পায়ের পেশির চোট কাটিয়ে লিটন দাস এখন খেলার মতো অবস্থায় ফিরে এসেছেন। ডারউইনের ডিএক্সসি অ্যারেনায় দলের সঙ্গে অনুশীলন করেছেন তিনি, সেখানে দৌড়ানো, ব্যাটিং ও কিপিং প্র্যাকটিসে কোনো সমস্যা হয়নি। বাংলাদেশ টিম ম্যানেজমেন্ট চাইছে আজ (বুধবার) থেকে শুরু হওয়া প্রস্তুতি ম্যাচে তাঁকে খেলাতে। যদিও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে ম্যাচ শুরুর আগে। এই তিন দিনের ম্যাচে প্রতি দলে ১৩ জন করে ক্রিকেটার রাখা যাবে, এবং ব্যাটিং-বোলিং ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে করানো যাবে। প্রধান নির্বাচক হাবিবুল বাশার জানিয়েছেন, বাংলাদেশ চেষ্টা করছে এই সংখ্যা ১৪ জনে বাড়িয়ে নিতে, যাতে বাড়তি একজনকে খেলিয়ে দেখা যায়।
ডারউইনে ২০০৩ সালের অস্ট্রেলিয়া সফরে হাবিবুল বাশার বাংলাদেশ দলের সদস্য ছিলেন। সেবার তিনি ডারউইন ও কেয়ার্নসে দুই টেস্টই খেলেছিলেন। বর্তমান সফর প্রসঙ্গে তিনি বলেন, অনুশীলন মাঠ ও সুযোগ-সুবিধা আগের তুলনায় অনেক উন্নত হয়েছে। টেস্ট ভেন্যু টিআইও স্টেডিয়াম, যা আগে মারারা স্টেডিয়াম নামে পরিচিত ছিল, সেটির উইকেট এখনো রানপ্রসূ। প্রস্তুতি ম্যাচে ফলাফলের চেয়ে ডারউইনের কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়াই বাংলাদেশের মূল লক্ষ্য।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশ দলটি প্রস্তুতি ম্যাচটিকে খুব গুরুত্বের সঙ্গে দেখছে। স্থানীয় সংবাদমাধ্যম এনটি নিউজের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এই ম্যাচকে অস্ট্রেলিয়ার ভবিষ্যৎ প্রজন্মের ক্রিকেটারদের যাচাইয়ের মঞ্চ হিসেবে দেখা হচ্ছে। টেস্ট ক্রিকেটার ও উঠতি প্রতিভাবানদের নিয়ে গড়া এই দলের ওপর দৃষ্টি থাকবে অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় নির্বাচকদের। তাদের কাছে এটি শুধু বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রস্তুতি নয়, বরং ব্যস্ত টেস্ট সূচি সামনে রেখে বিকল্প ক্রিকেটার প্রস্তুত রাখার পরিকল্পনার অংশ।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের অধিনায়ক কার্টিস প্যাটারসন, যিনি ২০১৯ সালে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে দুটি টেস্ট খেলেছেন। তরুণদের মধ্যে বিশেষ নজর কেড়েছেন ২০ বছর বয়সী ওপেনার স্যাম কনস্টাস। ২০২৪ সালে ভারতের বিপক্ষে বক্সিং ডে টেস্টে অভিষেকেই তিনি আলোচনায় আসেন, যদিও পরে ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারেননি। তার পাঁচ টেস্টের ক্যারিয়ারে সর্বশেষ খেলেছেন গত বছর জুলাইয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে। দলে আরও আছেন ক্যাম্পবেল কেলাওয়ে, জ্যাক ডোরান, টিগ ওয়াইলি ও উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান জশ ফিলিপ। ফিলিপ সাদা বলের ক্রিকেটে পরিচিত মুখ, এখন লাল বলের ক্রিকেটেও জায়গা করে নিতে চাচ্ছেন। বোলিং আক্রমণে রয়েছেন ২৮ বছর বয়সী অফ স্পিনার কোরি রকিকিওলি, যিনি ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের কারণে নির্বাচকদের নজরে এসেছেন। স্থানীয় পেসার টম মেনজিসও আছেন দলে, যিনি নিজ শহর ডারউইনে খেলার সুযোগকে বড় ধাপ হিসেবে দেখছেন। এলপিএলে ডাক পাওয়া টম রজার্সের পরিবর্তে শেষ মুহূর্তে দলে নেওয়া হয়েছে হাঁটুর চোট কাটিয়ে ফেরা বাঁহাতি ব্যাটসম্যান জ্যাক ক্লেটনকে, যিনি কুইন্সল্যান্ডের হয়ে গত তিন মৌসুমে ভালো করেছেন। সব মিলিয়ে, এই প্রস্তুতি ম্যাচটি বাংলাদেশকে টেস্টের ঝাঁজ কিছুটা উপহার দেবে বলেই মনে করা হচ্ছে।
