টেক সেলস পেশায় নিযুক্ত এবং দুই সন্তানের জননী কেলি হাব্বেল একবার হিসাব করে দেখেছিলেন যে, তার ঘরের কাজ সামলাতে সপ্তাহে ২৩ ঘণ্টা সময় ব্যয় করতে হয়। এই চাপের মুখে তিনি উপলব্ধি করেন, সমস্যাটি কেবল দৈনন্দিন কাজ নয়, বরং সেই কাজের পরিকল্পনা বা মানসিক প্রস্তুতির (mental load) মধ্যে নিহিত। নিজের এই ব্যক্তিগত সমস্যা থেকেই তিনি জন্ম দিলেন 'সেজ হাউস' (Sage Haus) নামক এক বিশেষ সেবার, যা এখন গৃহস্থালির অদৃশ্য শ্রমকে একটি পেশাদার রূপ দিচ্ছে।
২০২৩ সালে তৃতীয়বার মাতৃত্বকালীন ছুটির সময় কেলি হাব্বেল এই প্রতিষ্ঠানের সূচনা করেন। সেজ হাউস মূলত অভিভাবকদের একজন দক্ষ 'হাউস ম্যানেজার' খুঁজে পেতে এবং ঘরের ব্যবস্থাপনা পদ্ধতি বা হোম-ম্যানেজমেন্ট সিস্টেম তৈরি করতে সহায়তা করে। একটি সাধারণ ベビーসিটার এবং হাউস ম্যানেজারের মধ্যে প্রধান পার্থক্য হলো কাজের দায়িত্ব বা মালিকানা। উদাহরণস্বরূপ, একটি শিশুর জুতো ছোট হয়ে গেলে ベビーসিটার তা লক্ষ্য করলেও অভিভাবককে জানাবেন, কিন্তু একজন হাউস ম্যানেজার স্বত:প্রণোদিত হয়ে নতুন জুতো কিনে আনার দায়িত্ব পালন করবেন।
এই সেবার মূল্য যথেষ্ট উচ্চ। সেজ হাউসের মাধ্যমে নিযুক্ত ম্যানেজাররা সাধারণত প্রতি সপ্তাহে ১৫ থেকে ২০ ঘণ্টা কাজ করেন এবং প্রতি ঘণ্টায় ২৫ থেকে ৪৫ ডলার পারিশ্রমিক পান। এর ফলে তাদের বার্ষিক আয় ২০,০০০ থেকে ৪৭,০০০ ডলার পর্যন্ত হতে পারে। তবে পূর্ণকালীন হাউস ম্যানেজারদের আয় অবস্থান ও কাজের পরিধি ভেদে ৫০,০০০ থেকে ১,২০,০০০ ডলার পর্যন্ত হয়ে থাকে। উল্লেখ্য যে, সেজ হাউস বেতন থেকে কোনো শতাংশ না নিয়ে পরিবারের কাছ থেকে একটি নির্দিষ্ট প্লেসমেন্ট ফি গ্রহণ করে।
যুক্তরাষ্ট্রের বর্তমান প্রেক্ষাপটে এই উদ্যোগটি অত্যন্ত প্রাসঙ্গিক। বর্তমানে দেশটির ইতিহাসে তৃতীয়বারের মতো পুরুষদের তুলনায় নারীরা বেশি বেতনভুক্ত চাকরিতে নিয়োজিত থাকলেও, ঘরের পরিকল্পনা ও ব্যবস্থাপনার সিংহভাগ দায়িত্ব এখনো নারীদের ওপরই বর্তায়। বাথ এবং মেলবোর্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের ২০২৪ সালের এক গবেষণায় দেখা গেছে, গৃহস্থালির মানসিক পরিকল্পনার প্রায় ৭১ শতাংশ কাজ করেন মায়েরা, যেখানে পিতাদের অবদান ৪৫ শতাংশ। কেপিএমজি-র গবেষণায় দেখা গেছে, দাপ্তরিক প্রত্যাশা এবং ব্যয়বহুল শিশু যত্নের অভাবে অনেক মা তাদের প্রিয় ক্যারিয়ার ছেড়ে দিতে বাধ্য হন।
কেলি হাব্বেল মনে করেন, ঐতিহাসিকভাবে নারীদের করা এই অদৃশ্য শ্রমের একটি আর্থিক মূল্য নির্ধারণ করার সময় এসেছে। তিনি বলেন, এই ধরনের সহায়তার পেছনে যে লজ্জা বা অপরাধবোধ কাজ করে, তা দূর করে একে স্বাভাবিক করা তাদের লক্ষ্য। ২০২৪ সালে তিনি তার আগের চাকরি ছেড়ে পূর্ণকালীনভাবে সেজ হাউস পরিচালনা শুরু করেন। বর্তমানে প্রতিষ্ঠানটির ৬০ জনের বেশি কর্মী রয়েছে এবং তারা যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার প্রতি মাসে প্রায় ১০০টি পরিবারের সাথে কাজ করছে। তাদের নেটওয়ার্কে ৭,০০০-এর বেশি হাউস ম্যানেজার রয়েছেন এবং তারা ৯৯ ডলার মূল্যের একটি সার্টিফিকেশন কোর্সও পরিচালনা করে।
অক্সফামের ২০২০ সালের এক হিসাব অনুযায়ী, বিশ্বজুড়ে নারী ও মেয়েদের করা অবৈতনিক সেবা কাজের মূল্য বছরে প্রায় ১০.৮ ট্রিলিয়ন ডলার। শুধুমাত্র যুক্তরাষ্ট্রে এর মূল্য ৬ ট্রিলিয়ন ডলার, যা দেশটির জিডিপি-র প্রায় এক-পঞ্চমাংশ। সেজ হাউসের মতো প্রতিষ্ঠানগুলো এখন প্রশ্ন তুলছে যে, ঐতিহাসিকভাবে নারীদের করা এই শ্রম কেন কখনোই বেতনভুক্ত হয়নি।
