দীর্ঘদিন চোটের কবলে থাকার পর অবশেষে মাঠে ফেরার সুযোগ পেলেন অস্ট্রেলীয় ফাস্ট বোলার ব্রেন্ডান ডগেট। ভারত 'এ' দলের বিপক্ষে আসন্ন সিরিজে তার অন্তর্ভুক্তি নিশ্চিত করা হয়েছে। মূলত বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির মূল দলে নিজের জায়গা নিশ্চিত করতেই এই সিরিজে পারফর্ম করার লক্ষ্য রাখছেন তিনি। গত অ্যাশেজ সিরিজে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হওয়া এই পেসার দুটি টেস্টে সাতটি উইকেট নিয়েছিলেন। তবে এরপরই গুরুতর হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে আক্রান্ত হন তিনি, যার ফলে গত ফেব্রুয়ারি থেকে কোনো প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে তাকে দেখা যায়নি।
আগামী মঙ্গলবার থেকে পুদুচেরিতে ভারত 'এ' দলের বিপক্ষে দুটি চার দিনের ম্যাচ খেলবে অস্ট্রেলিয়া 'এ' দল। প্রথম ম্যাচের পর ২৯ সেপ্টেম্বর শুরু হবে দ্বিতীয় ম্যাচটি। দীর্ঘ বিরতির পর এই সিরিজটিকে নিজের শারীরিক সক্ষমতা যাচাইয়ের বড় সুযোগ হিসেবে দেখছেন ডগেট। নিজের বর্তমান অবস্থা নিয়ে তিনি জানান, গত দুই মাস ধরে তিনি কঠোর অনুশীলন করছেন এবং এখন সম্পূর্ণ ফিট অনুভব করছেন। বোলিং অনুশীলনও চলছে পুরোদমে। ভারত 'এ' দলের বিপক্ষে ভালো ফল করে তিনি মূল টেস্ট দলে ফেরার স্বপ্ন দেখছেন।
২০২৬-২৭ বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির প্রস্তুতি হিসেবেই এই 'এ' দল সিরিজটি আয়োজন করা হয়েছে। আগামী বছরের জানুয়ারিতে শুরু হতে যাওয়া পাঁচ ম্যাচের সেই হাই-ভোল্টেজ সিরিজের আগে অস্ট্রেলিয়া দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তিনটি এবং নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে চারটি টেস্ট খেলবে। এরপর তাদের কর্মসূচি রয়েছে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অ্যাশেজ সিরিজ। আগামী এক বছরে মোট ২০টি টেস্ট খেলার কথা রয়েছে অস্ট্রেলিয়া দলের, আর টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে পৌঁছালে সেই সংখ্যা দাঁড়াবে ২১টিতে।
এত দীর্ঘ ও ঠাসা সূচির কারণে অস্ট্রেলীয় ম্যানেজমেন্ট তাদের পেস আক্রমণকে পর্যায়ক্রমে ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে খেলানোর পরিকল্পনা করবে। ডগেট বিশ্বাস করেন, এই সুযোগটি তিনি কাজে লাগাতে পারবেন। তবে তার জন্য প্রথম ধাপ হলো ভারত 'এ' দলের বিপক্ষে নিজেকে প্রমাণ করা। ভারতীয় আবহাওয়ার চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করে সেখানে ভালো করাকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মনে করছেন তিনি। ডগেটের মতে, ভারত এবং অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটীয় পরিবেশ সম্পূর্ণ ভিন্ন, যা একজন ক্রিকেটারের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ। ছোটবেলা থেকেই ভারতে টেস্ট ক্রিকেট দেখে বড় হওয়া এই বোলার স্বপ্ন দেখেন বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখার।
