যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম বৃহত্তম টেলিকম জায়ান্ট ভেরাইজন (Verizon)-এর শীর্ষ নেতৃত্বে এসেছেন ড্যান শুলম্যান। ২০২৫ সালের অক্টোবরে সিইও হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর প্রথমই তিনি কোম্পানির অভ্যন্তরীণ দুর্বলতাগুলো স্পষ্টভাবে সামনে আনেন। কোনো স্লাইড বা নোট ছাড়াই তিনি কর্মীদের জানান যে, কোম্পানিটি তার বাজার share টি-মোবাইল (T-Mobile) এবং এটিএন্ডটি (AT&T)-এর মতো প্রতিযোগীদের কাছে হারিয়েছে। তিনি ভেরাইজনের বিশাল আমলাতান্ত্রিক কাঠামোর সমালোচনা করে বলেন, কোম্পানিটি একটি 'ধীরগতির দানবে' পরিণত হয়েছে, যেখানে একটি সাধারণ সিদ্ধান্ত অনুমোদনের জন্য কখনো কখনো ৩৫টি স্বাক্ষরের প্রয়োজন হতো।
বাজারের পরিসংখ্যান ভেরাইজনের পতনের চিত্রটি আরও স্পষ্ট করে। ২০২৪ সালে টি-মোবাইল এবং এটিএন্ডটি যেখানে লক্ষ লক্ষ নতুন পোস্টপেইড লাইন যুক্ত করতে সক্ষম হয়েছিল, ভেরাইজন সেখানে ৯ লাখের কম লাইন যুক্ত করতে পেরেছিল। এমনকি ২০২৫ সালের প্রথম তিন প্রান্তিকে তাদের কনজিউমার বিজনেস থেকে ৪ লাখ ১৪ হাজার পোস্টপেইড লাইন হারিয়েছে। এক সময় নেটওয়ার্কের গুণমানের কারণে ভেরাইজন বাজারে আধিপত্য বিস্তার করলেও, বর্তমানে সব বড় অপারেটরের নেটওয়ার্ক প্রায় সমান হয়ে আসায় কেবল গুণমানের ওপর ভিত্তি করে বাড়তি দাম আদায়ের সুযোগ কমে গেছে। গ্রাহকরা এখন মাসিক বিল এবং নতুন ফোনের অফারের মতো সামগ্রিক অভিজ্ঞতার ওপর বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন।
এই সংকটময় মুহূর্তে ড্যান শুলম্যানের প্রত্যাবর্তনের গল্পটি বেশ চমকপ্রদ। ২০২৩ সালে পেপ্যাল (PayPal)-এর সিইও পদ ছেড়ে মন্টানা র্যাঞ্চে অবসর জীবন কাটাচ্ছিলেন তিনি। শুরুতে এই দায়িত্ব নিতে অনিচ্ছুক থাকলেও, শেয়ারহোল্ডার ও গ্রাহকদের প্রতি দায়িত্ববোধ থেকে এবং স্ত্রীর অনুপ্রেরণায় তিনি পুনরায় কর্পোরেট যুদ্ধে নামেন। দায়িত্ব নেওয়ার পর তিনি দ্রুত পদক্ষেপ নেন। কোম্পানির দীর্ঘদিনের অভ্যাস পরিবর্তনের লক্ষ্যে তিনি ৯৩,৩০০ কর্মীর মানসিকতা বদলে দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়া এবং ঝুঁকি নেওয়ার আহ্বান জানান। তিনি লক্ষ্য নির্ধারণে ম্যানেজারদের আরও উচ্চাভিলাষী হতে বলেন, যাতে সহজ লক্ষ্য পূরণের সন্তুষ্টির বদলে প্রকৃত উন্নতির চেষ্টা করা হয়।
পুনর্গঠনের অংশ হিসেবে শুলম্যান কঠোর ব্যয় সংকোচন ও কর্মী ছাঁটাইয়ের পথে হাঁটেন। দায়িত্ব নেওয়ার এক মাস পরেই প্রায় ১৩,০০০ কর্মী ছাঁটাই করা হয়, যা ছিল মোট জনশক্তির প্রায় ১৩ শতাংশ। এর পাশাপাশি গ্রাহকদের আস্থা ফেরাতে তিনি পূর্বনির্ধারিত মূল্যবৃদ্ধি বাতিল করেন এবং 'সিমপ্লিসিটি' (Simplicity) অফারের মাধ্যমে মাসিক চার্জ ৬৫ ডলার থেকে কমিয়ে ৩০ ডলারে নামিয়ে আনেন। এছাড়া হোম ইন্টারনেট ও মোবাইল সার্ভিসের বান্ডেল অফারের মাধ্যমে গ্রাহক ধরে রাখার চেষ্টা চলছে।
তবে ভেরাইজনের সামনে নতুন চ্যালেঞ্জ হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে ইলন মাস্কের স্পেসএক্স (SpaceX)। অক্টোবর মাসে স্পেসএক্স ৮ বিলিয়ন ডলারের সেলুলার স্পেকট্রাম লাইসেন্স ক্রয় করেছে, যা সরাসরি ভেরাইজনের ব্যবসায়িক হুমকি হতে পারে। যদিও শুলম্যান মনে করেন, ভেরাইজনের সমকক্ষ নেটওয়ার্ক তৈরি করতে প্রায় ৩০০ বিলিয়ন ডলার ব্যয় এবং ৪ থেকে ৬ বছর সময় লাগবে, তবুও তিনি এই প্রতিযোগিতাকে গুরুত্বের সাথে দেখছেন।
ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার কথা বলতে গিয়ে তিনি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআই (AI)-এর ওপর গুরুত্বারোপ করেছেন। ডেটা সেন্টার সংযোগকারী ফাইবার নেটওয়ার্কের জন্য গুগল এবং আমাজন ওয়েব সার্ভিসের সাথে কোটি কোটি ডলারের চুক্তি করেছে ভেরাইজন। এছাড়া এআই ব্যবহার করে স্টোরগুলোতে ফোন কেনার প্রক্রিয়া আরও দ্রুত করা হয়েছে। ড্যান শুলম্যানের লক্ষ্য এখন একটি স্থবির প্রতিষ্ঠানকে দ্রুতগতির এবং গ্রাহক-বান্ধব কোম্পানিতে রূপান্তর করা, যা আগামী দিনের প্রযুক্তিগত চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় সক্ষম হবে।
