চট্টগ্রামের মিরসরাই উপজেলার জোরারগঞ্জ ইউনিয়নের দক্ষিণ সোনাপাহাড় গ্রামের বাসিন্দা মো. ছায়েদুল হক (৫০) দেখিয়েছেন কীভাবে কঠোর পরিশ্রম এবং সঠিক ফসলের নির্বাচন জীবন বদলে দিতে পারে। স্থানীয় জামেয়া রহমানিয়া দাখিল মাদ্রাসায় চতুর্থ শ্রেণির কর্মচারী হিসেবে কর্মরত ছায়েদুল দীর্ঘ সময় ধরে স্বল্প বেতনের সাথে সংসার সামলাচ্ছিলেন। ১৯৯৯ সালে মাত্র ১ হাজার ৩০০ টাকা বেতনে চাকরিতে যোগ দেওয়া তাঁর বেতন সময়ের সাথে বাড়লেও স্ত্রী ও তিন সন্তানের ভরণপোষণ এবং মেয়েদের বিয়ের খরচ মেটাতে তিনি হিমশিম খাচ্ছিলেন। এই আর্থিক সংকট কাটাতে তিনি চাকরির অবসরে কৃষিকাজের কথা ভাবেন।
শুরুতে বাড়ির পাশের কিছু ইজারা নেওয়া জমিতে ধান ও সবজি চাষ করলেও কাঙ্ক্ষিত সাফল্য পাননি তিনি। এরপরই কৌশল পরিবর্তন করে আখ চাষের সিদ্ধান্ত নেন। গত দুই বছর ধরে এই চাষাবাদে তিনি অভাবনীয় সাফল্য পেয়েছেন। বর্তমানে ২৪ শতক জমিতে আখ চাষ করছেন তিনি। এই বছর সেচ, সার এবং কীটনাশক মিলিয়ে প্রায় দুই লাখ টাকা ব্যয় হলেও মুনাফার পরিমাণ অনেক বেশি। চাষের অধিকাংশ কাজ তিনি নিজেই করেছেন এবং মাঝে মাঝে তাঁর ছেলের সহায়তা নিয়েছেন। বাজারে আখের প্রতি প্রবল চাহিদা থাকায় প্রতি পিস ১০০ থেকে ২০০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। অর্ধেকের বেশি ফসল ইতিমধ্যে বিক্রি করা হয়েছে এবং সব খরচ বাদ দিয়ে এ বছর আড়াই লাখ টাকার বেশি লাভের আশা করছেন তিনি।
ছায়েদুল হকের এই উদ্যোগের কথা জানানোর সময় তিনি বলেন, অনেক শিক্ষক যেমন অবসর সময়ে টিউশনির মাধ্যমে আয় বাড়ান, তিনি ঠিক তেমনিভাবে কৃষি কাজকে বেছে নিয়েছেন। এলাকার কৃষকরা আখ চাষের কষ্টসাধ্যতার কারণে এই ফসল থেকে দূরে সরে যাওয়ায় বাজারে এর চাহিদা বৃদ্ধি পেয়েছে, আর সেই সুযোগটিকেই তিনি কাজে লাগিয়েছেন। সরকারি সহায়তা পেলে ভবিষ্যতে চাষের পরিধি আরও বাড়ানোর ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন তিনি।
তাঁর এই কর্মতৎপরতা প্রশংসিত হয়েছে তাঁর কর্মস্থল এবং কৃষি বিভাগেও। জামেয়া রহমানিয়া ফাজিল মাদ্রাসার অধ্যক্ষ মো. ছাইদুর রহমান জানান, ছায়েদুল দীর্ঘ সময় ধরে অত্যন্ত নিষ্ঠার সাথে দায়িত্ব পালন করছেন এবং কৃষি কাজের কারণে তাঁর প্রাতিষ্ঠানিক কাজে কখনো কোনো বিঘ্ন ঘটেনি। অন্যদিকে, মিরসরাই উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা প্রতাপ চন্দ্র রায় এই সাফল্যকে অনুকরণীয় বলে অভিহিত করেছেন এবং ভবিষ্যতে সব ধরনের সহযোগিতার আশ্বাস দিয়েছেন। কৃষি কার্যালয়ের তথ্য অনুযায়ী, মিরসরাই উপজেলায় এ বছর মোট ১৩ হেক্টর জমিতে আখ চাষ হয়েছে, যার মধ্যে দুর্গাপুর, হিঙ্গুলী, জোরারগঞ্জ ও খৈয়াছড়া ইউনিয়নের অবদান সবচেয়ে বেশি।
