ইংল্যান্ড জাতীয় দলের ডিফেন্ডার হিসেবে প্রথমবারের মতো সুযোগ পেলেন ২৪ বছর বয়সী জেমস হিল। ক্রোয়েশিয়ার সাথে হতে যাওয়া আগামী ম্যাচে তিনি দলের অংশ হিসেবে থাকছেন। মূলত এজরি কন্সার চোটের কারণে নেশন্স লিগের বৃহস্পতিবারের ম্যাচে অংশ নিতে পারছেন না, আর সেই শূন্যতা পূরণের জন্যই বোর্নমাউথের এই সেন্টার-ব্যাককে তলব করা হয়েছে।
আর্সেনালের ডিফেন্ডার কন্সার এই সমস্যাটি শুরু হয় গত বুধবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগের একটি ম্যাচের সময়। হাঁটুর চোটের কারণে মাঝপথেই তাকে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল। যদিও পরবর্তীতে শনিবার হাল সিটির বিরুদ্ধে জয়লাভ করা ম্যাচে তিনি পুরো ৯০ মিনিট খেলেছেন, তবে ক্রোয়েশিয়া ম্যাচের জন্য তিনি ফিট নন। আশা করা যাচ্ছে, চলতি সপ্তাহের মধ্যেই অনুশীলনে ফিরবেন কন্সার।
জাতীয় দলে সাম্প্রতিক এই রদবদলের তালিকায় হিল একাই নন। এর আগে মার্ক গেয়ির ইনজুরির কারণে গত রবিবার দলে ফিরেছিলেন ড্যান বার্ন।
জেমস হিলের বর্তমান ফর্ম চোখে পড়ার মতো। চলতি মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগের প্রতিটি মিনিটে তিনি মাঠে নেমেছেন। এমনকি ইউরোপা লিগে বোর্নমাউথের হয়ে অভিষেকেও তিনি পূর্ণ সময় খেলেছেন। তবে তার এই যাত্রা সহজ ছিল না। ২০২২ সালের জানুয়ারিতে বোর্নমাউথে যোগ দেওয়ার পর দীর্ঘ সাড়ে তিন বছরে মাত্র ২৪টি ম্যাচে খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন তিনি। গত মৌসুমে একাদশে নিয়মিত হয়ে ওঠার পর তার ক্যারিয়ারের মোড় ঘুরে যায়। তার দারুণ পারফরম্যান্সে ভর করে বোর্নমাউথ লিগে ষষ্ঠ স্থানে থেকে মৌসুম শেষ করেছিল। বর্তমানে সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা আটটি ম্যাচ জিতেছে বোর্নমাউথ এবং তারা প্রিমিয়ার লিগে সপ্তম অবস্থানে রয়েছে।
ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে লড়াই শেষ করে আগামী রবিবার মাদ্রিদে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন স্পেনের মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড দল।
