মার্কিন কৃষকরা সম্প্রতি আদালতে বায়ার কোম্পানিকে সমর্থন জানিয়েছিলেন, কিন্তু পাঁচদিনের ব্যবধানে সেই সমর্থনের পুরস্কার হিসেবে তারা পেলেন শুল্ক আরোপের হুমকি। জার্মান বহুজাতিক ওষুধ ও জৈবপ্রযুক্তি কোম্পানি বায়ার তাদের কৃষি প্রযুক্তি পণ্যের জন্য পরিচিত, যার মধ্যে অন্যতম আগাছানাশক রাউন্ডআপ। গত জুন মাসের শেষের দিকে মার্কিন সুপ্রিম কোর্ট বায়ারের পক্ষে রায় দেয়, যা রাউন্ডআপ ব্যবহারের ফলে ক্যান্সার হওয়ার অভিযোগে আনা রাজ্য স্তরের মামলাগুলো থেকে কোম্পানিটিকে সুরক্ষা দিয়েছে। এই রায়কে স্বাগত জানিয়ে বায়ারের প্রধান নির্বাহী বিল অ্যান্ডারসন বলেন, এটি ‘নিয়ন্ত্রক স্পষ্টতা’ এনেছে যা কৃষি সরঞ্জাম উন্নয়নের জন্য জরুরি। তবে রায়ের পাঁচদিন পরেই বায়ারের মার্কিন সহায়ক সংস্থা মনসান্টো এবং রুভিয়ন এলএলসি বাণিজ্য দপ্তর ও আন্তর্জাতিক বাণিজ্য কমিশনের (ইউএসআইটিসি) কাছে চীনা গ্লাইফোসেটের ওপর অ্যান্টিডাম্পিং ও কাউন্টারভেইলিং শুল্ক আরোপের আবেদন জানায়। কোম্পানিটি ৬৮.৯ শতাংশ থেকে ৪৪৬.৪৭ শতাংশ পর্যন্ত শুল্ক আরোপের প্রস্তাব দিয়েছে, কারণ তাদের অভিযোগ চীনা উৎপাদকরা ন্যায্য মূল্যের চেয়ে কম দামে গ্লাইফোসেট বিক্রি করছে। বর্তমানে বায়ারই একমাত্র কোম্পানি যা যুক্তরাষ্ট্রের ভেতরে গ্লাইফোসেট উৎপাদন করে এবং দেশীয় বাজারের প্রায় ৬০ শতাংশ সরবরাহ করে, ফলে নতুন শুল্ক সরাসরি চীনা সরবরাহকে প্রভাবিত করবে।
আদালতে বায়ারের পক্ষে সমর্থনপত্র জমা দিয়েছিল ১২টি কৃষি সংগঠন, যার মধ্যে আমেরিকান ফার্ম ব্যুরো ফেডারেশন, ন্যাশনাল কর্ন গ্রোয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন (এনসিজিএ), আমেরিকান সয়াবিন অ্যাসোসিয়েশন ও ন্যাশনাল অ্যাসোসিয়েশন অব হুইট গ্রোয়ার্স (এনএডাব্লিউজি) উল্লেখযোগ্য। তারা যুক্তি দিয়েছিল যে মামলায় পরাজয় কৃষকদের জন্য অপরিহার্য একটি পণ্যের অ্যাক্সেস হুমকির মুখে ফেলবে। কিন্তু এখন একই সংগঠনগুলো বলছে বায়ার তাদের উপকারের বিনিময়ে পণ্যটি আরও ব্যয়বহুল করে দিচ্ছে। এনসিজিএ-র সভাপতি জেড বাওয়ার, যিনি প্রথমে সুপ্রিম কোর্টের রায়কে ‘সব কৃষকের জন্য দারুণ খবর’ বলে অভিহিত করেছিলেন, তিনি বায়ারের শুল্ক আবেদনের পর প্রতিক্রিয়া জানিয়ে বলেন এটি ‘অংশীদারিত্বের কোনও নিদর্শন নয়’ এবং শুধুমাত্র কোম্পানি ও তার শেয়ারহোল্ডারদের স্বার্থে নেওয়া হয়েছে। তিনি ডিটিএন পত্রিকাকে বলেন, “আমরা এত দিন আদালতে তাদের পক্ষে লড়েছি, আর তারা মামলা জিতে আমাদের সবচেয়ে বড় সংকটের সময় সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল।” এনএডাব্লিউজি-র প্রধান নির্বাহী স্যাম কিফারও প্রথমে রাউন্ডআপ রায়কে ‘কৃষক ও কৃষি সম্প্রদায়ের জন্য জয়’ বলে স্বাগত জানিয়েছিলেন, কিন্তু ৩০ জুন তিনি সতর্ক করে দিয়ে বলেন, “চীনা গ্লাইফোসেটের ওপর শুল্ক আমেরিকান কৃষকদের ওপর চাপ ফেলবে,” বিশেষ করে গম চাষিরা ইতিমধ্যেই উচ্চ ইনপুট খরচ ও বাজারের অনিশ্চয়তার মুখোমুখি।
আমেরিকান সয়াবিন অ্যাসোসিয়েশন ফরচুনকে জানিয়েছে যে গ্লাইফোসেটে শুল্ক আরোপ ‘বাজার প্রতিযোগিতা সীমিত করবে, খরচ বৃদ্ধির হুমকি সৃষ্টি করবে এবং শেষ পর্যন্ত মার্কিন কৃষকদের ক্ষতি করবে’, বিশেষ করে যখন তারা ‘সীমিত মুনাফা ও উল্লেখযোগ্য অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তা’ মোকাবিলা করছে। কৃষক সংগঠনগুলো যে ৬.৯ বিলিয়ন ডলারের পরিসংখ্যান উল্লেখ করছে তা ফসফেট সারের ওপর অনুরূপ শুল্ক সংক্রান্ত টেক্সাস এএন্ডএম বিশ্ববিদ্যালয়ের এক গবেষণা থেকে নেওয়া, যা অনুসারে ২০২১ থেকে ২০২৫ সাল পর্যন্ত মার্কিন কৃষকদের এত ক্ষতি হয়েছে। তারা যুক্তি দিচ্ছে যে গ্লাইফোসেট শুল্ক একই পথ অনুসরণ করবে: আমদানিকারকদের ওপর চাপ শেষ পর্যন্ত কৃষকদের ওপর বর্তাবে।
বায়ারের শুল্ক আবেদনের সময়টি বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। ৩০ জুন মনসান্টো তাদের পিটিশন দাখিল করে, ঠিক একদিন পরে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প মরক্কোর ফসফেট সারের ওপর কিছু শুল্ক আট মাসের জন্য স্থগিত করেন, যা কৃষক সংগঠনগুলো দীর্ঘদিন ধরে বাতিল করতে চাইছিল। অর্থাৎ, প্রশাসন একদিকে কৃষি ইনপুটের বাণিজ্য বাধা কমাচ্ছিল, অন্যদিকে ২৪ ঘণ্টার মধ্যে আরেকটি নতুন বাধা বিবেচনার অনুরোধ এল। ট্রাম্প ইতিমধ্যে গার্হস্থ্য গ্লাইফোসেট উৎপাদনের প্রতি সমর্থন জানিয়েছিলেন; ফেব্রুয়ারির একটি নির্বাহী আদেশে ডিফেন্স প্রোডাকশন অ্যাক্ট উল্লেখ করে ইউএসডিএ-কে গ্লাইফোসেট-ভিত্তিক আগাছানাশকের পর্যাপ্ত সরবরাহ নিশ্চিত করতে বলা হয় এবং বায়ারের মতো গার্হস্থ্য উৎপাদকদের ‘কর্পোরেট কার্যকারিতা’ বিপদে না ফেলার নির্দেশ দেওয়া হয়। এখন পর্যন্ত কিছুই চূড়ান্ত নয়: ইউএসআইটিসি-র প্রাথমিক আঘাতের নির্ধারণ পেতে প্রায় দুই মাস সময় লাগতে পারে এবং বাণিজ্য দপ্তরের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত আসতে এক বছর পর্যন্ত সময় লাগতে পারে। মিসৌরি বিশ্ববিদ্যালয়ের ফুড অ্যান্ড এগ্রিকালচারাল পলিসি রিসার্চ ইনস্টিটিউটের প্রাক্তন পরিচালক প্যাট্রিক ওয়েস্টহফ ফরচুনকে বলেন, “শুল্ক আরোপিত হলে পরিস্থিতি ভিন্ন হবে,” এবং বায়ারের এই পদক্ষেপ কৃষক সংগঠনের সঙ্গে তাদের দীর্ঘমেয়াদী সম্পর্কে ফাটল ধরাবে কি না তা এখনও প্রশ্নসাপেক্ষ।
