তুর্কি-জার্মান অভিনেত্রী মেরিয়েম উজেরলির জন্মদিন আজ। বর্তমানে তিনি বিশ্বজুড়ে জনপ্রিয় হলেও, তাঁর এই সাফল্যের যাত্রাপথটি ছিল অত্যন্ত বন্ধুর। বিশেষ করে তুরস্কের জনপ্রিয় ধারাবাহিক ‘ম্যাগনিফিসেন্ট সেঞ্চুরি (সুলতান সোলেমান)’-এ হুররেম সুলতানের চরিত্রে অভিনয়ের সুযোগ পাওয়ার আগে তিনি জীবনের এক অন্ধকার সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিলেন।
সেই সময়ে মেরিয়েমের ব্যক্তিগত জীবন ছিল বিপর্যস্ত। দীর্ঘ ছয় বছরের একটি প্রেমের সম্পর্ক ভেঙে যাওয়ার পর তিনি মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছিলেন। পাশাপাশি পেশাগতভাবেও ছিল চরম মন্দা সংকট; হাতে কোনো কাজ ছিল না এবং আর্থিক অবস্থা এতটাই শোচনীয় ছিল যে, পরবর্তী মাসের বাড়িভাড়া কীভাবে পরিশোধ করবেন, তা নিয়ে গভীর চিন্তায় ছিলেন তিনি। এই কঠিন পরিস্থিতির মধ্যেই ইস্তাম্বুলের একটি প্রযোজনা প্রতিষ্ঠানের বড় প্রজেক্টের প্রধান চরিত্রের জন্য অডিশনের সুযোগ তাঁর সামনে আসে। থিয়েটারে কাজ করার সময়কার পরিচিত এক ব্যক্তি মেরিয়েমের অভিনয়ের কিছু ভিডিও ওই প্রযোজনা প্রতিষ্ঠানের কাছে পাঠিয়েছিলেন, কারণ তাঁর মনে হয়েছিল মেরিয়েমই হুররেম সুলতানের চরিত্রের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।
মজার বিষয় হলো, অডিশন দেওয়ার সময় মেরিয়েম প্রধান চরিত্রের স্বপ্ন দেখছিলেন না। তাঁর লক্ষ্য ছিল অনেক বেশি সাধারণ। তিনি ভেবেছিলেন, প্রধান চরিত্রটি না পেলেও যদি কোনো ছোট বা পার্শ্বচরিত্রে অভিনয়ের সুযোগ পাওয়া যায়, তবেই চলবে। কারণ তখন তাঁর কাছে সবচেয়ে বড় প্রয়োজন ছিল যেকোনো একটি কাজ পাওয়া। মেরিয়েমের ভাষায়, তিনি কেবল এই ধারাবাহিকটিতে কোনো একটি চরিত্রের সুযোগ পাওয়ার আশাই করেছিলেন।
অবশেষে সেই অডিশনই তাঁর ভাগ্য বদলে দেয় এবং তিনি হুররেম সুলতানের মূল চরিত্রটি লাভ করেন। তবে সেই সময় মেরিয়েম বা এমনকি ধারাবাহিকটির নির্মাতা—কেউই কল্পনা করতে পারেননি যে এটি বিশ্বব্যাপী এত জনপ্রিয় হবে। মেরিয়েম জানান, তখন এটি ছিল কেবল পরিচালক, প্রযোজক এবং চিত্রনাট্যকারদের একটি স্বপ্ন। তিনি ভবিষ্যতের সাফল্যের কথা না ভেবে কেবল নিজের অভিনয়ের ওপর মনোনিবেশ করেছিলেন।
প্রথম পর্বের চিত্রনাট্য পড়ার পর থেকেই হুররেম চরিত্রটির গভীরতা মেরিয়েমকে গভীরভাবে স্পর্শ করে। চরিত্রটির আবেগ তাঁকে এমনভাবে আচ্ছন্ন করেছিল যে, তিনি নিজের অস্তিত্ব ভুলে হুররেমকে জীবন্ত করে তোলার চেষ্টা করেন। টানা তিন বছর ধরে এই চরিত্রটি তাঁকে প্রতিনিয়ত নতুন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি করে। ক্ষমতা, ভালোবাসা, আগ্রাসন এবং সংগ্রামের এক জটিল সংমিশ্রণ ছিল এই চরিত্রটি। মেরিয়েমের কাছে হুররেম ছিল ‘বিস্ফোরণের অপেক্ষায় থাকা বোমার মতো’। তাঁর দীর্ঘ অভিনয়জীবনে এর চেয়ে শক্তিশালী এবং প্রভাবশালী চরিত্র আর আসেনি বলেই মনে করেন তিনি।
