ওয়াশিংটন ডিসির মেডিকেল পরীক্ষকের কার্যালয়ের প্রাথমিক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, মার্কিন সিনেটর লিন্ডসে গ্রাহামের মৃত্যু হয়েছে অ্যাওর্টিক ডিসেকশন বা মহাধমনী বিদারণে। এই অবস্থাটি মূলত হৃদরোগের কারণে ঘটে, যা শরীরের প্রধান ধমনীতে ছিদ্র সৃষ্টি করে। শনিবার সন্ধ্যায় ৭১ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন এই রিপাবলিকান সিনেটর।
২০০২ সালে সিনেটে নির্বাচিত দক্ষিণ ক্যারোলিনা অঙ্গরাজ্যের এই রাজনীতিবিদ পররাষ্ট্রনীতি বিষয়ে ওয়াশিংটনের সবচেয়ে প্রভাবশালী কণ্ঠগুলোর একজন ছিলেন। তিনি প্রায়ই বিদেশে মার্কিন সামরিক হস্তক্ষেপের পক্ষে সোচ্চার থাকতেন এবং ইরান যুদ্ধের জোরালো সমর্থক ছিলেন। সম্প্রতি সিবিএস নিউজকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে গ্রাহাম হুঁশিয়ারি দিয়ে বলেন, হরমুজ প্রণালীর নিয়ন্ত্রণ যুক্তরাষ্ট্রের হাতে না দিলে ইরানকে ‘নিশ্চিহ্ন’ করে দেওয়া হবে।
মৃত্যুর মাত্র একদিন আগে তিনি ইউক্রেনের কিয়েভ সফর শেষে দেশে ফিরেছিলেন। সেখানে প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কির সাথে বৈঠক করেন গ্রাহাম। জেলেনস্কি সামাজিকযোগাযোগমাধ্যমে গ্রাহামের মৃত্যুতে ‘গভীর শোক’ জানিয়ে তাকে ‘স্বাধীনতার প্রকৃত রক্ষক’ হিসেবে অভিহিত করেন।
ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেঞ্জামিন নেতানিয়াহু রোববার মন্তব্য করেন, গ্রাহামের মৃত্যুতে ইসরায়েল তার ‘সবচেয়ে বড় বন্ধু’ হারিয়েছে। তার ভাষ্য অনুযায়ী, গ্রাহাম গভীরভাবে উপলব্ধি করতেন যে ইসরায়েল ও আমেরিকার নিরাপত্তা পরস্পর থেকে বিচ্ছিন্ন নয়।
গ্রাহামের রাজনৈতিক যাত্রা শুরু হয়েছিল ডোনাল্ড ট্রাম্পের কট্টর সমালোচক হিসেবে। ২০১৬ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের আগে তিনি বলেছিলেন, ট্রাম্পকে মনোনয়ন দিলে দল ধ্বংস হবে এবং রিপাবলিকানরা এর যোগ্য। তবে সময়ের সাথে সাথে তিনি ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠ মিত্রে পরিণত হন। ২০২১ সালের দ্বিতীয় মহাভিযোগে ট্রাম্পকে দোষী সাব্যস্ত করার বিপক্ষে ভোট দেন তিনি এবং ২০২৪ সালের নির্বাচনে ট্রাম্পকে পূর্ণ সমর্থন দেন। ২০২৩ সালে বিবিসিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে গ্রাহাম স্বীকার করেন, ট্রাম্পের ‘অন্ধকার দিক’ থাকা সত্ত্বেও তিনি ‘খুব ভালো প্রেসিডেন্ট’ ছিলেন। তিনি ট্রাম্পের দক্ষিণ সীমান্ত নীতি, ইরানের শক্তিশালী সামরিক কমান্ডার কাসেম সোলেইমানিকে হত্যা এবং রক্ষণশীল বিচারক নিয়োগের ভূয়সী প্রশংসা করেন।
গ্রাহামের মৃত্যুতে দক্ষিণ ক্যারোলিনার গভর্নর হেনরি ম্যাকমাস্টার অস্থায়ী প্রতিস্থাপন নিয়োগের ক্ষমতা পেয়েছেন। এই প্রতিস্থাপন জানুয়ারিতে গ্রাহামের মেয়াদ শেষ না হওয়া পর্যন্ত দায়িত্ব পালন করবেন। নভেম্বরের মিডটার্ম নির্বাচনে স্থায়ী উত্তরসূরি নির্বাচিত হবে। গ্রাহামের মৃত্যুর পূর্বে সিনেটে রিপাবলিকানদের ৫৩-৪৭ আসনের সংখ্যাগরিষ্ঠতা ছিল। আগামী নভেম্বরের নির্বাচনে উভয় দলই সিনেটের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে।
গ্রাহামের মুখপাত্র জানিয়েছেন, বিষাক্ত ও অণুবীক্ষণিক পরীক্ষার ফলাফল চূড়ান্ত না হওয়া পর্যন্ত মৃত্যুসনদ স্থগিত রাখা হবে।
