বিশ্বকাপ ফুটবলে অসাধারণ নৈপুণ্য প্রদর্শনের জন্য কেপ ভার্দের গোলকিপার ভোজিনিয়া এবার পেলেন এক অনন্য স্বীকৃতি। তবে তা কোনো ট্রফি বা পদক নয়, বরং সমুদ্রের নিচে সদ্য আবিষ্কৃত এক সামুদ্রিক শামুকের (সি স্লাগ) নামকরণ করা হয়েছে তার নামে। স্পেনের ওভিয়েদো বিশ্ববিদ্যালয়ের অবসরপ্রাপ্ত অধ্যাপক ও জীববিজ্ঞানী হেসুস ওর্তেয়া ক্যারিবীয় সাগরে আবিষ্কৃত লাল রঙের এই মোলাস্ক প্রাণীটির বৈজ্ঞানিক নাম রেখেছেন ‘আলদিসা ভোজিনিয়া’।
ওর্তেয়া তার গবেষণা প্রতিবেদনে জানিয়েছেন, ভোজিনিয়া বিশ্বকাপে যে অনবদ্য ভূমিকা রেখেছেন, তাকে স্মরণীয় করে রাখতেই এই সিদ্ধান্ত। শামুকের লাল রং স্পেনের জার্সির রঙের কথা মনে করিয়ে দেয় এবং এটি ভোজিনিয়ার সেই অবিস্মরণীয় কীর্তির প্রতীক, বলে উল্লেখ করেন তিনি। উল্লেখ্য, বিশ্বকাপে জনসংখ্যার দিক থেকে দ্বিতীয় ক্ষুদ্রতম দেশ হিসেবে অংশগ্রহণ করে কেপ ভার্দে। গ্রুপ পর্বে বর্তমান ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন স্পেনের মুখোমুখি হয়ে তারা গোলশূন্য ড্র করে ইতিহাসের প্রথম পয়েন্ট অর্জন করে। সেবার ভোজিনিয়া গোলপোস্টের নিচে প্রাচীর হয়ে দাঁড়িয়ে স্প্যানিশ আক্রমণকারীদের বিপক্ষে অসাধারণ কিছু সেভ করেন। পরবর্তীতে শেষ ৩২-এর নকআউট পর্বে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার কাছে অতিরিক্ত সময়ে ৩-২ গোলে হেরে বিদায় নেয় কেপ ভার্দে।
ভোজিনিয়ার ইনস্টাগ্রাম ফলোয়ার সংখ্যা স্পেন ম্যাচের পর মাত্র ৫০ হাজার থেকে একলাফে বেড়ে ১ কোটি ৭৪ লাখে পৌঁছে যায়। জনপ্রিয়তার এই বিস্ফোরণে তিনি পেছনে ফেলে দেন মার্কিন এনএফএল তারকা টম ব্রেডির মতো বিশ্বখ্যাত অ্যাথলেটদেরও।
৭৫ বছর বয়সী অধ্যাপক ওর্তেয়া নিজে একজন অন্ধ ফুটবল ভক্ত। কেপ ভার্দের জলসীমায় গবেষণার স্বীকৃতি হিসেবে ২০২৩ সালে দেশটি তাকে ‘মেডেল অব মেরিট’ সম্মানে ভূষিত করে। ফুটবলের প্রতি তার এই দুর্বলতা নতুন নয়। এর আগে তিনি কোস্টারিকায় আবিষ্কৃত একটি প্রাণীর নাম দিয়েছিলেন দেশটির সাবেক গোলরক্ষক কেইলর নাভাসের নামে, যিনি রিয়াল মাদ্রিদ ও পিএসজির হয়ে খেলেছেন। এছাড়া স্প্যানিশ ক্লাব স্পোর্টিং গিহনের জার্সির রঙের সঙ্গে মিল থাকায় একটি ক্ষুদ্র প্রাণীর নাম তিনি রেখেছিলেন ক্লাবটির সাবেক স্ট্রাইকার কিনির নামে।
এই আবিষ্কার বিজ্ঞান ও ফুটবলের এক অসাধারণ মেলবন্ধন সৃষ্টি করেছে, যা বিশ্বজুড়ে আলোচিত হচ্ছে।
