২০০৮ সালে তারা প্রায় পাঁচ মাস এখানে ক্যাম্প করেছিলেন। তপ্ত রোদ ও বৃষ্টির মধ্যে তারা এখানে সংহতি গড়ে তুলেছিলেন এবং প্রধানমন্ত্রীর বাসভবনের সামনে নিজেদের শিকল দিয়ে বেঁধে প্রতিবাদ জানিয়েছিলেন। তিনি মনে করেন, এই জায়গাটি অনেক প্রান্তিক মানুষের জন্য একটি নিরাপদ আশ্রয়ের মতো ছিল, যেখানে তারা একে অপরের লড়াইয়ের গল্প ভাগ করে নিতেন।
শিক্ষাবিদ দিপা সিনহার মতে, জাতীয় খাদ্য নিরাপত্তা আইন এবং গ্রামীণ কর্মসংস্থান গ্যারান্টি স্কিমের মতো গুরুত্বপূর্ণ আইনগুলোর পেছনে জন্তার মন্তরের আলোচনার বড় ভূমিকা ছিল। এটি প্রেস ক্লাব ও কনস্টিটিউশন ক্লাবের কাছে হওয়ায় মিডিয়ার নজর পাওয়া সহজ ছিল এবং রাজনীতিবিদরাও এখানে এসে বিক্ষোভকারীদের সাথে কথা বলতেন।
তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নিয়মকানুন অনেক কঠোর হয়েছে। আগে যেখানে খুব সহজে অনুমতি পাওয়া যেত, এখন সেখানে রাতে থাকার ওপর নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়েছে। ২০১৭ সালে ন্যাশনাল গ্রিন ট্রাইব্যুনাল অবকাঠামোর অভাব এবং স্থানীয়দের অভিযোগের ভিত্তিতে এটি বন্ধ করতে চাইলেও ২০১৮ সালে সুপ্রিম কোর্ট বাকস্বাধীনতা ও শান্তিপূর্ণ সমাবেশের অধিকারের কথা বলে তা বাতিল করে দেয়।
বর্তমানে জন্তার মন্তরের ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত। সুপ্রিম কোর্টে এই সিদ্ধান্ত চ্যালেঞ্জ করে আবেদন করা হয়েছে। বিরোধী নেতা রাহুল গান্ধী এবং সিজেপি নেতারা দাবি করেছেন যে, এই স্থানটি জনগণের এবং তারা এটি পুনরায় ফিরে পাবেন। বর্তমানে শত শত আধা-সামরিক বাহিনীর সদস্য ও ব্যারিকেডের কারণে এই ঐতিহাসিক এলাকাটি গত কয়েক দশকের মধ্যে সবচেয়ে শান্ত অবস্থায় রয়েছে।
