পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলকে ৩-২ গোলের ব্যবধানে হারিয়ে চমক দেখিয়েছে জাপান। বছরের শেষ আন্তর্জাতিক বিরতিতে অনুষ্ঠিত এই প্রীতি ম্যাচে এশিয়ার এই শক্তিধর দলটি জয়লাভ করে। ম্যাচের প্রারম্ভিক পর্যায়েই ২-০ গোলে লিড নেয় জাপান। তবে বিরতির আগে এবং পরে ভিনিসিউস জুনিয়রের দুটি দৃষ্টিনন্দন গোলের মাধ্যমে ম্যাচটি সমতায় ফিরিয়ে আনে ব্রাজিল। শেষ দিকে আরও একটি গোল করে জয় নিশ্চিত করে মোরিয়াসুর শিষ্যরা।
গত জুনে বিশ্বকাপের শেষ বত্রিশে যখন ব্রাজিলের মুখোমুখি হয়েছিল জাপান, তখন তারা এগিয়ে গিয়েও জয় ধরে রাখতে ব্যর্থ হয়েছিল। সেবার গাব্রিয়েল মার্তিনেল্লির গোলে ২-১ ব্যবধানে জয়ী হয়ে পরবর্তী ধাপে চলে গিয়েছিল কার্লো আনচেলত্তির দল। তবে এবারের ম্যাচে সেই পুরনো ভুল আর করেনি জাপান।
ম্যাচ শেষে জাপানের কোচ হাজিমে মোরিয়াসুর মতে, শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই করার মানসিকতা জয় এনে দিয়েছে তাদের। তিনি উল্লেখ করেন যে, জাপান এগিয়ে যাওয়ার পর ব্রাজিল খেলার গতি ও তীব্রতা বাড়িয়েছিল, কিন্তু তাঁর খেলোয়াড়রা সেই চাপ সামলে বিশ্বমানের পারফরম্যান্স দেখিয়েছে। এই জয় যে বিশ্বকাপের মঞ্চেও তাদের সহায়তা করবে, সেই বিশ্বাস প্রকাশ করেছেন তিনি। কোচ আশা করেন, খেলোয়াড়রা এই সাফল্যের ধারাবাহিকতা বজায় রাখবে।
আন্তর্জাতিক বিরতির শেষ ম্যাচে আগামী মঙ্গলবার স্বাগতিক সিঙ্গাপুরের মুখোমুখি হবে ব্রাজিল। অন্যদিকে, জাপানের পরবর্তী প্রতিপক্ষ প্যারাগুয়ে।
