উয়েফা নেশন্স লিগে ইসরায়েলের বিপক্ষে দ্বিমুখী লড়াই সামনে রেখে ম্যাচটি বর্জন করার কথা বললেন রিপাবলিক অব আয়ারল্যান্ডের খেলোয়াড় জেসন নাইট। দলের সদস্য হিসেবে এই ম্যাচটি খেলা সমীচীন হবে না বলে তিনি মনে করেন। আয়ারল্যান্ডের খেলোয়াড়দের মধ্যে তিনিই প্রথম এই অবস্থান প্রকাশ্যে ব্যক্ত করলেন। আগামী রোববার হাঙ্গেরিতে এবং ৪ অক্টোবর সার্বিয়ায় ইসরায়েলের মুখোমুখি হওয়ার কথা রয়েছে আয়ারল্যান্ডের। তবে গাজা উপত্যকায় বর্তমান যুদ্ধ পরিস্থিতির কারণে আয়ারল্যান্ডে এই ম্যাচগুলো না খেলার দাবি জোরালো হয়েছে এবং এরই সঙ্গে 'স্টপ দ্য গেম' প্রচারণাও ব্যাপক গতি পেয়েছে।
ব্রিস্টল সিটির মিডফিল্ডার জেসন নাইট জানান, বিষয়টি যথেষ্ট জটিল এবং এই কঠিন পরিস্থিতি নিয়ে দেশের ভেতরে ব্যাপক আলোচনা চলছে। তিনি উল্লেখ করেন, ইংল্যান্ডের চ্যাম্পিয়নশিপে নিজের খেলায় মনোযোগ দিলেও জানতেন যে এই বিতর্কিত বিষয়টি সামনে আসবে এবং তিনি সে বিষয়ে পূর্বেই চিন্তাভাবনা করেছেন। নাইটের মতে, ম্যাচটি হওয়া উচিত নয়, যদিও এটি নির্ধারিত হয়ে আছে। দলের অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের সঙ্গে প্রাথমিক কথা হলেও, এখন সবাই একসঙ্গে থাকায় বিস্তারিত আলোচনা করে দলগত মতামত জানানো এবং পরবর্তী পদক্ষেপ নেওয়া হবে।
এদিকে, কসোভোর বিপক্ষে ১-০ গোলে পরাজিত হওয়ার পর আয়ারল্যান্ডের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক ডাড়া ও’শে নিশ্চিত করেছেন যে, শুক্রবার খেলোয়াড়দের একটি বিশেষ বৈঠক অনুষ্ঠিত হবে। এই বৈঠকে রোববারের 'হোম' ম্যাচ এবং পরবর্তী সপ্তাহের ম্যাচ—উভয়টিই দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা। সেই পরিপ্রেক্ষিতে খেলোয়াড়রা নিজেদের অবস্থান ও করণীয় নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবেন। জেসন নাইট তার মানসিক দৃঢ়তার কথা উল্লেখ করে বলেন, যদিও তারা আগে এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হননি, তবুও তিনি যেকোনো চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে প্রস্তুত।
উল্লেখ্য, ২০২৩ সালের ৭ অক্টোবর হামাসের ইসরায়েল হামলার পর ওই দেশ গাজায় ব্যাপক সামরিক অভিযান শুরু করে। গাজার স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের তথ্যমতে, এই সংঘাতের ফলে এখন পর্যন্ত ৭৩ হাজারেরও বেশি মানুষ প্রাণ হারিয়েছেন, যা আন্তর্জাতিক ক্রীড়া অঙ্গনে আয়ারল্যান্ডের মতো দেশগুলোর মধ্যে তীব্র প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি করেছে।
