ইলন মাস্কের নেতৃত্বাধীন ডিপার্টমেন্ট অব গভর্নমেন্ট এফিশিয়েন্সি (ডোজি) মার্কিন অভ্যন্তরীণ রাজস্ব পরিষেবা (আইআরএস)-এর এক লাখ কর্মীর মধ্যে এক চতুর্থাংশের বেশি চাকরি কাটছাঁট করার পর, সংস্থাটির দীর্ঘমেয়াদি সক্ষমতা নিয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন সাবেক ভারপ্রাপ্ত কমিশনার ডগলাস ও’ডনেল। তাঁর মতে, চলতি বছরের কর মৌসুম সফল হলেও কাটছাঁটের প্রকৃত আঘাত আগামী বছরগুলোতে অনুভূত হবে।
২০২৬ সালের কর মৌসুমে আইআরএস ১৪ কোটি ২ লাখ ব্যক্তিগত রিটার্ন গ্রহণ করেছে এবং ৯ কোটি ৪ লাখের বেশি রিফান্ড জারি করেছে, যা পূর্ববর্তী বছরের তুলনায় সামান্য কম। সংস্থাটি এই মৌসুমকে সফল হিসেবে বর্ণনা করেছে এবং জানিয়েছে গড় রিফান্ড গত বছরের চেয়ে ১১ শতাংশ বেশি, যা প্রেসিডেন্টের ‘ওয়ার্কিং ফ্যামিলিজ ট্যাক্স কাটস’-এর ফলে আমেরিকানরা লাভবান হয়েছেন বলে দাবি করা হয়। আইআরএসের মুখপাত্র ফর্চুনকে দেওয়া বিবৃতিতে বলেন, “সমালোচকদের দাবির বিপরীতে আইআরএস একটি ঐতিহাসিক ও সফল ২০২৬ ফাইলিং সিজন সম্পন্ন করেছে, যা দক্ষতার সঙ্গে রিটার্ন প্রক্রিয়াকরণ ও রিফান্ড জারি করেছে।” তিনি আরও যোগ করেন, “আইআরএসের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ফ্র্যাঙ্ক বিসিগনানো আমেরিকান করদাতাদের বিশ্বমানের সেবা দিতে সঠিক কর্মীবাহিনী বজায় রাখতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।”
তবে ও’ডনেল, যিনি ১৯৮৬ থেকে ২০২৫ সাল পর্যন্ত আইআরএসে কর্মরত ছিলেন এবং ২০২২ সালের নভেম্বর থেকে ২০২৩ সালের মার্চ এবং ২০২৫ সালের জানুয়ারি থেকে ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত ভারপ্রাপ্ত কমিশনার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন, ফর্চুনকে বলেন যে তিনি সংস্থার মিশন—সেবা ও প্রয়োগ উভয় স্তরেই—পালনের সক্ষমতা নিয়ে অত্যন্ত চিন্তিত। বর্তমানে তিনি কেপিএমজির ওয়াশিংটন ন্যাশনাল ট্যাক্স প্র্যাকটিসে সিনিয়র ম্যানেজিং ডিরেক্টর হিসেবে কর্মরত। তিনি স্পষ্ট করেন, আইআরএসের সমস্যা ডোজি বা ট্রাম্প প্রশাসনের সঙ্গে শুরু হয়নি।
দশকের পর দশক ধরে আইআরএস অন্যান্য দেশের তুলনায় আধুনিকীকরণে পিছিয়ে রয়েছে, যা সাশ্রয়ের সুযোগ নষ্ট করেছে। উদাহরণস্বরূপ, কাগজভিত্তিক কর রিটার্ন মোট রিটার্নের মাত্র ৬ শতাংশ হলেও প্রক্রিয়াকরণের ব্যয়ের ৭২ শতাংশই দখল করে—ফেব্রুয়ারিতে ট্রেজারি ইন্সপেক্টর জেনারেল ফর ট্যাক্স অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের এক প্রতিবেদনে এই তথ্য উঠে আসে। আইআরএস ২০২৯ সালের মধ্যে কাগজ প্রক্রিয়ার ব্যয় ৪৫০ কোটি ডলার থেকে ২০ কোটি ডলারের নিচে নামানোর পরিকল্পনা করছে। কিন্তু পূর্ববর্তী পরিকল্পনাগুলো প্রায়ই ব্যর্থ হয়েছে। ও’ডনেলের ভাষায়, “এটি স্পষ্ট ছিল যে একাধিক প্রশাসনের সময়কালে বছরের পর বছর বিনিয়োগের ঘাটতি ছিল। তাই কাউকে দোষারোপ করার প্রশ্নই ওঠে না।”
২০২২ সালের ইনফ্লেশন রিডাকশন অ্যাক্টে আইআরএসকে “আধুনিক কর প্রশাসনে” রূপান্তরের জন্য ৮ হাজার কোটি ডলারের কৌশলগত পরিকল্পনা অন্তর্ভুক্ত ছিল। প্রযুক্তিগত উন্নয়ন, কর্মচারী ও করদাতাদের ডেটা অ্যাক্সেস নিরাপদে বৃদ্ধি, দক্ষ কর্মী নিয়োগ ও ধরে রাখা এবং নমনীয় কর্মপরিবেশ প্রদানের লক্ষ্য নির্ধারিত ছিল। কিন্তু গত বছরের ফেব্রুয়ারিতে ডোজির প্রথম দফার কর্মী ছাঁটাইয়ের পর এই অগ্রগতি শুধু থমকেই যায়নি, ও’ডনেলের মতে তা উল্টো দিকে মোড় নিয়েছে।
এপ্রিল মাসে সিনেট ফিন্যান্স কমিটির শুনানিতে বিসিগনানো অবশ্য বলেন যে আইআরএস ইতিমধ্যে দক্ষতা অর্জন করেছে। “আমরা আইআরএসের তথ্যপ্রযুক্তি বাজেট থেকে ২০০ কোটি ডলার কাটছাঁট করেছি, কোনো পরিচালনাগত বিঘ্ন ছাড়াই,” তিনি বলেন। “এই সাশ্রয় আমরা চুক্তি পুনর্বিন্যাস, কমানো এবং কিছু ক্ষেত্রে অপচয়মূলক তথ্যপ্রযুক্তি ও পেশাদার পরিষেবা চুক্তি বাতিলের মাধ্যমে অর্জন করেছি।”
ও’ডনেলের কাছে ডোজির মূল লক্ষ্য স্পষ্ট নয়। “ডোজির লক্ষ্য ঠিক কী ছিল, তা জানা কঠিন। আমি শুধু এটুকুই বলব। কোনো কৌশলগত নথি নেই যা প্রকাশ্যে এসেছে। মনে হয়, প্রয়োগ ও প্রযুক্তি ক্ষেত্রে কাটছাঁটের ওপর জোর দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু সেবার স্তর যতটা সম্ভব বজায় রাখা হচ্ছিল,” তিনি বলেন।
আইআরএস দীর্ঘদিন ধরে প্রযুক্তির মাধ্যমে সেবা শক্তিশালী করতে এবং শেষ পর্যন্ত কর্মীবাহিনী কমাতে চেয়েছে। কিন্তু ও’ডনেল যুক্তি দেন, দশকের পর দশক ধরে চলা এই লক্ষ্য প্রথমে কম কর্মীর কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। যেকোনো খাতে, বিশেষত কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা দ্বারা সম্ভাব্য রূপান্তরের ক্ষেত্রে, স্বয়ংক্রিয়করণ প্রথমে শ্রমের চাহিদা বাড়ায়—কারণ নতুন প্রযুক্তি গ্রহণের সঙ্গে যুক্ত জটিলতা মসৃণ করতে মানবকর্মীর প্রয়োজন হয় এবং এটি উৎপাদনশীলতা ও কার্যক্রম সম্প্রসারণের দিকে নিয়ে যায়। “যদি আপনি ডিজিটাল উপায়ে সেবা উন্নত করতে চান, তবে সিস্টেম ও ডিজিটাল সক্ষমতায় বিনিয়োগ করতে বাজেটে সাময়িক বৃদ্ধি প্রয়োজন; এরপরই আপনি কর্মীর সংখ্যা কমাতে পারেন,” ও’ডনেল ব্যাখ্যা করেন। “মানুষ হারানো... এটি বিশ্বের সবচেয়ে খারাপ বিষয় নয়, যদি তার বিকল্প থাকে। কিন্তু উদ্বেগের বিষয় ছিল, তাৎক্ষণিক কোনো বিকল্প ছিল না যা সেবার একই স্তর সরবরাহ করতে পারে।”
আইআরএস এ বছর সেবা বজায় রাখতে সক্ষম হয়েছে, কিন্তু এই প্রবণতা অব্যাহত নাও থাকতে পারে। কাটছাঁটের ঝুঁকিতে রয়েছে করদাতাদের এই মানসিক শান্তি যে তারা প্রতি বছর সঠিকভাবে কর পরিশোধ করছেন—কারণ সিস্টেম আরও চাপের মুখে পড়লে তা বিঘ্নিত হতে পারে। “বড় কর্পোরেট ক্ষেত্রে, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে কর্মী হারালে আপনি যা করতে পারেন, তা কমে যায় এবং আপনি কম অংশই কভার করতে পারেন,” তিনি বলেন। “সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এটি আইআরএসের নেতাদের আত্মবিশ্বাস কমিয়ে দেয় যে করদাতারা আইন মেনে চলছেন, কারণ আপনি পর্যাপ্ত সংখ্যককে যাচাই করতে পারছেন না।”
প্রথম নজরে আইআরএসের চ্যালেঞ্জ আরও বাড়ার সম্ভাবনা রয়েছে। ২০২৫ অর্থবছরে সংস্থার বার্ষিক বিবেচনামূলক বাজেট ছিল ১২২০ কোটি ডলার, যা ২০২৬ সালে ১১২০ কোটি ডলারে নেমে এসেছে এবং ২০২৭ সালের জন্য আরও কমে ৯৮০ কোটি ডলারে দাঁড়ানোর সম্ভাবনা। এর ফলে প্রয়োগ কার্যক্রম হ্রাস পাবে এবং ২০২৪ সালের প্রচেষ্টা ডিরেক্ট ফাইল প্রোগ্রাম—যার মাধ্যমে আমেরিকানরা বিনামূল্যে সরাসরি আইআরএসে ফেডারেল আয়কর জমা দিতে পারতেন—বাতিল হবে।
তবে সব আশা শেষ হয়ে যায়নি। বিসিগনানোর নেতৃত্বে আইআরএসের নেতৃত্ব সম্ভবত ট্রেজারি বিভাগ ও অফিস অব ম্যানেজমেন্ট অ্যান্ড বাজেটের সঙ্গে অতিরিক্ত তহবিলের জন্য আলোচনা করবে, অথবা অন্তত বিভিন্ন তহবিল স্তরে কী সম্ভব তা নিয়ে আলোচনা করবে। কংগ্রেসের অ্যাপ্রোপ্রিয়েশন স্টাফের পক্ষ থেকে আইআরএসের প্রয়োজন সম্পর্কে পরামর্শ নেওয়াও অস্বাভাবিক নয়। কিন্তু আইআরএসের ভবিষ্যতের চ্যালেঞ্জ শুধু প্রযুক্তিগত উন্নয়ন ও কর্মীবাহিনী পুনর্গঠন—যেখানে প্রতিবেদন অনুযায়ী ৮ হাজার নতুন কর্মী নিয়োগের পরিকল্পনা রয়েছে—তাই নয়। সংস্থাকে দ্রুত অগ্রসরমান কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার জগতের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলতে হবে, যাতে সাশ্রয়ী, কার্যকর ও নিরাপদ সরঞ্জাম খুঁজে বের করা যায়। “যদি আইআরএসের লক্ষ্য হয় করদাতাদের সেবা উন্নত করা, ২৪ ঘণ্টা, বছরে ৩৬৫ দিন, তবে আপনাকে সিস্টেমের প্রাপ্যতা থাকতে হবে; এবং সিস্টেম থাকতে হলে তা নির্মাণ করতে হবে, তারপর রক্ষণাবেক্ষণ করতে হবে,” ও’ডনেল বলেন। “এবং আমি জানি না কীভাবে এটি সম্ভব এমন একটি পরিবেশে যেখানে এই পদক্ষেপ নেওয়ার জন্য বাজেটারি সমর্থন কমে গেছে।”
এই প্রতিবেদনটি প্রথমে ফর্চুন ডটকমে প্রকাশিত হয়েছিল।
