বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় পেশাদার গলফারদের অংশগ্রহণে অনুষ্ঠিতব্য ১৫৪তম ওপেন চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য একটি রেকর্ড-ভাঙা পুরস্কার তহবিলের ঘোষণা দিয়েছে আয়োজক কর্তৃপক্ষ দ্য আরঅ্যান্ডএ। এই ঘোষণার মাধ্যমে আসন্ন টুর্নামেন্টটি আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
বৃহস্পতিবার প্রকাশিত এক বিবৃতিতে জানানো হয়, মেজর এই গলফ টুর্নামেন্টের ইতিহাসে এটাই হবে সবচেয়ে বড় অঙ্কের প্রাইজমানি। যদিও নির্দিষ্ট পরিমাণ তাৎক্ষণিকভাবে প্রকাশ করা হয়নি, তবে কর্তৃপক্ষ নিশ্চিত করেছে যে এটি পূর্ববর্তী সব আসরের পুরস্কার অর্থকে ছাড়িয়ে যাবে। এই সিদ্ধান্ত পেশাদার গলফের ক্রমবর্ধমান বাণিজ্যিক সাফল্য ও জনপ্রিয়তারই প্রতিফলন বলে মনে করছেন ক্রীড়া বিশ্লেষকরা।
ওপেন চ্যাম্পিয়নশিপ গলফের চারটি মেজর টুর্নামেন্টের মধ্যে প্রাচীনতম এবং সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ একটি আসর। প্রতিবছরই এটি বিশ্বসেরা গলফারদের এক মিলনমেলায় পরিণত হয়। বর্ধিত এই পুরস্কার তহবিল খেলোয়াড়দের জন্য বাড়তি প্রণোদনা হিসেবে কাজ করবে এবং প্রতিযোগিতার মান আরও উচ্চতর পর্যায়ে নিয়ে যাবে বলে আশা প্রকাশ করেছে আরঅ্যান্ডএ।
উল্লেখ্য, গত কয়েক বছরে পুরুষদের পেশাদার গলফে পুরস্কারের অর্থ উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। লিভ গলফের উত্থানের পরিপ্রেক্ষিতে পিজিএ ট্যুরও তাদের ইভেন্টগুলোর প্রাইজমানি বাড়াতে বাধ্য হয়। এরই ধারাবাহিকতায় ওপেন চ্যাম্পিয়নশিপের মতো ঐতিহ্যবাহী টুর্নামেন্টও তার আর্থিক আকর্ষণ বৃদ্ধির পথে হাঁটছে। টুর্নামেন্টটির বিস্তারিত আর্থিক কাঠামো এবং বিজয়ী কত টাকা পাবেন, তা আগামী দিনে প্রকাশ করা হবে বলে জানানো হয়েছে।
