মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জিমন্যাস্টিকস তারকা এবং অলিম্পিক স্বর্ণপদক বিজয়ী হেজলি রিভেরা আসন্ন ইউএস ক্লাসিক প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছেন না। ১৮ জুলাই অনুষ্ঠিতব্য এই ইভেন্ট থেকে তাঁর নাম প্রত্যাহারের কারণ হিসেবে পুরনো শারীরিক আঘাতজনিত সমস্যাকে চিহ্নিত করা হয়েছে, যা এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেনি।
আগামী আগস্ট মাসে মার্কিন চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। এই গুরুত্বপূর্ণ জাতীয় পর্যায়ের প্রতিযোগিতার আগে রিভেরার চোট পুরোপুরি নিরাময় না হওয়ায় সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ ও তাঁর টিম বাড়তি ঝুঁকি নিতে রাজি হয়নি। চলতি বছর মার্কিন চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জয় এবং অলিম্পিক গেমসে স্বর্ণপদক অর্জনকারী এই কিশোরী জিমন্যাস্টের অনুপস্থিতি ইউএস ক্লাসিকের আকর্ষণে কিছুটা ভাটা ফেলতে পারে বলে ধারণা করছেন ক্রীড়া বিশ্লেষকরা।
জিমন্যাস্টিকস মহলে রিভেরাকে দেশের অন্যতম সম্ভাবনাময় ভবিষ্যৎ তারকা হিসেবে দেখা হয়। তবে পুনরাবৃত্তিমূলক চোট তাঁকে কিছুদিন ধরেই ভোগাচ্ছে। এ ধরনের পরিস্থিতিতে বড় কোনো প্রতিযোগিতার ঠিক আগ মুহূর্তে অপেক্ষাকৃত ছোট একটি ইভেন্ট এড়িয়ে যাওয়াকে কৌশলগত সিদ্ধান্ত হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। এর মাধ্যমে তিনি আগস্টের চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য নিজেকে সম্পূর্ণ সুস্থ করে তোলার পর্যাপ্ত সময় পাবেন।
তাঁর কোচিং স্টাফ ও চিকিৎসক দলের পরামর্শক্রমেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলে জানা গেছে। ইউএসএ জিমন্যাস্টিকসের পক্ষ থেকে এক বিবৃতিতে বলা হয়, হেজলির সুস্থতাই তাদের কাছে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার। তাঁরা নিশ্চিত করতে চান যে, জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের মতো উচ্চপর্যায়ের প্রতিযোগিতায় তিনি শতভাগ ফিটনেস নিয়েই অংশগ্রহণ করবেন।
ভক্ত ও সমর্থকদের কাছে এটি হতাশাজনক সংবাদ হলেও দীর্ঘমেয়াদি লক্ষ্যের কথা মাথায় রেখে এমন পদক্ষেপকে স্বাগত জানিয়েছেন অনেকে। রিভেরার ক্যারিয়ার এখনও প্রাথমিক স্তরে থাকায় ভবিষ্যতে আরও বড় সাফল্যের জন্য শারীরিক সুস্থতা বজায় রাখা জরুরি বলে মত দিয়েছেন বিশেষজ্ঞরা।
