প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসনের অন্যতম প্রধান লক্ষ্য ছিল আমদানি শুল্কের মাধ্যমে সরকারি রাজস্ব বৃদ্ধি করা। তবে সম্প্রতি প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে দেখা গেছে, উচ্চ শুল্কের কারণে উল্টো এক বিশাল কর ফাঁকি দেওয়ার পথ তৈরি হয়েছে। মার্কিন অর্থনীতির জন্য মারাত্মক ঝুঁকি তৈরি করা এই জালিয়াতির ফলে একদিকে যেমন ফেডারেল ট্যাক্স রাজস্ব হ্রাস পাচ্ছে, অন্যদিকে দেশের সামগ্রিক জিডিপি-র ওপর নেতিবাচক প্রভাব পড়ার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে। হোয়াইট হাউসের অফিস অব ট্রেড অ্যান্ড ম্যানুফ্যাকচারিং পলিসি (OTMP) মঙ্গলবার এক প্রতিবেদনে এই সমস্যার ভয়াবহতা তুলে ধরেছে এবং তা রোধের পরিকল্পনা outlined করেছে।
প্রতিবেদন অনুযায়ী, 'ট্রানশিপমেন্ট' নামক প্রক্রিয়ার মাধ্যমে—অর্থাৎ পণ্য রপ্তানির সময় সরাসরি না পাঠিয়ে অন্য কোনো দেশের হয়ে ঘুরিয়ে পাঠানোর মাধ্যমে—যুক্তরাষ্ট্র প্রতি বছর ১৯ থেকে ২৬ বিলিয়ন ডলার কর রাজস্ব হারাচ্ছে। তবে প্রকৃত ক্ষতির পরিমাণ এর চেয়ে অনেক বেশি হতে পারে। গত বছরের চীন জেনারেল অ্যাডমিনিস্ট্রেশন অফ কাস্টমস এবং ইউএস সেন্সাস ব্যুরোর তথ্যানুসারে, চীন থেকে যুক্তরাষ্ট্রে পাঠানো পণ্যের পরিমাণ এবং যুক্তরাষ্ট্রের প্রাপ্ত পণ্যের রিপোর্টের মধ্যে প্রায় ১১২ বিলিয়ন ডলারের এক বিশাল ব্যবধান দেখা গেছে। এটি নির্দেশ করে যে, শুল্ক ফাঁকির এই কারসাজি ট্রাম্প প্রশাসনের হিসাবের চেয়েও অনেক বেশি বিস্তৃত। এই জালিয়াতির পেছনে প্রধান হোতা হিসেবে চীনের নাম উঠে এসেছে, যারা প্রায় ৪০টিরও বেশি দেশের মাধ্যমে পণ্য রুট করে যুক্তরাষ্ট্রে পাঠাচ্ছে। এছাড়া আরও অনেক দেশ এই ধরণের শেল কোম্পানি বা বিদেশি আমদানিকারকদের প্রশ্রয় দিচ্ছে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।
ট্রেড এক্সপার্টদের মতে, এই জালিয়াতি বাড়ার মূল কারণ হলো অত্যধিক উচ্চ হারে শুল্ক আরোপ। সাপ্লাই চেইন ম্যানেজমেন্ট প্ল্যাটফর্ম ফ্লেক্সপোর্টের সিইও রায়ান পিটারসন জানান, শুল্কের হার ০% হলে কারোর জালিয়াতি করার প্রয়োজন হতো না। কিন্তু শুল্কের হার যেভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে, তাতে পণ্যের মূল্যায়নে মিথ্যা তথ্য দেওয়া, ভুল শ্রেণিবিন্যাস করা বা পণ্যের উৎপত্তিস্থল সম্পর্কে মিথ্যা ঘোষণা করার প্রলোভন অনেক বেড়ে গেছে। বিশেষ করে ট্রাম্পের 'লিবারেশন ডে' শুল্কের পর চীনের ওপর এই করের হার ১৪৫% পর্যন্ত পৌঁছেছিল। বর্তমানে পেন হোয়ার্টন বাজেট মডেলের তথ্যমতে, চীনের ওপর মার্কিন শুল্ক প্রায় ২৩%, যা ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদের শুরুর আগের ১১%-এর তুলনায় দ্বিগুণ।
আইন বিশেষজ্ঞ ক্যারি ওয়েনস বলেন, এই ধরণের জালিয়াতি শুধু সরকারের রাজস্ব ক্ষতি করছে না, বরং যারা নিয়ম মেনে শুল্ক প্রদান করছে এমন সৎ ব্যবসায়ীদের প্রতিযোগিতার বাইরে ঠেলে দিচ্ছে। এতে বিদেশি কোম্পানিগুলোও ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। এছাড়া আগে থেকেই বিদ্যমান কিছু বাণিজ্য নীতির সুযোগ নিয়ে বিদেশি আমদানিকারকরা শেল কোম্পানির মাধ্যমে পণ্য পাঠাচ্ছে এবং তদন্ত শুরু হলে দ্রুত গায়েব হয়ে যাচ্ছে। যেহেতু তাদের কোনো সম্পদ যুক্তরাষ্ট্রে নেই, তাই মার্কিন কর্তৃপক্ষের পক্ষে তাদের শাস্তি দেওয়া কঠিন হয়ে পড়ে।
এই পরিস্থিতি মোকাবিলায় হোয়াইট হাউস এখন কঠোর পদক্ষেপ নিচ্ছে। গত ৩ জুন একটি নির্বাহী আদেশের মাধ্যমে বিদেশি আমদানিকারকদের জন্য কাস্টমস বন্ডের ব্যবহার সীমিত করা হয়েছে এবং আরও বিস্তারিত নথিপত্রের প্রয়োজনীয়তা বাধ্যতামূলক করা হয়েছে। এছাড়া শিপমেন্ট ডেটা স্ক্যান করতে, পণ্যের রুট ইতিহাস যাচাই করতে এবং তথ্যের গরমিল ধরতে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআই (AI) ব্যবহার করছে কাস্টমস অ্যান্ড বর্ডার প্রোটেকশন (CBP)। আশা করা যাচ্ছে, অক্টোবর মাসের মধ্যেই এই পদক্ষেপগুলোর ফল পাওয়া যাবে। তবে বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন যে, যদি এই ফাঁকি পুরোপুরি বন্ধ না হয়, তবে হারিয়ে যাওয়া রাজস্ব পুনরুদ্ধারের জন্য প্রশাসন আবারও শুল্ক বৃদ্ধি করতে পারে, যা একটি দুষ্টচক্রের সৃষ্টি করবে।
