ফুটবল বিশ্বকাপের গ্র্যান্ড ইভেন্টে এখন কোয়ার্টার ফাইনালের উত্তেজনা। এই পর্বে নিজেদের জায়গা করে নেওয়া দলগুলোর মধ্যে অন্যতম সুইজারল্যান্ড। শিরোপা ধারক আর্জেন্টিনার বিপক্ষে মাঠে নামার আগে সুইস শিবিরে চলছে বিশেষ প্রস্তুতি। দলের গোলরক্ষকরা অবলম্বন করছেন বেশ অভিনব এক কৌশল। সাধারণত ফুটবল মাঠে ফুটবল দিয়েই অনুশীলন হয়। কিন্তু সুইস গোলরক্ষক গ্রেগর কোবেল, ইভন এমভোগো ও মারভিন কেলার হাতে তুলে নিচ্ছেন টেনিস বল। গতকাল কানসাস সিটির প্রখর সূর্যের নিচে এই দৃশ্য দেখা গেছে। মূল দলের বাকি সদস্যরা হালকা মেজাজে গা গরম করলেও তিন গোলরক্ষক কঠোর পরিশ্রম করেছেন গোলকিপিং কোচের তত্ত্বাবধানে। তাদের কাজ ছিল টেনিস বল নিয়ে হাঁটা ও বাতাসে জাগলিং করা। এই কৌশল আসলে নতুন নয়। ২০১৪ বিশ্বকাপে কোস্টারিকার গোলরক্ষক কেইলর নাভা প্রথম বিশ্বমঞ্চে টেনিস বলের অনুশীলনকে পরিচিত করেছিলেন। ছোটবেলা থেকেই টেনিস বল নিয়ে অনুশীলন করা নাভা অসাধারণ কিছু সেভ করে দলকে প্রথমবারের মতো কোয়ার্টার ফাইনালে নিয়ে গিয়েছিলেন। টেনিস বলের ছোট আকার ও বাতাসে দ্রুত গতিপথ পরিবর্তনের ক্ষমতা গোলরক্ষকদের দৃষ্টিশক্তি ও প্রতিক্রিয়াশীলতা বাড়াতে সহায়ক। সুইজারল্যান্ডের সাবেক গোলরক্ষক ইয়ান সোমারও এই পদ্ধতিতে বিশ্বাসী ছিলেন। প্রশিক্ষণের সময় কোচ র্যাকেট দিয়ে টেনিস বল পেনাল্টি স্পট থেকে ছুঁড়তেন এবং সোমার দ্রুত তা আটকিয়ে ফেলতেন। এখন বর্তমান সুইস গোলরক্ষক কোচও শিষ্যদের জন্য একই প্রশিক্ষণ পদ্ধতি ব্যবহার করছেন। দেখা যাচ্ছে, ছোট আকারের হলুদ টেনিস বল চোখে পড়তে দেরি হয়। তাই এটি ধরতে ফুটবলারদের সময় ও সুযোগ দুটোই সীমিত। নিখুঁত গ্রিপ ও ক্ষিপ্রতা ব্যতীত টেনিস বল আটকানো বেশ কঠিন। আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগের ফুটবলাররা গোলমুখে নিয়ে আসেন দ্রুতগতির ও আচমকা শট, যেগুলো মোকাবিলাতেই সুইস গোলরক্ষকরা এই বিশেষ প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন। সুইজারল্যান্ডের জন্য এই ম্যাচটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ১৯৫৪ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে দেশটি। ৭২ বছর পর পাওয়া এই বিরল সুযোগ হাতছাড়া করতে নারাজ সুইস ফুটবলাররা। প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে কলম্বিয়াকে টাইব্রেকারে হারিয়ে আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে তারা। আগামী রোববার বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টায় কানসাস সিটিতে শুরু হবে ম্যাচটি। সুইস গোলরক্ষকদের টেনিস বলের এই অভিনব প্রস্তুতি মাঠের লড়াইয়ে কতটা কার্যকর হয়, তা দেখার অপেক্ষায় রয়েছেন ফুটবলপ্রেমীরা।