যুক্তরাষ্ট্রের পেশাদার বাস্কেটবল লিগ এনবিএ বৃহস্পতিবার ২০২৬-২৭ নিয়মিত মৌসুমের সম্পূর্ণ ৮২ ম্যাচের সূচি ঘোষণা করেছে। প্রতি বছরের মতো এই সূচি প্রকাশকে ঘিরে থাকা উত্তেজনা এবারও কম নয় — মারquee ম্যাচআপ এবং দলগুলোর জটিল ভ্রমণসূচি নিয়ে আলোচনার অবকাশ দিয়েছে এটি।
বিশুদ্ধ বাস্কেটবল দৃষ্টিকোণ থেকে সবচেয়ে আবেগঘন পুনর্মিলন হবে ফিলাডেলফিয়া সিক্সার্সের গার্ড জেইলেন ব্রাউনের। সেলটিক্স তাকে অপ্রত্যাশিতভাবে বাণিজ্য করার পর আগামী ১০ নভেম্বর (রাত ৮টা, এনবিসি) প্রথমবারের মতো বস্টন সেলটিক্সের মুখোমুখি হবেন তিনি। ক্রিসমাস ডে-তে (রাত ৮টা, এবিসি) লেব্রন জেমস লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্সের বিপক্ষে খেলবেন — এই মৌসুমের আগে অবশ্য তিনি ফিলাডেলফিয়ায় যোগ দিয়েছেন। অন্যদিকে, মিয়ামি হিটে বাণিজ্য হওয়ার পর জানিস অ্যান্টেটোকাউনম্পো ১৮ নভেম্বর (রাত ৭টা, ইএসপিএন) প্রথমবারের মতো মিলওয়াকি বাকসের বিপক্ষে মাঠে নামবেন।
তবে ব্রাউনের পুনর্মিলনের তাৎপর্য অন্য যেকোনো ম্যাচের চেয়ে বেশি। জেমস লেকার্সে আটটি মৌসুম কাটালেও ব্রাউন তার পুরো এনবিএ ক্যারিয়ার বস্টনেই কাটিয়েছেন। ২০১৫ সালে নম্বর থ্রি পিক হিসেবে আসা ব্রাউন সেখানে পরিণত হয়েছেন ফাইনালস এমভিপি এবং একাধিকবার অল-স্টারে। অ্যান্টেটোকাউনম্পো যখন মিলওয়াকির পুনর্নির্মাণে হতাশ হয়ে দল ছাড়তে চেয়েছিলেন, তখন বস্টনই ছিল ব্রাউনকে বাণিজ্য করার কথা ভাবা দলটি।
এই প্রেক্ষাপটে, ব্রাউন তার সাবেক দলের বিপক্ষে আরও জটিল ও তীব্র আবেগ নিয়ে মাঠে নামবেন। তাই এটি কিছুটা বিস্ময়কর ও হতাশাজনক যে, ব্রাউন প্রথমে ফিলাডেলফিয়ায় সেলটিক্সের মুখোমুখি হবেন, এরপর ২০২৭ সালের ২৭ জানুয়ারি (রাত সাড়ে ৭টা, অ্যামাজন প্রাইম) বস্টনে যাবেন। বস্টনের দর্শকদের কাছ থেকে ভিডিও ট্রিবিউট পাওয়ার সম্ভাবনা থাকলেও — যদিও বয়স্ক পল জর্জ ও ড্রাফট পিকের বিনিময়ে তাকে দেওয়ার সিদ্ধান্তে সমর্থকরা বিভক্ত — ফিলিতে প্রথম খেলা হওয়ায় সেই আবেগের তীব্রতা কিছুটা ম্লান হয়ে যাবে।
সূচি চূড়ান্ত করার সময় লিগকে নানা জটিল ভেরিয়েবল মোকাবিলা করতে হয় — ভেন্যুর প্রাপ্যতা তারিখ এবং বিভিন্ন দলের ভ্রমণ পরিকল্পনা এর মধ্যে অন্যতম। তবে একটি বিষয় সহজ: এনবিএ তাদের শীর্ষ দলগুলোকে জাতীয় টেলিভিশনে প্রচুর ম্যাচ দেখায়।
ফলে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে, সান আন্তোনিও স্পার্স, নিউ ইয়র্ক নিকস, ফিলাডেলফিয়া সিক্সার্স এবং লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্স — এই চার দলই অ্যামাজন প্রাইম, এনবিসি/পিকক, ইএসপিএন ও এবিসিতে লিগ-সর্বোচ্চ ৩৪টি করে জাতীয় টিভি ম্যাচ পেয়েছে। দেশের বৃহত্তম মিডিয়া মার্কেটে নিকস ১৯৭৩ সালের পর প্রথম এনবিএ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। ফাইনালসে হেরে যাওয়া স্পার্সের রয়েছে তরুণ জেনারেশনাল তারকা ভিক্টর ওয়েম্বানিয়ামা। সিক্সার্স ব্রাউন ও জেমসকে জোয়েল এমবিড এবং টাইরিস ম্যাক্সির সাথে যুক্ত করে 'সুপার টিম' গঠন করেছে। বৈশ্বিক জনপ্রিয়তা, জেনারেশনাল তারকা লুকা ডনচিচ এবং প্লেঅফের দ্বিতীয় সারির দল হিসেবে লেকার্সের অবস্থানও সুবিদিত।
ভেন্যুর প্রাপ্যতা সামলাতে এবং আরও কার্যকর ভ্রমণসূচি নিশ্চিত করতে, প্রতিটি এনবিএ দলের জন্য এবার কমপক্ষে একটি দীর্ঘ সফর রাখা হয়েছে। মিনেসোটা টিম্বারউলভস ১৭ দিনে সাতটি রোড গেম খেলবে — ইন্ডিয়ানা (২ জানুয়ারি) ও সান আন্তোনিওর (৩ জানুয়ারি) বিপক্ষে হোম ব্যাক-টু-ব্যাক দিয়ে শুরু। এরপর হিউস্টন (৫ জানুয়ারি), টরন্টো (৭ জানুয়ারি) ও ওয়াশিংটনে (৮ জানুয়ারি) খেলে তারা ক্লিভল্যান্ডকে (১১ জানুয়ারি) হোস্ট করবে। সবশেষে শিকাগো (১৪ জানুয়ারি), ফিলাডেলফিয়া (১৬ জানুয়ারি) ও নিউ ইয়র্কে (১৮ জানুয়ারি) খেলবে তারা। লেকার্স (২৮ জানুয়ারি – ৮ ফেব্রুয়ারি) এবং নিউ অরলিন্স পেলিকান্স (৩০ জানুয়ারি – ১০ ফেব্রুয়ারি) সাতটি করে ধারাবাহিক রোড গেম খেলবে।
ইংল্যান্ডের ম্যানচেস্টারে এনবিএর প্রথম নিয়মিত মৌসুমের খেলা আয়োজনের মধ্য দিয়ে ইতিহাস গড়বে লিগটি। ১৪ জানুয়ারি (বিকেল ২টা, অ্যামাজন প্রাইম) এবং ১৭ জানুয়ারি (সকাল সাড়ে ১০টা) স্পার্স ও উলভস পরস্পরের বিপক্ষে খেলবে। এনবিএ সাধারণত নির্দিষ্ট কিছু দলের জন্য বিদেশে প্রি-সিজন খেলার আয়োজন করে থাকে, কিন্তু এবারের খেলাগুলোয় রয়েছে অনেক বেশি গুরুত্ব। উলভস ও স্পার্স দু'দলই সেখানে মানিয়ে নেওয়ার জন্য অতিরিক্ত সময় পাবে — যা সাধারণত দলগুলো পায় না। তবে অফ-ডে অনুশীলন ও প্রচারণামূলক উপস্থিতির কারণে তাদের কাজের চাপও বেড়ে যেতে পারে।
সবাইকে চমকে না দিয়ে, সিক্সার্সের নবগঠিত সুপার টিমকে এবারের সূচিতে বিশেষভাবে প্রদর্শন করা হয়েছে। এর উদাহরণ — এনবিএ কাপ গ্রুপ পর্বে সিক্সার্সকে আকর্ষণীয় ম্যাচআপে রাখা হয়েছে। ৩০ অক্টোবর (রাত সাড়ে ৭টা, অ্যামাজন প্রাইম) তারা নিকসকে হোস্ট করবে, ৬ নভেম্বর (রাত সাড়ে ৭টা, অ্যামাজন প্রাইম) ক্লিভল্যান্ড ক্যাভালিয়ার্সের মাঠে যাবে এবং ২৫ নভেম্বর (বিকেল ৫টা, ইএসপিএন) মিয়ামি হিটকে আতিথ্য দেবে। পূর্ব কনফারেন্সের গ্রুপ বি-তে রক্ষণশীল চ্যাম্পিয়ন নিকস, তিনটি প্লেঅফ প্রতিদ্বন্দ্বী (ক্লিভল্যান্ড, মিয়ামি ও ইন্ডিয়ানা পেসার্স) রয়েছে। জেমসের সাবেক দুই দল ক্লিভল্যান্ড ও মিয়ামির পাশাপাশি সুস্থ টাইরিস হ্যালিবার্টনের ইন্ডিয়ানার বিপক্ষেও গ্রুপ পর্বে খেলবে সিক্সার্স।
সবশেষে, দলগুলো এখন তাদের ভ্রমণের ব্যবস্থা করা শুরু করতে পারবে এবং ভক্তরা টিকিট কেনা শুরু করতে পারবেন।
