চিকিৎসক হিসেবে কাজ করলেও নিজের অসুস্থতা বুঝতে পারেননি ম্যাককল ম্যাকফারসন। ২৭ বছর বয়সে তিনি দিনের ১৬ ঘণ্টা বিছানায় কাটাতে বাধ্য হতেন। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রায় ৯০ শতাংশ থাইরয়েড রোগী যে ওষুধ ব্যবহার করেন, সেটিই তিনি গ্রহণ করছিলেন। তবু তার অবস্থার কোনো উন্নতি হচ্ছিল না। ওজন বেড়ে যাচ্ছিল, চুল পড়ছিল, বিষণ্নতা ও চিন্তায় ভুগছিলেন তিনি। কাজ থেকে ফিরে বিকেল সাড়ে তিনটায় বাড়ি এসে শুয়ে থাকতেন, সপ্তাহান্তও একইভাবে কাটত। নিজের ভাষায়, তার জীবন ছিল বিশ্রাম ও সুস্থ হওয়ার এক নিরন্তর দৌড়।
প্রথম দিকে তার চিকিৎসক একটি মাত্র পরীক্ষা করে জানান থাইরয়েড ঠিক আছে, এবং তাকে কম খাওয়া ও বেশি ব্যায়াম করার পরামর্শ দেন। তিনি তার ওষুধের ডোজ কমাতে চেয়েছিলেন এবং কোলেস্টেরলের জন্য একটি প্রেসক্রিপশন দেন, যা আসলে থাইরয়েডের সমস্যার কারণেই তৈরি হচ্ছিল। ফেরার পথে গাড়িতে কাঁদতে থাকা ম্যাকফারসন ভেবেছিলেন, তার ওষুধ আরও কমিয়ে দিলে তিনি সমাজে কার্যকরভাবে টিকে থাকতে পারবেন না। সেই দিনটিই মডার্ন থাইরয়েড ক্লিনিকের জন্মগল্পের সূচনা। টেক্সাসের বি কেভ এলাকায় প্রতিষ্ঠিত এই টেলিহেলথ ক্লিনিকের প্রধান নির্বাহী এখন তিনি নিজেই।
প্রথম দিকে অতি ছোট পরিসরে কাজ শুরু করেন ম্যাকফারসন। তিনিই ছিলেন চিকিৎসক, সময় নির্ধারক ও চিকিৎসা সহায়ক। একজন ফোন রিসিভারকে তিনি প্রতি কলের জন্য দুই ডলার করে দিতেন। বর্তমানে তার প্রতিষ্ঠানে প্রায় ৪০ জন কর্মী কাজ করেন, ৪৮টি রাজ্যে সেবা দেওয়া হয় এবং চলতি বছর আট অঙ্কের নিম্নমাঝারি রাজস্ব আয় হবে বলে আশা করা হচ্ছে। মজার বিষয় হলো, কয়েক মাস আগেও তিনি বিপণনে এক টাকাও খরচ করেননি। প্রতিষ্ঠানটি ২০২৫ ও ২০২৬ সালে ইনক. ৫০০০ তালিকায় স্থান পেয়েছে এবং ২০২৫ সালে তিনি ইনকের নারী প্রতিষ্ঠাতা ৫০০ তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হন।
থাইরয়েড রোগের প্রাদুর্ভাবই এই সাফল্যের মূল চালিকাশক্তি, বিশেষ করে নারীদের মধ্যে। আমেরিকান থাইরয়েড অ্যাসোসিয়েশনের মতে, প্রায় দুই কোটি আমেরিকানের কোনো না কোনো থাইরয়েড রোগ আছে এবং প্রতি আট নারীর মধ্যে একজনের জীবদ্দশায় থাইরয়েড সমস্যা দেখা দেয়। নারীদের মধ্যে থাইরয়েড রোগ ধরা পড়ার সম্ভাবনা পুরুষের তুলনায় পাঁচ থেকে আট গুণ বেশি। ম্যাকফারসনের পদ্ধতি প্রচলিত এন্ডোক্রিনোলজি থেকে আলাদা। তার মতে, মানসম্মত থাইরয়েড চিকিৎসা (মূলত একটি ওষুধ ও একটি ল্যাব মান) পুরো চিত্র ধরে না, এবং এর মূল্য দিতে হয় নারীদেরই। তিনি যে গবেষণা উল্লেখ করেন, তা অনুযায়ী নারীর থাইরয়েড কার্যকারিতার প্রকৃত চিত্র ৪ শতাংশেরও কম সময়ে ধরা পড়ে।
নিজের সুস্থতা আসে কয়েক মাস অপেক্ষার পর। এক প্রগতিশীল চিকিৎসকের কাছে যেতে সক্ষম হন তিনি, যিনি আরও বিস্তৃত পরীক্ষা করেন এবং সক্রিয় থাইরয়েড হরমোন প্রেসক্রাইব করেন। দ্রুতই তিনি স্বাভাবিক জীবনে ফিরে আসেন এবং সেই চিকিৎসক তার পরামর্শদাতা হয়ে ওঠেন। তিনি থাইরয়েড নিয়ে গবেষণায় মগ্ন হয়ে পড়েন এবং নিজের অনুশীলনে তা প্রয়োগ করতে শুরু করেন। প্রথম দিকে তিনি ইন্টিগ্রেটিভ ও ফাংশনাল সাইকিয়াট্রি চর্চা করতেন, কিন্তু সেখানে দেখা যেত চিকিৎসা-প্রতিরোধী বিষণ্নতার পেছনে থাইরয়েডের সমস্যা লুকিয়ে আছে। তার প্রথম রোগীরা থাইরয়েড অ্যাডভোকেসি প্ল্যাটফর্মে তার প্রশংসা ছড়িয়ে দেন এবং শীঘ্রই তার সাইকিয়াট্রি প্র্যাকটিসে নতুন রোগীদের ৯০ শতাংশই থাইরয়েড সমস্যা নিয়ে আসতে থাকেন, যদিও তিনি কখনো তা বিপণন করেননি।
মডার্ন থাইরয়েড ক্লিনিকের পদ্ধতি হলো, অধিকাংশ থাইরয়েড রোগীকে শুধু লেভোথাইরক্সিন (নিষ্ক্রিয় টি৪ হরমোনের কৃত্রিম সংস্করণ) দেওয়া হয়, কিন্তু অনেকেই তা সক্রিয় টি৩ হরমোনে রূপান্তর করতে পারে না। ম্যাকফারসনের ক্লিনিক আরও পূর্ণাঙ্গ ল্যাব প্যানেল চালায় এবং শুধু টি৪ নয়, সক্রিয় থাইরয়েড হরমোনও প্রেসক্রাইব করে। তারা হাশিমোটো রোগেরও চিকিৎসা করে, যা অধিকাংশ হাইপোথাইরয়েডিজমের কারণ। এই অটোইমিউন রোগকে তারা কেবল পর্যবেক্ষণ না করে নিয়ন্ত্রণে আনার চেষ্টা করে। আরেকটি বিশেষত্ব হলো, তিনি শুধু সেই সব নারীকে নিয়োগ দেন যারা নিজেরাও থাইরয়েড রোগী। তার মতে, রোগীরা তাদের কাছেই বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন যারা নিজেরা এই অবস্থার অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন এবং অন্যত্র উপেক্ষিত হয়েছেন।
ম্যাকফারসন পেঙ্গুইন র্যান্ডম হাউস থেকে ২০২৭ সালের ফেব্রুয়ারিতে 'টেক ব্যাক ইওর থাইরয়েড' নামে একটি বই প্রকাশ করবেন। সম্প্রসারণের পরিকল্পনা থাকলেও তার বড় ambition হলো নিজের ক্লিনিককেই অপ্রয়োজনীয় করে তোলা। তিনি বলেন, থাইরয়েড একটি পরিত্যক্ত শিশুর মতো, আশা করি তাদের পদ্ধতি একদিন মানসম্মত চিকিৎসায় পরিণত হবে।
