বিশ্বকাপের উত্তেজনা শেষ হতে না হতেই ইউরোপের ক্লাব ফুটবলের অঙ্গনে ফিরে এসেছে চিরচেনা প্রতিযোগিতার আমেজ। আসন্ন ২০২৬-২৭ মৌসুমকে ঘিরে ইংল্যান্ড, স্পেন, ইতালি, জার্মানি ও ফ্রান্সের শীর্ষ লিগগুলোতে তৈরি হয়েছে নতুন সম্ভাবনা ও চ্যালেঞ্জের সমীকরণ। এই ধারাবাহিকের প্রথম পর্বে আলোকপাত করা হলো ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের প্রতিযোগিতার সম্ভাব্য চিত্রনাট্য নিয়ে।
গত এক দশকে ইংলিশ ফুটবলের মানচিত্রই বদলে দেওয়া পেপ গার্দিওলার বিদায়ের মধ্য দিয়ে যেন নতুন এক অধ্যায়ের সূচনা হলো। ম্যানচেস্টার সিটির দায়িত্ব ছেড়ে তিনি আপাতত কোচিং থেকে বিরতি নিচ্ছেন। ফলে শুধু সিটির ডাগআউটেই নয়, সামগ্রিকভাবে ইংলিশ ফুটবলের রাজনীতিতে এসেছে বড় পরিবর্তন। ২১ আগস্ট থেকে শুরু হতে যাওয়া নতুন মৌসুমে মোট ৯টি ক্লাবে নতুন কোচের আগমন ঘটেছে, যার মধ্যে রয়েছে 'বিগ সিক্সের' তিনটি দল। মিকেল আরতেতাই এখন এই লিগের সবচেয়ে অভিজ্ঞ কোচ হিসেবে থাকছেন।
গার্দিওলার অনুপস্থিতিতে এবারের শিরোপার লড়াইয়ে সবচেয়ে এগিয়ে রয়েছে আর্সেনাল। প্রায় ২২ বছর পর গত মৌসুমে শিরোপা জিতেছে দলটি, তবে এবার তা ধরে রাখা আরও কঠিন হতে পারে। ফরাসি ডিফেন্ডার উইলিয়াম সালিবা চোটের কারণে বেশ কয়েক মাস মাঠের বাইরে থাকবেন। পরিসংখ্যান অনুযায়ী, সালিবা মাঠে থাকলে আর্সেনালের জয়ের হার ৬৮.৭ শতাংশ, কিন্তু তিনি না থাকলে তা নেমে আসে ৪৭.৬ শতাংশে। এই ঘাটতি পূরণে রক্ষণভাগের পাশাপাশি মাঝমাঠ শক্তিশালী করতে নিউক্যাসল থেকে ৮ কোটি ৮০ লাখ ইউরোর বিনিময়ে দলে টানা হয়েছে ব্রুনো গিমারাইসকে।
সিটির সাম্রাজ্যের নতুন অধিনায়ক এনজো মারেস্কা। দল থেকে বিদায় নিয়েছেন বের্নার্দো সিলভা, নাথান আকে এবং বিশ্বকাপের গোল্ডেন বল জয়ী রদ্রিও। তবে আক্রমণের মূল হাতিয়ার আর্লিং হলান্ড এখনও দলের সঙ্গে আছেন। গত মৌসুমে ২৭ গোল করে সোনার বুট জেতা এই স্ট্রাইকারের উপরই ভরসা রাখবে সিটি। এদিকে নটিংহাম ফরেস্ট থেকে ১৩ কোটি ৫০ লাখ ইউরো দিয়ে এলিয়ট অ্যান্ডারসনকে কেনা হলেও এই দামকে একটু বেশি বলেই মনে করছেন বিশ্লেষকরা।
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের দায়িত্ব এবার পাকাপাকিভাবে নিয়েছেন মাইকেল ক্যারিক। গত জানুয়ারিতে রুবেন আমোরিমের স্থলাভিষিক্ত হয়ে দলকে তৃতীয় স্থানে তুলেছিলেন তিনি। অ্যাস্টন ভিলা থেকে ইউরি তিলেমানস এবং চেলসি থেকে আন্দ্রে সান্তোসকে এনে মধ্যমাঠ সাজিয়েছেন ক্যারিক। তবে চ্যাম্পিয়নস লিগে ফেরার কারণে ইউনাইটেডের খেলার চাপও বাড়বে। ২০১২-১৩ মৌসুমের পর প্রথমবারের মতো শিরোপা জয়ের স্বপ্ন নিয়েই মাঠে নামবে দলটি।
চ্যাম্পিয়নস লিগের টিকিট না পাওয়ায় চেলসির সমীকরণেও এসেছে বদল। নতুন কোচ জাবি আলোনসোর পুরো মনোযোগ এবার লিগে। এই মৌসুমের সবচেয়ে দামি দলবদলে অ্যাস্টন ভিলা থেকে ১৩ কোটি ৮০ লাখ ইউরোয় মরগান রজার্সকে দলে ভিড়িয়েছে তারা। অন্যদিকে আর্নে স্লটের বিদায়ের পর লিভারপুলের হাল ধরেছেন আন্দোনি ইরাওলা। দল গড়তে ৯০ মিলিয়ন পাউন্ড খরচ করলেও মোহাম্মদ সালাহ, ইব্রাহিমা কোনাতে ও অ্যান্ডি রবার্টসনকে হারিয়েছে তারা। সালাহ-পরবর্তী যুগে লিভারপুল কোন পথে হাঁটে, সেটাই দেখার।
টটেনহামের নতুন কোচ রবার্তো দে জার্বি। ইউরোপীয় টিকিট না পেলেও দলবদলে বেশ সক্রিয় ছিল তারা। নিউক্যাসল থেকে সান্দ্রো তোনালি এবং ওয়েস্ট হাম থেকে মাতেউস ফার্নান্দেসকে দলে টেনেছে স্পাররা। গত মৌসুমের সেরা চারে থাকা অ্যাস্টন ভিলা ও নিউক্যাসল অবশ্য তাদের মূল খেলোয়াড়দের হারিয়ে দুর্বল হয়ে পড়েছে। টেবিলের ৭ থেকে ১১ নম্বর দলের মধ্যে গত মৌসুমে ছিল মাত্র ২ পয়েন্টের ব্যবধান। বোর্নমাউথ, সান্ডারল্যান্ড ও ক্রিস্টাল প্যালেস ইউরোপা লিগের টিকিট কেটেছে, ব্রাইটন খেলবে কনফারেন্স লিগের প্লে-অফে। চ্যাম্পিয়নস লিগে এবার লড়বে আর্সেনাল, ম্যানচেস্টার সিটি, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, অ্যাস্টন ভিলা ও লিভারপুল।
প্রিমিয়ার লিগে নবাগত হিসেবে জায়গা করে নিয়েছে কভেন্ট্রি, ইপসউইচ ও হাল সিটি। ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ডের অধীনে থাকা কভেন্ট্রির দিকেই নজর থাকবে সবার। নতুন মৌসুমে নিচের দিকের দলগুলোর মধ্যেও প্রতিযোগিতা হবে জমজমাট, এমনটাই প্রত্যাশা বিশ্লেষকদের।
