লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্সের গভর্নর জিনি বাস তার পাঁচ ভাইবোনের পরিবারের অবশিষ্ট ১৭ দশমিক ৮ শতাংশ সংখ্যালঘু অংশীদারিত্ব জশ কুশনার ও বব আইগারের কাছে বিক্রির পরিকল্পনার বিরুদ্ধে আইনি লড়াই শুরু করেছেন। সোমবার অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের হাতে আসা একটি চিঠি অনুযায়ী, তিনি এই সিদ্ধান্তকে চ্যালেঞ্জ জানিয়েছেন। ইএসপিএন ও দ্য অ্যাথলেটিক প্রথমে জানিয়েছিল যে, ভাইবোনরা ১৯৭৯ সালে তাদের বাবা জেরি বাসের কেনা ১৭ বারের এনবিএ চ্যাম্পিয়ন দলের পারিবারিক ট্রাস্টের অবশিষ্ট স্বার্থ বিক্রির পক্ষে ভোট দিয়েছেন।
এই সিদ্ধান্ত বাস্তবায়িত হলে জিনি বাসের লেকার্সের গভর্নর হিসেবে দায়িত্বের অবসান ঘটবে, কারণ এই পদে থাকার জন্য দলের কমপক্ষে ১৫ শতাংশ মালিকানা প্রয়োজন। জিনি বাসের আইনজীবী অ্যাডাম স্ট্রেইস্যান্ড পাঁচ ভাইবোনের প্রতিনিধিদের কাছে পাঠানো চিঠিতে স্পষ্ট করেছেন যে, পারিবারিক ট্রাস্টের অংশীদারিত্ব বিক্রির যেকোনো সিদ্ধান্ত বর্তমান সহ-ট্রাস্টি জিনি, জ্যানি ও জোই বাসের অনুমোদন ছাড়া কার্যকর করা যাবে না। চিঠিতে আরও বলা হয়, সহ-ট্রাস্টিরা লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্স ইনকরপোরেটেডের শেয়ার এমনভাবে ভোট দিতে বাধ্য, যাতে ন্যূনতম ১৫ শতাংশ মালিকানা বজায় থাকে এবং জিনি বাস নিয়ন্ত্রণকারী মালিক হিসেবে থাকতে পারেন। অন্যথায় যেকোনো প্রচেষ্টা এবং এতে সহায়তা করা বিশ্বাসভঙ্গ, দায়িত্ব লঙ্ঘন ও আদালত অবমাননার শামিল হবে।
জেরি বাসের ২০১৩ সালে মৃত্যুর পর থেকে জিনি বাস লেকার্সের গভর্নরের দায়িত্ব পালন করে আসছেন। গত বছর তিনি পরিবারের নিয়ন্ত্রণকারী অংশীদারিত্ব ডজার্সের মালিক মার্ক ওয়াল্টারের কাছে ১০ বিলিয়ন ডলার মূল্যায়নে বিক্রির সিদ্ধান্তের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। তবে কর সংক্রান্ত বিষয়ে ফেডারেল তদন্তের আওতায় থাকা ওয়াল্টার চলতি মাসের শুরুতে আকস্মিকভাবে লেকার্সকে কুশনার ও আইগারের কাছে ১২ দশমিক ৫ বিলিয়ন ডলার মূল্যায়নে হস্তান্তরের চুক্তি করেন, যা পেশাদার ক্রীড়া দলের জন্য আরেকটি রেকর্ড। ভেঞ্চার ক্যাপিটালিস্ট কুশনার ও সাবেক ডিজনি সিইও আইগার ওয়াল্টারের কাছ থেকে প্রায় ৬৫ শতাংশ কিনছেন বলে জানা গেছে। ভাইবোনদের সঙ্গে চুক্তি হলে তাদের মালিকানা প্রায় ৮৩ শতাংশে পৌঁছাবে, আর জিনি বাস সেই গভর্নরের পদ হারাবেন যা ওয়াল্টারের সঙ্গে চুক্তি অনুযায়ী ২০৩০ সাল পর্যন্ত ধরে রাখার কথা ছিল।
বাবার মৃত্যুর পর থেকে বাস ভাইবোনদের মধ্যে ঘন ঘন দ্বন্দ্ব দেখা গেছে। ২০১৭ সালে জিনি বাস জিম বাসকে বাস্কেটবল অপারেশনের প্রধানের পদ থেকে বরখাস্ত করেন, এর এক সপ্তাহ পর ভাইদের বিরুদ্ধে মামলা করেন যারা জিনিকে নিয়ন্ত্রণকারী মালিকের পদ থেকে সরানোর চেষ্টা করেছিলেন। ওয়াল্টারের কাছে বিক্রির পক্ষে সব ভাইবোন ছিলেন না; গত নভেম্বর মাসে জোই ও জেসি বাসকে দলের ফ্রন্ট-অফিসের চাকরি থেকে বরখাস্ত করা হয়। ভাইবোনরা বলছেন, তারা এই মাসে অবশিষ্ট স্বার্থ বিক্রির পক্ষে ভোট দিয়েছেন, কিন্তু জিনি বাস দাবি করছেন এই ভোট অকার্যকর। ইএসপিএন জানিয়েছে, চূড়ান্ত বিক্রির বিপক্ষে ছিলেন কেবল জিনি বাস।
পারিবারিক একটি বিবৃতিতে বলা হয়েছে, “আমরা একটি পরিবার হিসেবে সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে, চলমান লেনদেনের অংশ হিসেবে বব আইগার গ্রুপের কাছে বাস ফ্যামিলি ট্রাস্টের অবশিষ্ট শেয়ার বিক্রি করা হবে। আমরা লেকার্স ও লেকার্স ভক্তদের ভালোবাসি এবং লস অ্যাঞ্জেলেসকে সমর্থন করে যাব, কিন্তু এখন সময় এসেছে এই সুযোগকে কাজে লাগিয়ে এগিয়ে যাওয়ার এবং আমরা যতদিন পারি ততদিন সম্মানের সঙ্গে প্রস্থান করার।” স্ট্রেইস্যান্ড তার চিঠিতে আরও অভিযোগ করেন যে, জোই ও জেসি বাস বহু বছর ধরে ইএসপিএনে তথ্য ফাঁস করে আসছেন, “জেরি বাসের নির্বাচিত উত্তরাধিকারী জিনি বাস যতদিন তার বাবার ইচ্ছা পালন করে যাবেন, ততদিন লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্সের ক্ষতি করার দূষিত উদ্দেশ্যে।”
জেরি বাস ছিলেন একজন রসায়নবিদ ও রিয়েল এস্টেট বিনিয়োগকারী, যিনি ৬৭ দশমিক ৫ মিলিয়ন ডলারে জ্যাক কেন্ট কুকের কাছ থেকে লেকার্স, এনএইচএলের লস অ্যাঞ্জেলেস কিংস ও ফোরাম এরিনা কিনেছিলেন। দ্রুতই লেকার্স একটি নতুন যুগে প্রবেশ করে যা “শোটাইম” শৈলীর জন্য পরিচিতি পায়; ম্যাজিক জনসন ও করিম আবদুল-জব্বারের নেতৃত্বে ১৯৮০ থেকে ১৯৮৮ সালের মধ্যে পাঁচটি এনবিএ শিরোপা জেতে। পরবর্তী দশকগুলোতে কোবি ব্রায়ান্ট ২০০০ থেকে ২০১০ সালের মধ্যে আরও পাঁচটি চ্যাম্পিয়নশিপ জেতান এবং ২০২০ সালে লেব্রন জেমস দলের ১৭তম শিরোপা যোগ করেন। যদিও এনবিএ ও পেশাদার ক্রীড়া ক্রমশ করপোরেট হয়ে উঠেছে, লেকার্স বিশাল পরিচিতি ও ধারাবাহিক সাফল্য সত্ত্বেও মূলত একটি পারিবারিক ব্যবসা হিসেবে টিকে ছিল।
কুশনার ও আইগারের সঙ্গে বিক্রয় চুক্তি এখনও এনবিএর বোর্ড অব গভর্নরদের অনুমোদন পেতে হবে এবং এই প্রক্রিয়ায় কয়েক মাস সময় লাগতে পারে। ফর্চুন ডটকমে প্রথম প্রকাশিত এই প্রতিবেদন অনুযায়ী, চলমান আইনি বিরোধ ও অনুমোদনের জটিলতা মিলিয়ে লেকার্সের মালিকানা পরিবর্তনের ভবিষ্যৎ এখনো অনিশ্চিত।
