চেলসির জার্সিতে অভিষেক ম্যাচেই গোল করে দলকে এগিয়ে নিয়েছেন ড্যানি ওয়েলবেক। ইএফএল কাপে লুটন টাউনের বিপক্ষে ম্যাচে ৫০তম মিনিটে জাল খুঁজে নেন তিনি, যা দলকে পরের রাউন্ডে পৌঁছে দিতে সহায়তা করে। ৩৫ বছর বয়সী এই স্ট্রাইকারের গোলটিই ছিল ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট।
গ্রীষ্মের দলবদলে চেলসির সবচেয়ে আলোচিত নাম ছিলেন না ওয়েলবেক। মরগান রজার্স, ম্যাক্সেন্স লাক্রোয়া এবং মার্কো পালেস্ত্রার মতো খেলোয়াড়দের পেছনে বড় অঙ্কের অর্থ খরচ করেছে ক্লাবটি। অন্যদিকে মাত্র ৮ মিলিয়ন ডলারের বিনিময়ে দলে এসেছেন ওয়েলবেক। এই কম দাম তার বয়সকেই প্রতিফলিত করে—তিনি স্বল্পমেয়াদী সমাধান হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন।
তবে বৃহস্পতিবারের পারফরম্যান্স প্রমাণ করেছে, আলোনসোর দলের জন্য ওয়েলবেকের কাছে অনেক কিছু দেওয়ার আছে। সাবেক আর্সেনাল, ব্রাইটন ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তারকা সম্ভবত চেলসির সবচেয়ে কার্যকর পেনাল্টি বক্স অপারেটর। তার মতো পজিশনিং বোধ এবং গোলের প্রতি নখদন্তে থাকা তীব্রতা আলোনসোর দলের সফল মৌসুমের জন্য অপরিহার্য।
এর পাশাপাশি ওয়েলবেকের মুভমেন্ট অত্যন্ত বুদ্ধিদীপ্ত। ফাইনাল থার্ডে তার অবস্থান পরিবর্তন অন্য খেলোয়াড়দের খেলায় আনে। ফলে চেলসির উইঙ্গার ও আক্রমণাত্মক মিডফিল্ডাররা ২০২৬/২৭ মৌসুমে ওয়েলবেকের সঙ্গে খেলার সুবিধা পেতে পারেন।
নতুন মুখ হিসেবে চেলসিতে কী নিয়ে এসেছেন—এই প্রশ্নের জবাবে ওয়েলবেক বলেন, "আমি দলের গড় বয়স কিছুটা বাড়িয়ে দিয়েছি। ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা, ভালো-খারাপ ড্রেসিংরুমের অভিজ্ঞতা এবং বিশেষ কিছু অর্জনের জন্য দলকে সঠিক পথে এগিয়ে নেওয়ার জ্ঞান—এই সবই আমি নিয়ে এসেছি।"
এই গ্রীষ্মে চেলসিতে বড় পরিবর্তন এসেছে। রিয়াল মাদ্রিদে ব্যর্থতার দায় মূলত ক্লাবটিরই ছিল বলে মনে করে চেলসি কর্তৃপক্ষ, তাই আলোনসোকে নতুন কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। বায়ার লেভারকুজেনে বুন্দেসলিগা জেতার কৌশলই চেলসিতে বাস্তবায়নের চেষ্টা চলছে।
রজার্সকে দলের দ্বৈত নম্বর ১০ পজিশনে খেলানোর পরিকল্পনা আছে, আর লাক্রোয়াকে নতুন থ্রি-ব্যাকের এক অংশ হিসেবে আনা হয়েছে। তবে ওয়েলবেক এই দলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সাইনিংগুলোর একটি হতে পারেন। পুরো মৌসুমে দলকে প্রতিযোগিতামূলক রাখতে আলোনসোর গভীরতা দরকার, আর সেই ঘাটতি পূরণে ওয়েলবেক সাহায্য করবেন।
ক্যারিয়ারজুড়ে ওয়েলবেককে অবমূল্যায়ন করা হয়েছে। প্রিমিয়ার লিগে তিনি ৯০ গোল করেছেন, যা চেলসির জার্সিতে আরও বাড়বে। গত মৌসুমের হতাশা কাটিয়ে ওঠার চেষ্টায় এই গোলগুলো বিশেষ মূল্যবান হয়ে উঠতে পারে।
