ওয়াইওমিংয়ের জ্যাকসন হোলে অনুষ্ঠিত ফেডারেল রিজার্ভ ব্যাংক অফ কানসাস সিটির বার্ষিক অর্থনৈতিক সিম্পোজিয়ামটি শনিবার শেষ হয়েছে। এই সম্মেলনে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব পেয়েছে নতুন চেয়ারম্যান কেভিন ওয়ার্শের প্রথম ভাষণ। তিনি স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন, কেন্দ্রীয় ব্যাংকের প্রধান লক্ষ্য এখন মুদ্রাস্ফীতি নিয়ন্ত্রণ করা। যদিও তিনি আর্থিক বাজারের সুদের হারের দিকনির্দেশনা দেওয়ার ব্যাপারে আগের মতোই অনড় ছিলেন, তবে অর্থনীতির বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে তার দৃষ্টিভঙ্গি প্রকাশ করায় বিনিয়োগকারীদের দীর্ঘদিনের অস্বস্তি কিছুটা লাঘব হয়েছে। তবে তার এই মন্তব্যের ফলে খুব দ্রুত সুদের হার বাড়তে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
ওয়ার্শ সরাসরি সুদের হার বৃদ্ধির কথা না বললেও সতর্ক করে দিয়ে বলেছেন, মুদ্রাস্ফীতির গতি উল্লেখযোগ্যভাবে কমছে না। তাই নীতিনির্ধারকদের অবশ্যই নিশ্চিত হতে হবে যে এটি লক্ষ্যমাত্রার দিকে যাচ্ছে, অন্যথায় তাদের আরও কঠোর পদক্ষেপ নিতে হবে। তিনি উল্লেখ করেন, অর্থনীতিকে নিয়ন্ত্রণ করার জন্য সুদের হারই ফেডারেল রিজার্ভের প্রধান হাতিয়ার। একইসাথে তিনি আশ্বস্ত করেন যে, পার্সোনাল কনজাম্পশন এক্সপেনডিচারস প্রাইস ইনডেক্স (PCE) অনুযায়ী ২ শতাংশ মুদ্রাস্ফীতির লক্ষ্যমাত্রা অপরিবর্তিত থাকবে এবং এটি একটি নির্ধারিত লক্ষ্য। এখন সবার নজর ১১ সেপ্টেম্বরের ভোক্তা মুদ্রাস্ফীতির তথ্যের দিকে, যার ঠিক কয়েকদিন পর ১৫-১৬ সেপ্টেম্বর ওয়াশিংটনে নীতিনির্ধারকদের বৈঠক অনুষ্ঠিত হবে।
সম্মেলনের পার্শ্ব আলোচনায় ইউরোপীয় অঞ্চলের নীতিনির্ধারকরাও মুদ্রাস্ফীতি নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। ইউরোপীয় কেন্দ্রীয় ব্যাংকের গভর্নিং কাউন্সিলের সদস্য প্রিমোজ ডোলেনস জানান, মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাত এবং আঞ্চলিক অর্থনীতির স্থিতিস্থাপকতার কারণে সেপ্টেম্বর মাসে সুদের হার বাড়ানো প্রয়োজন হতে পারে। অস্ট্রিয়ার কেন্দ্রীয় ব্যাংকের গভর্নর মার্টিন কোচারও অর্থনীতিতে নতুন গতি এবং মুদ্রাস্ফীতির বিষয়ে সতর্ক থাকার কথা উল্লেখ করেন। তবে ব্যাংক অফ ইংল্যান্ডের গভর্নর অ্যান্ড্রু বেইলি ভিন্নমত পোষণ করেছেন। তিনি শ্রমবাজারের মন্দাভাব এবং পরোক্ষ প্রভাবের কথা উল্লেখ করে এখনই সুদের হার বাড়ানোর কোনো তাড়াহুড়ো নেই বলে মনে করেন।
এবারের সম্মেলনে কিছু গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তির অনুপস্থিতি চোখে পড়েছে। ইউরোপীয় কেন্দ্রীয় ব্যাংকের প্রেসিডেন্ট ক্রিস্টিন লাগার্ড এবং ব্যাংক অফ জাপানের গভর্নর কাজুও উয়েদা জি-২০ অর্থমন্ত্রীদের বৈঠকে যোগ দিতে উত্তর ক্যারোলাইনার অ্যাশভিলের উদ্দেশ্যে রওনা হওয়ায় এখানে উপস্থিত ছিলেন না। এছাড়া সাবেক চেয়ারম্যান জেরোম পাওয়েলও এই সম্মেলনে অংশ নেননি।
অর্থনৈতিক গবেষণার ক্ষেত্রে এবারের মূল প্রতিপাদ্য ছিল আর্থিক উদ্ভাবন এবং তার প্রভাব। বিশেষ করে টোকেনাইজেশন এবং প্রযুক্তির দ্রুত উন্নতির ফলে পেমেন্ট ও মুদ্রানীতিতে কেন্দ্রীয় ব্যাংকগুলো যে চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হচ্ছে, তা নিয়ে উচ্চপর্যায়ের বিতর্ক চলে। অর্থনীতিবিদরা আলোচনা করেন কীভাবে নতুন প্রযুক্তির সাথে সামঞ্জস্য রেখে নিয়ন্ত্রক ব্যবস্থাগুলো সাজানো যায়।
সম্মেলনের পাশাপাশি রাজনৈতিক উত্তেজনাও সামনে এসেছে। হোয়াইট হাউস সম্প্রতি ফেডারেল রিজার্ভ গভর্নর লিসা কুক-কে মর্গেজ জালিয়াতির অভিযোগে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করছে। তবে লিসা কুকের আইনজীবী এক চিঠিতে এই অভিযোগগুলোকে ভিত্তিহীন এবং মিথ্যা বলে দাবি করেছেন। উল্লেখ্য, এর আগে সুপ্রিম কোর্ট প্রক্রিয়ার কারণে ডোনাল্ড ট্রাম্পের লিসা কুক-কে অপসারণের প্রথম প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়েছিল।
