ক্যালিফোর্নিয়ার ধনকুবেরদের ওপর প্রস্তাবিত নতুন কর ব্যবস্থা থেকে মুক্তি পেতে রাজ্যটি ত্যাগ করেছেন গুগলের সহ-প্রতিষ্ঠাতা ৫৩ বছর বয়সী ল্যারি পেজ। আগামী ১ জানুয়ারি ২০২৬ সালের মধ্যে যারা ক্যালিফোর্নিয়ার বাসিন্দা থাকবেন, তাদের ওপর এককালীন ৫ শতাংশ কর আরোপ করার জন্য 'প্রপ ৪০' (Prop 40) নামক একটি ব্যালট প্রস্তাবের ওপর খুব শীঘ্রই ভোট হবে। ল্যারি পেজের বর্তমান মোট সম্পদের পরিমাণ ২৯২ বিলিয়ন ডলার, যার ফলে তিনি ক্যালিফোর্নিয়ায় থাকলে প্রায় ১৫ বিলিয়ন ডলার কর দিতে বাধ্য হতেন। এই বিশাল অঙ্কের কর এড়াতেই তিনি পরিকল্পিতভাবে তার যাবতীয় ব্যবসায়িক ও ব্যক্তিগত সম্পর্ক ওই রাজ্য থেকে বিচ্ছিন্ন করছেন।
ফর্চুন-এর এক প্রতিবেদন অনুযায়ী, গত ডিসেম্বরে পেজের ফ্যামিলি অফিস 'কুপ' (Koop)-কে ক্যালিফোর্নিয়া থেকে সরিয়ে ডেলাওয়্যারে নিবন্ধিত করা হয়েছে। একই সাথে তার সাথে যুক্ত অন্যান্য প্রতিষ্ঠান যেমন ফ্লু ল্যাব এলএলসি (Flu Lab LLC), ওয়ান অ্যারো (One Aero) এবং ওশেনকাইন্ড (Oceankind)-কেও ক্যালিফোর্নিয়া থেকে সরিয়ে ডেলাওয়ারে স্থানান্তরিত করা হয়েছে। অন্যদিকে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অন্য প্রান্তে মিয়ামিতে বিলাসবহুল আবাসন গড়ে তুলছেন তিনি। ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল-এর তথ্যমতে, মিয়ামিতে ১৭৩.৪ মিলিয়ন ডলার খরচ করে দুটি বিশাল propriedades কিনেছেন পেজ। এর মধ্যে কোকোনাট গ্রোভ এলাকার ১১,৮৫৫ বর্গফুটের একটি সম্পত্তির দাম ১০১.৫ মিলিয়ন ডলার, যা ২০২৫ সালের চতুর্থ এবং ডিসেম্বরের সবচেয়ে ব্যয়বহুল ঘর হিসেবে রেকর্ড করা হয়েছে। এছাড়া আরও একটি বাড়ি কিনতে তিনি খরচ করেছেন ৭১.৯ মিলিয়ন ডলার।
শুধুমাত্র ল্যারি পেজ নন, করের চাপ এড়াতে আরও অনেক প্রযুক্তি ধনকুবের পশ্চিম উপকূল ছেড়ে মিয়ামির দিকে ঝুঁকছেন। অ্যামাজন প্রতিষ্ঠাতা জেফ বেজোস ২০২৩ সালে সিয়াটেল ছেড়ে মিয়ামিতে চলে যান এবং বর্তমানে সেখানে তার স্ত্রীর সাথে ২৩৭ মিলিয়ন ডলারের একটি কম্পাউন্ডে বসবাস করছেন।Similarly, স্টারবাকসের প্রাক্তন সিইও হাওয়ার্ড শুল্টজও সিয়াটেল থেকে মিয়ামিতে চলে গিয়ে ৪৪ মিলিয়ন ডলারের একটি পেন্টহাউস কিনেছেন। গুগলের আরেক সহ-প্রতিষ্ঠাতা সের্গেই ব্রিন এবং ভেঞ্চার ক্যাপিটালিস্ট পিটার থিয়েলও প্রপ ৪০-এর সময়সীমার আগেই ক্যালিফোর্নিয়া ত্যাগ করেছেন।
ফ্লোরিডা অঙ্গরাজ্যে কোনো আয়কর, ক্যাপিটাল গেইনস কর বা সম্পদ কর নেই, যা এই অতি-ধনী ব্যক্তিদের প্রধান আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু। মিয়ামির একজন ডেভেলপার রবার্ট রিভানি একে ধনীদের জন্য একটি বড় সুযোগ বলে অভিহিত করেছেন। তবে অনেক ধনকুবের অনিচ্ছাসত্ত্বেও রাজ্য ছাড়ছেন বলে মনে করেন রিয়েল এস্টেট এজেন্টরা। তাদের মতে, ক্যালিফোর্নিয়ার প্রতি ভালোবাসা থাকলেও নিজেদের সঞ্চিত অর্থের কথা চিন্তা করে তারা এই সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন।
এই ধনকুবেরদের চলে যাওয়ার ফলে প্রপ ৪০-এর মাধ্যমে সম্ভাব্য আয়ের বড় অংশ কমে যাচ্ছে। ফর্চুন-এর হিসাব অনুযায়ী, শুধুমাত্র পেজ, ব্রিন, থিয়েল এবং উবারের প্রাক্তন সিইও ট্র্যাভিস কালানিক চারজনই প্রায় ২৯ বিলিয়ন ডলার কর দিতে পারতেন, যা ওই প্রস্তাবের মোট প্রত্যাশিত ১০০ বিলিয়ন ডলারের এক চতুর্থাংশের বেশি। এই কর প্রস্তাবের বিরুদ্ধে লড়াই করতে বিরোধীরা ১৮৭ মিলিয়ন ডলারের বেশি ব্যয় করেছেন। এছাড়া প্রপ ৪১ এবং ৪২-এর মতো দুটি পাল্টা প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে, যা সফল হলে প্রপ ৪০ বাতিল হয়ে যাবে। তবে প্রস্তাবটি পাস হলেও এর আইনি বৈধতা নিয়ে আদালতে চ্যালেঞ্জ আসার সম্ভাবনা রয়েছে বলে মনে করে ক্যালিফোর্নিয়া বাজেট অ্যান্ড পলিসি সেন্টার।
