গত মাসে সিনেটর লিন্ডসে গ্রাহামের আকস্মিক প্রয়াণের পর তার স্থলাভিষিক্ত হয়ে মার্কিন সিনেটে প্রবেশ করেছেন ডারলিন গ্রাহাম। দক্ষিণ ক্যারোলাইনার এই নতুন সিনেটর নিজেকে একজন 'ট্রাম্পপন্থী' রিপাবলিকান হিসেবে উপস্থাপন করে পূর্ণ মেয়াদের জন্য নির্বাচনে লড়ছেন। তবে ট্রাম্পের সমর্থন থাকলেও ডারলিন গ্রাহামের নিজস্ব রাজনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গি এখনো অনেকটাই অস্পষ্ট। ওয়াশিংটন পোস্টের এক প্রতিবেদন অনুযায়ী, ডারলিন গ্রাহাম ২০২৪ সালের প্রেসিডেন্সিয়াল প্রাইমারিতে এবং ২০১৬ সালের সাধারণ নির্বাচনে ভোট দেননি, যা তার বর্তমান ট্রাম্প-ঘনিষ্ঠ প্রচারণার সাথে এক ধরণের বৈপরীত্য তৈরি করেছে।
সম্প্রতি ফক্স নিউজকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতি এবং ইরান যুদ্ধের অর্থনৈতিক প্রভাব নিয়ে প্রশ্ন করা হলে তিনি জানান, বর্তমানে জ্বালানির দাম কিছুটা বেশি হলেও প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের নেতৃত্বে তা eventually নেমে আসবে। ইরানের সাথে ডিল করার বিষয়ে তিনি ট্রাম্পের ওপর পূর্ণ আস্থা প্রকাশ করেন। এছাড়া এক বিতর্কে তিনি 'ফিলিবাস্টার' পদ্ধতি বন্ধ করার কথা বলেন, যা তার প্রয়াত ভাই লিন্ডসে গ্রাহামের অবস্থানের ঠিক বিপরীত। ডারলিন আরও মনে করেন, অগাস্ট মাসের অবকাশ যাপনের পরিবর্তে সিনেটের অধিবেশন চালু রাখা উচিত ছিল যাতে ট্রাম্পের প্রস্তাবিত 'সেভ আমেরিকা অ্যাক্ট' বা ভোটার আইডি আইনটি দ্রুত পাস করা সম্ভব হতো।
তবে রাশিয়ার ওপর নতুন নিষেধাজ্ঞা আরোপ এবং রুশ তেল ক্রেতাদের ওপর ১০০% শুল্ক আরোপের বিষয়ে তার ভাইয়ের নামে প্রস্তাবিত একটি বিল পাসে তিনি জোরালো ভূমিকা রেখেছেন, যা গত সপ্তাহে ৮৬-১১ ভোটে অনুমোদিত হয়েছে। তার প্রথম নির্বাচনী বিজ্ঞাপনে ডারলিন নিজেকে একজন 'রক্ষণশীল রিপাবলিকান' হিসেবে দাবি করেছেন। সেখানে তিনি গর্ভপাত এবং নারী-মেয়েদের স্পোর্টসে ট্রান্সজেন্ডার অ্যাথলেটদের অংশগ্রহণের বিরোধিতা করার পাশাপাশি অ-নাগরিকদের ভোটাধিকার নিয়ে ট্রাম্পের উদ্বেগকে সমর্থন জানিয়েছেন।
সিনেট নিয়োগের পর থেকে ডারলিন গ্রাহামের প্রকাশ্য মন্তব্য অত্যন্ত সীমিত। নিউ ইয়র্ক টাইমসের মতে, তিনি সাংবাদিকদের সাথে করিডোর ইন্টারভিউ এড়িয়ে চলেছেন এবং শুধুমাত্র ফক্স নিউজে দুটি টেলিভিশন সাক্ষাৎকারে অংশ নিয়েছেন। মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া বিশেষ প্রাইমারি নির্বাচনে তার প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে রয়েছেন রিপাবলিকান প্রতিনিধি রাসেল ফ্রাই ও রাল্ফ নরম্যান, সাবেক গভর্নর মার্ক সানফোর্ড এবং ব্যবসায়ী মার্ক লিঞ্চ। জনমত জরিপ অনুযায়ী, কোনো প্রার্থীই একক সংখ্যাগরিষ্ঠতা পাবেন না, ফলে এই লড়াইটি রান-অফ বা দ্বিতীয় দাপটের দিকে যাওয়ার সম্ভাবনা প্রবল।
রাজনৈতিক জীবনের আগে ডারলিন গ্রাহামের অভিজ্ঞতা ভিন্ন ধারার। তিনি ২০১৯ সাল থেকে সাউথ ক্যারোলাইনা কমিশন ফর দ্য ব্লাইন্ড-এর কমিশনার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। এছাড়া ক্লিমসন ইউনিভার্সিটি এবং সাউথ ক্যারোলাইনার কর্মসংস্থান ও পেশাগত পুনর্বাসন বিভাগে কাজ করেছেন। ব্যক্তিগত জীবনে তিনি এবং তার ভাই লিন্ডসে গ্রাহামের সম্পর্ক ছিল অত্যন্ত গভীর। মাত্র ১৩ বছর বয়সে বাবা-মাকে হারানোর পর লিন্ডসে গ্রাহামই তার আইনি অভিভাবক হিসেবে তাকে বড় করেন। ডারলিন পেশাগত জীবনে প্রতিবন্ধীদের অধিকার রক্ষায় কাজ করেছেন এবং ২০২২ সালে সাউথ ক্যারোলাইনার 'সাব-মিনিমাম ওয়েজ' নীতি বাতিলের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন।
উল্লেখ্য, ৭১ বছর বয়সী লিন্ডসে গ্রাহাম গত ১১ জুলাই প্রধান ধমনীর ছিদ্রজনিত কারণে মৃত্যুবরণ করেন। তিনি চার মেয়াদে সিনেটর হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন এবং ইসরায়েল ও ইউক্রেনের প্রতি অটল সমর্থনের জন্য পরিচিত ছিলেন। লিন্ডসে গ্রাহাম তার বোন ডারলিনের জীবন সংগ্রাম এবং সফলতার কথা গর্বের সাথে বলতেন এবং ২০১৫ সালে একবার ঠাট্টা করে বলেছিলেন যে তিনি প্রেসিডেন্ট হলে ডারলিন 'রোটেটিং ফার্স্ট লেডি' হিসেবে দায়িত্ব পালন করতে পারেন।
