কক্সবাজারের উখিয়া উপজেলার ইনানী মেরিন ড্রাইভের ছোট ব্রিজ সংলগ্ন এলাকায় একটি নলকূপ খননের সময় হঠাৎ আগুনের সূত্রপাত হয়। গত ২৭ অক্টোবর সকাল সাতটার দিকে মোস্তফা সিকদারের বাড়ির আঙিনায় এই ঘটনা ঘটে। দীর্ঘ ১৫ দিন ধরে দাউ দাউ করে জ্বলছে এই গ্যাসের আগুন, যা স্থানীয়দের মধ্যে চরম আতঙ্ক সৃষ্টি করেছে। দুর্ঘটনার ঝুঁকি এড়াতে উপজেলা প্রশাসন ঘটনাস্থলের ২০০ বর্গমিটার এলাকায় ১৪৪ ধারা জারি করেছে, যার ফলে এলাকার স্বাভাবিক জীবনযাত্রা এবং অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড মারাত্মকভাবে ব্যাহত হচ্ছে।
মঙ্গলবার বেলা ১১টার দিকে বাংলাদেশ পেট্রোলিয়াম এক্সপ্লোরেশন অ্যান্ড প্রোডাকশন কোম্পানি লিমিটেডের (বাপেক্স) একটি ৯ সদস্যের কারিগরি দল ঘটনাস্থলে পৌঁছায়। দলটির প্রধান অহিদুল ইসলাম হাওলাদার জানান, ১৫ দিনের পর্যবেক্ষণ শেষ করে তারা এখন আগুন নেভানোর চেষ্টা করছেন। তিনি উল্লেখ করেন, আগুনের শিখায় গ্যাসের প্রবাহ থাকলেও সেখানে তেলের কোনো মিশ্রণ পাওয়া যায়নি। ভূগর্ভে নতুন কোনো গ্যাসক্ষেত্র থাকার সম্ভাবনা থাকায় এখন একটি সুনির্দিষ্ট কর্মপরিকল্পনা তৈরি করা হচ্ছে। আগুন সম্পূর্ণ বন্ধ হওয়ার পর পরবর্তী পদক্ষেপ নেওয়া হবে।
পেট্রোবাংলা ও বাপেক্সের উচ্চপর্যায়ের প্রাথমিক পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, এই আগুনের উৎস হতে পারে একটি 'শ্যালো রিজার্ভার' বা অগভীর গ্যাসের মজুত। সাধারণত দেশের ভূগর্ভের দেড় থেকে পাঁচ কিলোমিটার গভীরে গ্যাস পাওয়া গেলেও, এখানে তা অগভীরে থাকার ধারণা করা হচ্ছে। পেট্রোবাংলার পরিচালক (অপারেশন ও মাইনস) প্রকৌশলী মো. শোয়েব জানান, আগুনের শিখার উচ্চতা অপরিবর্তিত থাকলে বা বৃদ্ধি পেলে তারা একটি 'রিলীফ কূপ' খননের পরিকল্পনা করবেন। এক্ষেত্রে আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত 'সাইড ট্র্যাকিং' প্রযুক্তি ব্যবহার করে গ্যাসের নির্গমন বন্ধের চেষ্টা করা হবে। বাপেক্সের ভূতাত্ত্বিক বিভাগের মহাব্যবস্থাপক শামসিয়া মুকতাদির এই পরিস্থিতি মোকাবিলায় তাদের সক্ষমতার বিষয়ে আত্মবিশ্বাস প্রকাশ করেছেন।
এদিকে, প্রশাসনের নিষেধাজ্ঞা ও ১৪৪ ধারা জারির কারণে জালিয়াপালং ইউনিয়নের ইনানীসহ আশপাশের গ্রামগুলোর মানুষ বিপাকে পড়েছেন। স্থানীয় কৃষক আমজাত হোসেন জানান, ইনানী ও মরিচ্যা বাজারমুখী সড়কে যানবাহন চলাচলে বিধিনিষেধ থাকায় সমুদ্র উপকূলের মাছ এবং উৎপাদিত পান-সুপারি ও শাকসবজি সময়মতো বাজারে পৌঁছানো যাচ্ছে না, ফলে কৃষকরা আর্থিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন। ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী মো. ইউনুস আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন যে, মাটির নিচ দিয়ে এই গ্যাস অন্য কোনো দিকে ছড়িয়ে পড়তে পারে।
কক্সবাজারের জেলা প্রশাসক মো. আ. মান্নান জানান, ভিড় নিয়ন্ত্রণ ও নিরাপত্তার স্বার্থে ১৪৪ ধারা বহাল রাখা হয়েছে। আগুন নেভানোর পর সেখানে বাণিজ্যিক পরিমাণে গ্যাস বা তেলের মজুত আছে কি না তা নিশ্চিত হওয়া যাবে। উখিয়া থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) আতিকুর রহমান জানান, আইন অমান্য করা রোধ করতে পুলিশ সার্বক্ষণিকভাবে ওই এলাকায় টহল দিচ্ছে এবং সাধারণ মানুষকে ঘটনাস্থল থেকে দূরে রাখা হচ্ছে।
