যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প শিশুদের টিকাদানের তালিকা সংক্ষিপ্ত করার লক্ষ্যে একটি নির্বাহী আদেশে স্বাক্ষর করেছেন। আদেশটিতে তিনি আবারও সেই ভিত্তিহীন ধারণা প্রকাশ করেছেন যে, টিকা অটিজমের কারণ হতে পারে — যদিও বৈজ্ঞানিক গবেষণায় বারবার এই দাবি খারিজ করা হয়েছে। স্বাস্থ্য ও জনসেবা বিভাগের সেক্রেটারি রবার্ট এফ কেনেডি জুনিয়র, যিনি দীর্ঘদিন ধরে টিকা নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করে আসছেন, তার নেতৃত্বেই এই পদক্ষেপ নেওয়া হলো। প্রশাসনের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, শিশুদের টিকার সময়সূচি পুনর্মূল্যায়ন করে সেটিকে আরও যুক্তিসঙ্গত ও নিরাপদ করা হবে। তবে সমালোচকরা বলছেন, এই সিদ্ধান্ত জনস্বাস্থ্যের জন্য মারাত্মক হুমকি হয়ে দাঁড়াতে পারে। উল্লেখ্য, এ ধরনের দাবির পেছনে কোনো বৈজ্ঞানিক প্রমাণ নেই বলেই বিশেষজ্ঞ মহল একমত। অটিজমের প্রকৃত কারণ এখনও পুরোপুরি উদ্ঘাটিত না হলেও, গবেষকরা জিনগত ও পরিবেশগত কারণের দিকে ইঙ্গিত করেছেন, টিকা নয়। ট্রাম্পের এই আদেশের ফলে যুক্তরাষ্ট্রে শিশুদের টিকাদান কর্মসূচি কতটা বদলাবে এবং এর বাস্তব প্রভাব কী হবে, তা নিয়ে সংশয় দেখা দিয়েছে। বিশেষত, হাম, মাম্পস ও রুবেলা (এমএমআর) টিকার সঙ্গে অটিজমের সম্পর্ক নেই — এমন প্রমাণ বহু বছর ধরে প্রতিষ্ঠিত। এবার সরকারি পর্যায়ে টিকার বিরুদ্ধে অবস্থান নেওয়ায় উদ্বেগ আরও বেড়েছে। কেনেডি জুনিয়র অতীতে একাধিকবার টিকার নিরাপত্তা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন এবং তার এই অবস্থান নতুন করে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। প্রশাসনের দাবি, নতুন করে টিকাগুলোর নিরাপত্তা যাচাই করা হবে এবং প্রয়োজনে তালিকা থেকে কিছু টিকা বাদ দেওয়া হবে। তবে চিকিৎসাবিজ্ঞানীরা সতর্ক করে বলেছেন, সংক্রামক রোগ প্রতিরোধে টিকা কার্যক্রম ব্যাহত হলে মহামারির ঝুঁকি বহুগুণ বেড়ে যেতে পারে। নির্বাহী আদেশটি এখন কার্যকর হয়েছে এবং এর পরিপ্রেক্ষিতে স্বাস্থ্য বিভাগ আগামী কয়েক মাসের মধ্যে সুপারিশ সংশোধনের কাজ শুরু করবে বলে জানা গেছে।