দক্ষিণাঞ্চলের মানুষের ক্যানসার, কিডনি ও হৃদরোগের চিকিৎসার সংকট দূর করতে বরিশালের শের-ই-বাংলা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে ৪৬০ শয্যার একটি বিশেষায়িত চিকিৎসাকেন্দ্র নির্মাণের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছিল ছয় বছর আগে। প্রায় তিন একর জমির ওপর ১৫ তলা বিশিষ্ট এই ভবনের নির্মাণকাজ শুরু হয় ২০২০ সালের নভেম্বরে। তবে দুই দফায় প্রকল্পের মেয়াদ বাড়ানো সত্ত্বেও এখনো হাসপাতালটি চালু করা সম্ভব হয়নি, যা স্থানীয় রোগীদের জন্য চরম দুর্ভোগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
প্রকল্পের প্রাথমিক তথ্যানুযায়ী, ১৪ হাজার বর্গফুটের এই ১৫ তলা ভবনের নির্মাণকাজ পেয়েছিল মেসার্স খান বিল্ডার্স। চুক্তির শর্ত অনুযায়ী ২০২৩ সালের জুনের মধ্যে কাজ শেষ হওয়ার কথা থাকলেও তা সম্পন্ন হয়নি। গৃহায়ণ ও গণপূর্ত বিভাগ সূত্রে জানা গেছে, উন্নয়ন প্রকল্প প্রস্তাবে (ডিপিপি) এই প্রকল্পের ব্যয় নির্ধারণ করা হয়েছিল ২৩৮ কোটি ৩৪ লাখ ৮৯ হাজার টাকা। তবে নির্মাণ সামগ্রীর দাম বৃদ্ধি এবং সময়ক্ষেপণের ফলে তিন দফায় খরচ বাড়িয়ে বর্তমানে ব্যয় দাঁড়িয়েছে ২৩৯ কোটি টাকায়, যা ভবিষ্যতে আরও বাড়তে পারে। বর্তমানে অবকাঠামোর প্রায় ৮০ শতাংশ কাজ শেষ হয়েছে।
প্রকল্পের মেয়াদ প্রথম দফায় ২০২৪ সালের ডিসেম্বর এবং দ্বিতীয় দফায় ২০২৫ সালের জুন পর্যন্ত বাড়ানো হয়েছিল। কিন্তু তা অতিক্রান্ত হওয়ার মুখে এবার আরও এক বছরের মেয়াদ বৃদ্ধির প্রস্তাব পাঠানো হয়েছে, যা বর্তমানে একনেকের অনুমোদনের অপেক্ষায় রয়েছে। আসবাবপত্র ও চিকিৎসা সরঞ্জামের বর্তমান বাজারমূল্য কয়েকগুণ বেড়ে যাওয়ায় পুনরায় বরাদ্দের আবেদন করা হয়েছে। ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান মেসার্স খান বিল্ডার্স এই বিলম্বের জন্য বরাদ্দ পেতে দেরি হওয়া এবং বিভিন্ন সীমাবদ্ধতাকে দায়ী করলেও, অভিযোগ রয়েছে তাদের কাজের ধীরগতির কারণে এই স্থবিরতা।
এই হাসপাতালের অনুপস্থিতিতে বরিশালের শের-ই-বাংলা মেডিকেল কলেজের ক্লিনিক্যাল অনকোলজি বিভাগের অবস্থা অত্যন্ত করুণ। এখানে শয্যার সংখ্যা ২৭ থেকে কমিয়ে ২১টি করা হয়েছে, ফলে অনেক রোগী ভর্তি হতে পারছেন না। এছাড়া ২০১৫ সাল থেকে রেডিওথেরাপি যন্ত্র এবং প্রায় এক দশক ধরে রেডিওলজি ও ব্র্যাকিথেরাপির সরঞ্জাম অচল হয়ে পড়ে আছে। ফলে প্রতিদিন গড়ে ৪০ জন বহির্বিভাগ রোগী এবং অসংখ্য জটিল রোগী চিকিৎসার জন্য ঢাকা যেতে বাধ্য হচ্ছেন। এতে একদিকে যেমন সময় নষ্ট হচ্ছে, অন্যদিকে সাধারণ মানুষের আর্থিক বোঝা বাড়ছে।
ক্যানসারের মতো মরণব্যাধিতে আক্রান্ত হয়ে নিঃস্ব হয়ে যাওয়া অনেক পরিবারের গল্প উঠে এসেছে। ঝালকাঠির রাজাপুরের বাসিন্দা আবদুল খালেকের মেয়ে ইসরাত জাহানের কোলন ক্যানসারের চিকিৎসায় ইতিমধ্যে ১২ লাখ টাকা ব্যয় হয়েছে। জমি বিক্রি ও ঋণ নিয়ে চিকিৎসা করালেও এখন অর্থের অভাবে চিকিৎসা বন্ধ হওয়ার উপক্রম। ক্লিনিক্যাল অনকোলজি বিভাগের প্রধান আ ন ম মঈনুল ইসলাম জানান, এই বিশেষায়িত কেন্দ্রটি চালু হলে ওই অঞ্চলের স্বাস্থ্যসেবায় আমূল পরিবর্তন আসবে এবং রোগীদের ভোগান্তি কমবে। গৃহায়ণ ও গণপূর্ত বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলী ফয়সাল আলমের মতে, সময়ের সাথে নির্মাণ ব্যয় বৃদ্ধি স্বাভাবিক, তবে এই প্রকল্পে তা খুব বেশি বাড়েনি।
