ক্যালিফোর্নিয়ার স্যাক্রামেন্টোর গোল্ডেন ১ সেন্টারে শনিবার রাতে অনুষ্ঠিত ইউএফসি ফাইট নাইটের মূল ইভেন্টে দর্শকদের মন জয় করে নিয়েছেন গ্রেগরি রড্রিগেজ। স্থানীয় সময় রাতের এই লড়াইয়ে অ্যান্থনি হার্নান্দেজকে তিনি হারিয়েছেন সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে (৪৮-৪৭, ৪৯-৪৬, ৪৮-৪৭)। দর্শকদের প্রিয় হয়ে ওঠা হার্নান্দেজের বিপক্ষে রড্রিগেজের শক্তি, সহনশীলতা ও কৌশলই শেষ পর্যন্ত ভরসা হয়ে দাঁড়ায়।
লড়াইয়ের শুরু থেকেই প্রতিপক্ষের পায়ে শক্তিশালী কাফ কিক আর কয়েকটি কার্যকরী ঘুষি বসান রড্রিগেজ। তবে হার্নান্দেজকে নকআউট করতে পারেননি তিনি। তৃতীয় রাউন্ডে অবশ্য ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করেন হার্নান্দেজ। কঠিন পরিস্থিতির মধ্যেও নিজের মুহূর্ত তৈরি করে প্রায় ম্যাচটাই কেড়ে নিতে পারতেন তিনি। তবুও বিচারকদের রায়ে রড্রিগেজই বিজয়ী ঘোষিত হন।
এই জয়ের পরপরই সাবেক চ্যাম্পিয়ন ড্রিকাস ডু প্লেসিসকে পরবর্তী প্রতিপক্ষ হিসেবে চ্যালেঞ্জ করেছেন রড্রিগেজ। আগামী সপ্তাহে শীর্ষ পাঁচে জায়গা করে নিতে পারেন তিনি, এমন সম্ভাবনাও তৈরি হয়েছে। ফলে এই চ্যালেঞ্জ বাস্তবে রূপ নিতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
মূল ইভেন্টের পাশাপাশি কো-মেইন ইভেন্টে ভিটর পেট্রিনো সার্গেই স্পিভাককে হারিয়েছেন সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে। তবে এই লড়াইটি রাতের সবচেয়ে দুর্বল পারফরম্যান্স হিসেবে সমালোচিত হয়েছে। স্পিভাক নিজেকে চাপে না রাখায় লড়াইটি একপেশে হয়ে ওঠে। একঘেয়ে এই জয়ের পর নেতিবাচকতা কাটিয়ে তুলতে দ্রুত আরেকটি লড়াইয়ে নামতে চাইতে পারেন পেট্রিনো।
ফাইট নাইট বোনাস হিসেবে এ রাতে বিতরণ করা হয়েছে মোট ৪০০ হাজার ডলার। মূল ইভেন্টের দুই ফাইটার রড্রিগেজ ও হার্নান্দেজ যৌথভাবে 'ফাইট অফ দ্য নাইট' পুরস্কার পান। অন্যদিকে, পারফরম্যান্স অফ দ্য নাইট বোনাস হিসেবে ১০০ হাজার ডলার করে পেয়েছেন মারকেল মেডেরোস ও কার্লি জুডিস।
মহিলাদের স্ট্রওয়েট বিভাগে নতুন তারকা হওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনায় এসেছেন ডায়ের। শক্তিশালী স্ট্রাইকার হিসেবে তিনি বেশ নজর কেড়েছেন। স্বল্প সময়ের নোটিশে এই লড়াইয়ে নেমে নিজের সামর্থ্য প্রমাণ করেছেন আরেক ফাইটার। হোম ডিপোতে কাজ করা এই ফাইটারটি কঠোর পরিশ্রম ও দৃঢ়তার পরিচয় দিয়েছেন। তবে আরও ভালো প্রস্তুতির সঙ্গে তার সম্ভাবনা কতদূর যেতে পারে, সেটিই এখন দেখার বিষয়।
