কার্ডিফের প্রিন্সিপালিটি স্টেডিয়ামে ইংলিশ ফুটবলের মৌসুমের প্রথম শিরোপার লড়াইয়ে প্রতিপক্ষকে উড়িয়ে দিয়ে শুরু থেকেই নিজেদের আধিপত্য জানান দিল প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়নরা। পেপ গার্দিওলার বিদায়ের পর ম্যানচেস্টার সিটির নতুন কোচ হিসেবে এনজো মারেসকার প্রথম প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচটিই হয়ে উঠল আর্সেনালের সামনে এক পাহাড়সম চ্যালেঞ্জ। মিকেল আরতেতার শিষ্যরা সেই চ্যালেঞ্জকে রূপ দিল ৩-০ গোলের এক অনবদ্য জয়ে, ফলে কমিউনিটি শিল্ডের ১৮তম শিরোপা ঘরে তুলল উত্তর লন্ডনের ক্লাবটি।
ম্যাচের শুরুতেই গোল পেয়ে ম্যাচের গতিপথ নিজেদের অনুকূলে নিয়ে নেয় আর্সেনাল। মাত্র ২৩ সেকেন্ডের মাথায় তরুণ মাইলস লুইস-স্কেলির নিখুঁত পাস থেকে সিটির রক্ষণভাগ ভেঙে বল জালে পাঠান রিকার্ডো কালাফিওরি। ১৯৬৮ সালের পর কমিউনিটি শিল্ডে এটাই দ্রুততম গোল হিসেবে নাম লেখাল। এরপর ২৭ মিনিটে মার্টিন ওডেগার্ডের ক্রস থেকে কাই হাভার্টজ দারুণ হেডে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। প্রথমার্ধেই ২-০ গোলে এগিয়ে যায় আর্সেনাল। বিরতির পর ৪৮ মিনিটে সিটির ডিফেন্সকে বিভ্রান্ত করে নিজেই তৃতীয় গোলটি করেন অধিনায়ক ওডেগার্ড, যা ম্যাচের ভাগ্য চূড়ান্ত করে দেয়।
আলাদাভাবে নজর কেড়েছেন আর্সেনালের দুই নতুন মুখ—৭৫ মিলিয়ন পাউন্ডের ব্রুনো গিমারাইস ও ৩৪ মিলিয়ন পাউন্ডের গ্রিক উইঙ্গার ক্রিস্তোস জোলিস। চমৎকার পারফরম্যান্সের পাশাপাশি দুই গোলেই অবদান রাখেন জোলিস। অন্যদিকে সিটির হয়ে ১১৬ মিলিয়ন পাউন্ডের নতুন খেলোয়াড় এলিয়ট অ্যান্ডারসন কিংবা তারকা স্ট্রাইকার আর্লিং হল্যান্ড—কেউই নিজেদের প্রত্যাশা অনুযায়ী খেলতে পারেননি। মৌসুমের শুরুতে এ জয় দিয়ে আর্সেনাল নিজেদের শক্তির জানান দিল। তবে এ প্রসঙ্গে বলে রাখা ভালো, মৌসুমের প্রথম এই ট্রফিটি আর্সেনালের চেয়ে বেশি—২১ বার—জিতেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।
