লেব্রন জেমসের এনবিএ ভবিষ্যৎ নিয়ে জল্পনা-কল্পনা ক্রমশ তুঙ্গে উঠছে। তার দীর্ঘদিনের এজেন্ট রিচ পল সম্প্রতি নিজের পডকাস্টে একটি হোয়াইটবোর্ডে দশটি ভিন্ন দলের নাম তালিকাভুক্ত করে সেগুলো নিয়ে বিস্তারিত বিশ্লেষণ দিয়েছেন। ম্যাক্স কেলারম্যানের সাথে আলোচনায় তিনি প্রতিটি অপশনকে দলগত স্কাউটিং রিপোর্টের মতো গভীরভাবে ব্যাখ্যা করেন। তবে পল জানিয়েছেন, লেব্রন শিগগিরই কোনো সিদ্ধান্ত নেবেন না। এরই মধ্যে ইএসপিএন জানিয়েছে, একাধিক এনবিএ নির্বাহী ভয়েস নোটের মাধ্যমে তাদের সেলস পিচ পলের কাছে পাঠিয়েছেন, যা তিনি জেমসের কাছে পৌঁছে দিচ্ছেন। ফিলাডেলফিয়া সিক্সার্সের মালিকানা গ্রুপের প্রেসিডেন্ট বব মায়ার্স সরাসরি পলের পডকাস্টে এসে নিজের প্রস্তাব তুলে ধরেছেন। লেব্রন এবং লেকার্সের বিচ্ছেদের পর তিনি এখন আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো দলকে অগ্রাধিকার দিচ্ছেন না বলে জানিয়েছেন পল। তবে সম্ভাব্য প্রার্থীদের মধ্যে ক্লিভল্যান্ড ক্যাভালিয়ার্স, মায়ামি হিট, গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্স, ডেনভার নাগেটস, মিনেসোটা টিম্বারউলভস এবং ফিলাডেলফিয়া সিক্সার্সের নাম সবচেয়ে বেশি শোনা যাচ্ছে।
ফিলাডেলফিয়া সিক্সার্সে যোগ দিলে লেব্রনের পঞ্চম এনবিএ চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি বলে মত দিচ্ছেন বিশ্লেষকরা। জোয়েল এমবিডের পাশাপাশি জেইলেন ব্রাউনের মতো দুই-পারফরম্যান্সে সেরা খেলোয়াড় এবং টাইরিস ম্যাক্সির মতো উদীয়মান অল-স্টার রয়েছেন এই দলে। নিক নার্সের মতো সেরা কোচের অধীনে খেলার সুযোগও আছে। তবে বিনিময়ে লেব্রনকে সম্ভবত লেকার্সের শেষ মৌসুমের চেয়েও ছোট ভূমিকা নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হবে, ভেটেরান মিনিমাম কন্ট্রাক্টে খেলতে হবে এবং জয়-পরাজয়ের জন্য সমালোচনার ঝড় মোকাবিলা করতে হবে। এত কিছু সত্ত্বেও রিচ পল বলেছেন, ৪২ বছর বয়সী লেব্রন এখন অনেকটাই 'টেফলন' তথা সমালোচনায় অক্ষত থাকার মতো মানসিক দৃঢ়তা অর্জন করেছেন।
তৃতীয়বারের মতো ক্লিভল্যান্ডে ফিরে যাওয়ার ইঙ্গিতও বেশ জোরালো। এটি তার জন্য সবচেয়ে অর্থবহ বিদায় সফর নিশ্চিত করবে, যেখানে ২০১৬ সালের এনবিএ ফাইনালে প্রথম শিরোপা জয় এবং টানা চার ফাইনালে ওঠার স্মৃতি রয়েছে। ক্লিভল্যান্ডের ভক্ত এবং কর্তাব্যক্তিরা তার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাবেন এবং প্রথম প্রস্থানের পর তাদের আচরণের জন্য ক্ষমা চাইবেন বলে মনে করা হচ্ছে। বাস্কেটবলের দিক থেকেও ক্যাভস শক্তিশালী। ডোনোভান মিচেলের মতো আত্মত্যাগী পয়েন্ট গার্ড এবং এভান মোবলির মতো রিম প্রটেক্টর রয়েছেন। জেমস হাডেনের প্লে-অফ নিয়ে প্রশ্ন থাকলেও সামগ্রিক দলটি একটি সিরিয়াস কন্টেন্ডার হওয়ার মতো অবস্থানে আছে। ক্যাভস স্যালারি ক্যাপ সরিয়ে লেব্রনকে ভেটেরান মিনিমামের চেয়ে বেশি অর্থ দিতে সমর্থ হবে বলেও জানা যাচ্ছে।
গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্সের সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না। স্টিফেন কারি এবং ড্রেমন্ড গ্রিনের সাথে খেলার সম্ভাবনা, যাদের একজন প্রাক্তন অলিম্পিক সতীর্থ এবং অপরজন শত্রু থেকে বন্ধুতে পরিণত হয়েছেন। যদিও ব্যবস্থাপনাটি কিছুটা অদ্ভুত মনে হতে পারে, তবে বাস্কেটবলগতভাবে এটি উপভোগ্য হবে। ওয়ারিয়র্স আর ডায়নাস্টি না থাকলেও কারি, জেমস ও গ্রিনের ত্রয়ী দলকে শিরোপার দৌড়ে ফিরিয়ে আনতে পারে। লেব্রনের জন্য বাড়তি সুবিধা হলো, ওয়ারিয়র্সের হোম গেম থাকলে তিনি মাত্র এক ঘণ্টার ফ্লাইটে লস অ্যাঞ্জেলেসে পরিবারের সঙ্গে সময় কাটাতে পারবেন। দলটিও তাদের ভেটেরান খেলোয়াড়দের স্বাস্থ্য সুরক্ষায় অনুশীলন ও শুটঅ্যারাউন্ড কমিয়ে দেওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
ডেনভার নাগেটসের কাছে নিকোলা জোকিচের মতো সর্বকালের সেরা পাসিং বিগ ম্যান থাকায় লেব্রনের জন্য এটি একটি চমৎকার বিকল্প হতে পারে। নিজস্বতা এবং প্রখর কোর্ট ভিশনের কারণে তারা প্লেমেকার ও স্কোরার হিসেবে আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠবেন। জামাল মারে এবং অ্যারন গর্ডনের মতো প্রমাণিত খেলোয়াড়রা রয়েছেন। দলটি সান আন্তোনিও ও ওকলাহোমা সিটি থান্ডারের মতো প্রতিদ্বন্দ্বীদের মোকাবিলা করতে পারে। তবে ক্যাপ স্পেস ও বাজার আকারের অভাব থাকলেও জোকিচের উপস্থিতি সব অসুবিধা পুষিয়ে দিতে পারে বলে বিশেষজ্ঞদের ধারণা।
মায়ামি হিটে ইয়ানিস অ্যান্টেটোকাউনম্পো ও বাম আদেবায়োর মতো এলিট ডিফেন্সিভ খেলোয়াড় রয়েছেন, যা লেব্রনকে প্রতিরোধে শক্তি সঞ্চয় করতে সাহায্য করবে। ওপেন কোর্টের খেলায় সহজ পয়েন্টের সুযোগ থাকবে। তবে টাইলার হিরোকে বাণিজ্য করার পর শুটিংয়ের অভাব রয়েছে। মায়ামি এবং লেব্রনের সম্পর্কের ভিত্তিতে রোস্টার ফ্লেক্সিবিলিটির জন্য কিছু সমঝোতা সম্ভব। মায়ামিতে লেব্রনের চারটি ফাইনালে যাওয়ার মধ্যে দুটি শিরোপা জেতার ইতিহাস রয়েছে।
মিনেসোটা টিম্বারউলভস ইতিমধ্যেই গভীর প্লে-অফ যাত্রার প্রমাণ দিয়েছে। অ্যান্থনি এডওয়ার্ডসের মতো তরুণ স্কোরার এবং লামেলো বলের মতো প্লেমেকার রয়েছেন। লেব্রনের যোগদান তাদের টাইটেল দৌড়ে সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বী বানাতে পারে। রুডি গোবারের রিম প্রোটেকশন এবং জেডেন ম্যাকড্যানিয়েলসের ডিফেন্সিভ স্কিল লেব্রনের দুর্বলতা ঢেকে দিতে পারে। ইতিহাস এবং পূর্বের সম্পর্ক না থাকলেও লেব্রন এডওয়ার্ডসের প্রতিভা ও আত্মবিশ্বাসকে সম্মান করেন এবং একজন প্রমাণিত ভেটেরান হিসেবে দলকে সামর্থ্যের শীর্ষে নিয়ে যাওয়ার চ্যালেঞ্জটি গ্রহণ করতে আগ্রহী বলেও খবর রয়েছে।
সব মিলিয়ে লেব্রনের জন্য অনেকগুলি পথ খোলা। তবে সময় যত গড়াচ্ছে, সিদ্ধান্তটি তত স্পষ্ট হচ্ছে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। সবচেয়ে উপযুক্ত গন্তব্য হতে পারে ক্লিভল্যান্ড, যেখানে একটি অর্থবহ বিদায় সফর এবং বাইরে থেকে এলেও টাইটেল জেতার সম্ভাবনা রয়েছে।
