যুক্তরাষ্ট্রের জনপ্রিয় জাতীয় উদ্যান গ্র্যান্ড ক্যানিয়নের বিভিন্ন অংশে আকস্মিক বন্যায় ২০ জনেরও বেশি হাইকার বা পদযাত্রী নিখোঁজ অথবা নিখোঁজ বলে ধারণা করা হচ্ছে। ন্যাশনাল পার্ক সার্ভিস (NPS)-এর দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, স্থানীয় সময় শনিবার দুপুর ২টা ৩০ মিনিটের দিকে ব্রাইট অ্যাঞ্জেল ক্যানিয়ন এবং ফ্যান্টম র্যাঞ্চ এলাকায় এই প্রাকৃতিক বিপর্যয় আঘাত হানে।
বন্যার পর উদ্ধার তৎপরতা শুরু হয়েছে এবং এখন পর্যন্ত ৬২ জনকে এয়ারলিফটের মাধ্যমে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। কর্তৃপক্ষ আশা করছে, আরও অনেক মানুষকে উদ্ধার করা সম্ভব হবে। তবে এখন পর্যন্ত কোনো হতাহতের খবর পাওয়া যায়নি। বন্যায় কিছু কিছু এলাকায় ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে, যার ফলে ওই অঞ্চলের সমস্ত ট্রেইল বা হাঁটার পথ বর্তমানে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।
ন্যাশনাল পার্ক সার্ভিস সতর্ক করে জানিয়েছে যে, রবিবার এবং সোমবার আরও বজ্রবিদ্যুৎসহ ভারী বৃষ্টির পূর্বাভাস রয়েছে। এর ফলে পুনরায় আকস্মিক বন্যা, পাথরের landslide বা ধ্বংসাবশেষের প্রবাহ এবং নদী ও পথের অবস্থার পরিবর্তন হতে পারে, যা পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তুলতে পারে। এই ঝুঁকির কথা বিবেচনা করে সতর্ক থাকার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।
শনিবার যারা ব্রাইট অ্যাঞ্জেল ক্রিক করিডোর বরাবর ইনার ক্যানিয়নে হাইকার বা ব্যাকপ্যাকার হিসেবে অবস্থান করছিলেন, তাদের সম্পর্কে কোনো তথ্য থাকলে দ্রুত যোগাযোগ করার অনুরোধ জানিয়েছে এনপিএস। উল্লেখ্য, গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম জনপ্রিয় পর্যটন কেন্দ্র, যেখানে প্রতি বছর প্রায় ৫০ লাখ মানুষ ভ্রমণ করেন এবং এর মধ্যে ব্রাইট অ্যাঞ্জেল ট্রেইলটি হাইকারদের কাছে সবচেয়ে জনপ্রিয়। এছাড়া ফ্যান্টম র্যাঞ্চ এলাকায় পৌঁছানোর একমাত্র মাধ্যম হলো পায়ে হাঁটা, খচ্চরের পিঠে চড়া অথবা কলোরাডো নদীতে রাফটিং করা।
