বোলারদের ধৈর্য পরীক্ষা করা এবং দীর্ঘ সময় ক্রিজে টিকে থাকার সহজাত ক্ষমতায় ছিলেন অনন্য চেতেশ্বর পুজারা। অস্ট্রেলিয়ার বর্তমান টেস্ট ও ওয়ানডে অধিনায়ক প্যাট কামিন্স স্বীকার করেছেন যে, ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের মধ্যে পুজারাকেই আউট করা ছিল তাঁর জন্য সবচেয়ে চ্যালেঞ্জিং। প্রাইম ভিডিও স্পোর্টসের একটি প্রমোশনাল ভিডিওতে বিভিন্ন দেশের একজন করে অবসরপ্রাপ্ত ক্রিকেটারকে সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ হিসেবে বেছে নিতে বলা হলে কামিন্স ভারতের জন্য পুজারার নাম উল্লেখ করেন।
কামিন্সের মতে, পুজারার ব্যাটিং শৈলী ছিল অত্যন্ত রক্ষণাত্মক এবং কার্যকর। তিনি বলেন, পুজারাকে আউট করা সত্যিই দুঃসাধ্য ছিল। তিনি যেন ছোট ছোট আঘাতের মাধ্যমে ধীরে ধীরে বোলারদের মানসিকভাবে ভেঙে দিতেন। কোনো সুযোগ না দিয়ে তিনি চাইলে অনায়াসেই ১০০টি ডট বল খেলতে পারতেন। বিশেষ করে ২০১৮-১৯ এবং ২০২০-২১ সালের বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে অস্ট্রেলীয় বোলারদের পুজারার বিপক্ষে চরম ভোগান্তি পোহাতে হয়েছে।
পরিসংখ্যান অনুযায়ী, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২৫টি টেস্ট ম্যাচে ৪৯.৩৮ গড়ে ২,৭০৪ রান করেছেন পুজারা, যার মধ্যে রয়েছে ৫টি সেঞ্চুরি ও ১১টি হাফ সেঞ্চুরি; সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর ২০৪ রান। কামিন্স তাঁর ক্যারিয়ারে ১৩টি টেস্টে পুজারার মুখোমুখি হয়েছেন এবং তাঁকে ৮ বার আউট করেছেন, যা তাঁকে পুজারার বিপক্ষে তৃতীয় সফল বোলার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে। গত বছর সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়া এই ব্যাটসম্যান ভারতের হয়ে ১০৩টি টেস্টে ৪৩.৬ গড়ে ৭,১৯৫ রান করেছেন, যার মধ্যে ১৯টি সেঞ্চুরি ও ৩৫টি ফিফটি রয়েছে। এছাড়া ৫টি ওয়ানডে ম্যাচে তাঁর রান ৫১।
ভারত ছাড়াও অন্যান্য দেশের কঠিন প্রতিপক্ষের কথা উল্লেখ করেছেন কামিন্স। নিউজিল্যান্ড থেকে তিনি ব্রেন্ডন ম্যাককালামকে বেছে নিয়েছেন, যাঁর আক্রমণাত্মক ব্যাটিং শৈলী তাঁকে মুগ্ধ ও শঙ্কিত করেছে। পাকিস্তানের ক্ষেত্রে বাবর আজম বা শাহিন আফ্রিদির মতো তারকাদের পেছনে ফেলে তিনি সাঈদ আজমলের নাম বলেছেন। কামিন্সের স্মৃতিতে আজমলের একটি বলের কথা স্পষ্টভাবে গেঁথে আছে, যেখানে তিনি বোল্ড হয়ে চরম বিস্ময় প্রকাশ করেছিলেন। এছাড়া ইংল্যান্ড থেকে অ্যালেস্টার কুক, দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে এবি ডি ভিলিয়ার্স, শ্রীলঙ্কা থেকে তিলাকারাত্নে দিলশান এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ থেকে ক্রিস গেইলকে তাঁর তালিকার কঠিনতম প্রতিপক্ষ হিসেবে গণ্য করা হয়েছে।
