শিশু সুরক্ষা সংক্রান্ত মামলায় মেটার ঘোষিত ১৭.১ বিলিয়ন ডলারের নিষ্পত্তি আসলে সম্পূর্ণ অর্থ পরিশোধের প্রতিশ্রুতি নয়। ক্যালিফোর্নিয়ার অ্যাটর্নি জেনারেল রব বোন্টার কার্যালয় এই মামলার নেতৃত্ব দিয়েছে, তারা নিষ্পত্তির পরিমাণ “১৭ বিলিয়ন ডলার পর্যন্ত” উল্লেখ করে বলেছে, মেটাকে “বৃহৎ পরিবর্তন আনতে হবে যা তার প্ল্যাটফর্ম থেকে ক্ষতির ঝুঁকি কমাবে—এবং তা মাসের মধ্যে করতে হবে।” তবে বোন্টার বিবৃতিতে মেটার নিজস্ব নিশ্চিত পরিমাণ ১২.৭ বিলিয়ন ডলার উল্লেখ করা হয়েছে। অন্যদিকে ডিস্ট্রিক্ট অব কলম্বিয়ার অ্যাটর্নি জেনারেল ব্রায়ান শোয়ালব নিশ্চিত পরিমাণ ১২.১ বিলিয়ন ডলার বলেছেন, যাতে অতিরিক্ত ৫ বিলিয়ন ডলার যুক্ত হবে যদি অন্য প্ল্যাটফর্মগুলোও অংশ নেয়, ফলে মোট দাঁড়ায় ১৭.১ বিলিয়ন ডলার। কানেকটিকাটের অ্যাটর্নি জেনারেল উইলিয়াম টংয়ের বিবৃতিতে আরেকটি সংখ্যা—১২.১৯ বিলিয়ন ডলার নিশ্চিত—এবং শর্তযুক্ত তহবিলের কথা বলা হয়েছে: “টিকটক, ইউটিউব ও স্ন্যাপচ্যাট, যাদের প্রত্যেকে রাজ্য বিধি-ব্যবস্থা ও তদন্তের মুখোমুখি,” তাদের অবশ্যই “তুলনামূলক সুরক্ষা শর্ত ও আর্থিক ত্রাণ” মেনে নিতে হবে, তার আগে মেটা বাকি টাকা দেবে না। টং বলেন, “টিকটক, ইউটিউব ও স্ন্যাপচ্যাটের কাছে আমাদের প্রত্যাশা স্পষ্ট—আপনারা পরবর্তী।” তিন রাজ্যের বিবৃতিতে নিশ্চিত অর্থের সংখ্যাও এক নয়, আর শর্ত হিসেবে টিকটক ও ইউটিউবের সঙ্গে স্ন্যাপের নাম কেবল টংয়ের বিবৃতিতে এসেছে।
মেটার নিজস্ব হিসাবেও সামান্য ভিন্ন সংখ্যা ব্যবহার করা হয়েছে: মোট ১৮ বিলিয়ন ডলার, যার ৭০ শতাংশ (১২.৭ বিলিয়ন) নিশ্চিত, আর ৩০ শতাংশ (৫.৩ বিলিয়ন) শুধু তখনই দেওয়া হবে যদি টিকটক ও ইউটিউব প্রত্যেকে এক ঘণ্টার দৈনিক সময়সীমা, নাইট মোড এবং বয়স যাচাইয়ের ব্যবস্থা মেটার মতো করে চালু করে, এবং সমান অংশ অর্থ প্রদান করে। মেটা এই সংখ্যার সঙ্গে এমন একটি জনসচেতনতা প্রচারণাও জুড়ে দিয়েছে যা ওই প্রতিদ্বন্দ্বীদের লক্ষ্য করে—নিষ্পত্তির ঘোষণার দিনই একটি খোলা চিঠি প্রকাশ করা হয়েছে। ফরচুনকে দেওয়া এক বিবৃতিতে মেটার প্রধান আইনি কর্মকর্তা সি.জে. মাহোনি বলেছেন, এই চুক্তি কেবল আইনি সমাধান নয়। তিনি বলেন, “আমি ঘোষণা করতে পেরে আনন্দিত যে মেটা দেশের বিভিন্ন রাজ্যের দ্বিদলীয় অ্যাটর্নি জেনারেলদের সঙ্গে কিশোরদের সোশ্যাল মিডিয়া ব্যবহারের নতুন নিয়ম নিয়ে একটি চুক্তিতে পৌঁছেছে। আমাদের নতুন সময়সীমার প্রতিশ্রুতি, নাইট মোড সুবিধা এবং স্কুল চলাকালীন ব্যবহারের সীমা পুরো শিল্পের জন্য সঠিক পথ তৈরি করেছে, কিন্তু এই কাঠামো তখনই কার্যকর হবে যখন আমাদের সহকর্মী প্ল্যাটফর্মগুলোও আমাদের সঙ্গে যোগ দেবে।” মাহোনি আরও বলেন, “কিশোররা একাধিক অ্যাপে চলাফেরা করে, তাই আমাদের পুরো শিল্পের সমাধান দরকার। আমরা আমাদের শিল্পের সহকর্মী টিকটক ও ইউটিউবকে অবিলম্বে এই নতুন কাঠামো বাস্তবায়নের আহ্বান জানাচ্ছি। একজন অভিভাবক হিসেবে, মেটা ঐতিহাসিকভাবে শিশুদের সুরক্ষায় যে কাজ করেছে এবং এই নতুন যুগান্তকারী চুক্তিতে আমি গর্বিত। তবে এর সাফল্য নির্ভর করছে অন্য সব সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্ম মেটার পথ অনুসরণের ওপর।” টিকটক বা ইউটিউব কেউই এই আহ্বানে সাড়া দেয়নি বলে ফরচুনের কাছে জানানো হয়নি।
তামাক কোম্পানির নিষ্পত্তির চুক্তি ছিল বিপরীত পদ্ধতির: অংশগ্রহণকারী নির্মাতাদের অর্থ তত কমে যেত যদি তারা সেই কোম্পানিগুলোর কাছে বাজার হারাত যারা চুক্তিতে স্বাক্ষর করেনি। মেটার শর্ত তার উল্টো—নিজের টাকা আটকে রাখা হচ্ছে সেই কোম্পানিগুলোর ওপর চাপ দিতে যাদের এই মামলায় সেভাবে অভিযুক্ত করা হয়নি, তারা যেন স্বেচ্ছায় নিয়ম মেনে নেয়। ক্যালিফোর্নিয়ার আইনজীবী জেস নল, যিনি ২৫ বছর ধরে প্রযুক্তি কোম্পানি ও তাদের প্রতিষ্ঠাতাদের পক্ষে মামলা লড়ছেন, ফরচুনকে বলেন, “এখানে আদৌ স্বাভাবিক কিছু নেই। বিশাল অঙ্কের টাকা, শোনাতে জোরালো লাগে। তবে ১০ বছরে এই পরিমাণ পরিশোধ করা হচ্ছে, আর মেটার বার্ষিক আয় ও মার্কেট ক্যাপের তুলনায় এটা তেমন বড় কিছু নয়।” তিনি আরও বলেন, এই শর্তটি মেটার সেই যুক্তিকে শক্তিশালী করে যা তারা পুরো মামলায় দিয়ে আসছে—কার্যকারণ প্রমাণ করা যায় না কারণ ব্যবহারকারীরা একাধিক প্ল্যাটফর্ম ব্যবহার করে। তাই অন্য কোম্পানিগুলোর অংশগ্রহণও তারা শর্ত করেছে। নল যোগ করেন, এই নিষ্পত্তি মেটার সামগ্রিক ঝুঁকি কমায় না, কারণ এখনো হাজার হাজার ব্যক্তিগত মামলা বিচারাধীন, আর প্ল্যাটফর্ম পরিবর্তন স্বীকার করা “আসলে অতীতের সমস্যাগুলোর স্বীকারোক্তি।”
ব্ল্যাঙ্ক রোমের গোপনীয়তা ও তথ্য সুরক্ষা অনুশীলনের সহ-সভাপতি ফিলিপ ইয়ানেলা এই কাঠামোকে কৌশলী আইনি পদক্ষেপ বলেছেন। তিনি বলেন, “মেটা এখন ১২ বিলিয়ন ডলার দেবে, কিন্তু অন্য প্ল্যাটফর্মগুলোও অবদান রাখলে তা বাড়বে—দেখা যাক সেটা হয় কি না।” টিউলেন বিশ্ববিদ্যালয়ের ব্যবসায় অধ্যাপক ও দ্য ভেঞ্চার অ্যালকেমিস্ট বইয়ের লেখক রব লালকা এটাকে বিগ টোব্যাকোর সঙ্গে তুলনা করেছেন, তবে পার্থক্য দিয়ে: “বিগ টোব্যাকো ২৫ বছরে ২৪০ বিলিয়ন ডলারের বেশি দিয়েছে। এখানে ১৭.১ বিলিয়ন ডলার পর্যন্ত, কিন্তু শুধু যদি টিকটক ও ইউটিউবও একই শর্ত মেনে নেয়।” নিউ মেক্সিকোর নিজস্ব রায়ের সঙ্গে তুলনা করে তিনি বলেন, জাতীয় এই চুক্তি অনেক পাতলা: “নিউ মেক্সিকোর মামলায় প্রতি বাসিন্দা প্রায় ৪৪৫ ডলার, এখানে মাত্র ৪০-৫০ ডলার।” লালকা মাহোনির “ইন্ডাস্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড” বক্তব্যকে সন্দেহের চোখে দেখেন এবং বলেন, প্রথম কর্মীরা যখন শিশু সুরক্ষা নিয়ে সতর্ক করেছিল তখনই যদি মেটা গুরুত্ব দিত, তাহলে এই দাবি বিশ্বাসযোগ্য হতো। তিনি তার বইয়ের মূল বক্তব্যের সঙ্গে মিলিয়ে বলেন, মেটার মতো কোম্পানি মনোযোগ থেকে রাজনৈতিক ক্ষমতা তৈরি করে, আর এখনও তা করছে। “আদালত যা নির্দেশ করে তা করার জন্য কাউকে প্রশংসা করা উচিত নয়। মেটা সংস্কার করছে না, তারা কেবল সম্মতি দিচ্ছে,” তিনি বলেন। “তারা যে অর্থ দিচ্ছে তা সমাজে তাদের প্রভাবের তুলনায় একেবারেই যথেষ্ট নয়।” ওয়াল স্ট্রিটও মনে করছে ক্ষতি সীমিত—মেটার শেয়ার দর তেমন পড়েনি। ফরচুন এই প্রতিবেদনের জন্য জেনারেটিভ এআই গবেষণা সহায়ক হিসেবে ব্যবহার করেছে, এবং প্রকাশের আগে একজন সম্পাদক তথ্যের সঠিকতা যাচাই করেছেন।
