অলিম্পিকে স্বর্ণপদক জয়ের পর সম্প্রতি নিজের মনোযোগ গলফ কোর্সে সরিয়ে নিয়েছেন এনএইচএলের নিউ জার্সি ডেভিলসের সেন্টার জ্যাক হিউজেস। শুধু খেলাই নয়, এবার তিনি বিনিয়োগও করেছেন এই খেলায়। ২৫ বছর বয়সী জ্যাক এবং তার ভাই—মিনেসোটা ওয়াইল্ডের ডিফেন্সম্যান কুইন হিউজেস ও অপর ভাই লুক—সবাই অভিজ্ঞ গলফার। তারা অংশীদার হিসেবে যোগ দিয়েছেন ‘দি আন্ডারগ্রাউন্ড’ নামের একটি বেসরকারি গলফ সোসাইটিতে, যার সহ-প্রতিষ্ঠাতা হলেন অভিনেতা ও প্রযোজক মার্ক ওয়ালবার্গ।
২০২৫ সালে ওয়ালবার্গ, ডগ মেইজার ও গ্যারি সিঙ্গার ‘দি আন্ডারগ্রাউন্ড’ প্রতিষ্ঠা করেন। এই গলফ কমিউনিটির মূল আকর্ষণ হলো অত্যন্ত নির্ভুল ও মানসম্পন্ন গলফ বল। সদস্যরা বছরে ১২ ডজন বল পান, যা ছোট ব্যাচে তৈরি এবং বাজারের সাধারণ ব্র্যান্ডের চেয়ে বেশি সহনশীলতার মাপকাঠিতে বাছাই করা হয়। পাশাপাশি সদস্যদের জন্য বিশেষ পোশাক ও আনুষাঙ্গিক জিনিসপত্রের একটি সংকলনও দেওয়া হয়।
জ্যাক হিউজেস বলেন, “বরফে না থাকলে আমি গলফ কোর্সে থাকার সম্ভাবনা বেশি। সবসময় নতুন পারফরম্যান্স সরঞ্জামের খোঁজ রাখি এবং সেরা গলফ বল তৈরিতে মনোযোগী একটি কোম্পানির সঙ্গে যুক্ত হতে চেয়েছিলাম। এটাই আমাকে ‘দি আন্ডারগ্রাউন্ড’-এ মালিক হতে আকর্ষণ করেছিল।” উল্লেখ্য, ২০২৬ সালের শীতকালীন অলিম্পিকে কানাডার বিরুদ্ধে স্বর্ণপদক জয়ী ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ে জয়সূচক গোল করে জাতীয় বীর হয়ে ওঠেন জ্যাক।
পুরোনো গলফ বল ব্র্যান্ডগুলোর সঙ্গে প্রতিযোগিতায় না নামার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ‘দি আন্ডারগ্রাউন্ড’। বরং এক্সক্লুসিভ প্রাইভেট ক্লাবের আদলে, ইচ্ছাকৃতভাবে সীমিত পণ্য সরবরাহ রেখে এটি একটি বিশেষ মর্যাদা তৈরি করেছে। কোম্পানির বল রিটেল দোকানে বা অনলাইনে পাওয়া যায় না। খেলোয়াড়, সেলিব্রিটি ও শীর্ষ নির্বাহীরা এই সমাজের সদস্য হয়েছেন। যাঁদের কাছে সবকিছুই আছে, তাঁদের জন্য উপহার হিসেবেও বলগুলো জনপ্রিয় হয়ে উঠছে।
কুইন হিউজেস বলেন, “এই ব্র্যান্ডের সঙ্গে যুক্ত ব্যক্তিদের মান দেখলে সিদ্ধান্ত নেওয়া খুব সহজ হয়ে যায়। ইতোমধ্যেই অনেক অসাধারণ মানুষ জড়িত, যা আমার কাছে তাৎক্ষণিকভাবে দৃষ্টি কেড়েছিল।” অংশীদারিত্বের আর্থিক শর্ত প্রকাশ করা হয়নি। তবে সদস্যপদ ফি বছরে ২,৮০০ ডলার থেকে শুরু, এবং চলতি বছরের শুরুতে আবেদন প্রক্রিয়া খোলা হয়েছে।
মার্ক ওয়ালবার্গ বলেন, “গলফের ভবিষ্যৎ এখানেই। এটি আগের চেয়ে তরুণ, গতিশীল ও সংস্কৃতির সঙ্গে বেশি সংযুক্ত। জ্যাক, কুইন ও লুক শুধু বিশ্বমানের অ্যাথলেট নন, তারা উৎসাহী গলফারও। তারা আমাদের দৃষ্টিভঙ্গিতে বিশ্বাস করে এবং পরবর্তী ধাপ গঠনে সাহায্য করতে চায়।” বর্তমানে পেশাদার অ্যাথলেট, বিনোদন জগতের তারকা ও ব্যবসায়ী নেতাদের একটি বড় দল এই কোম্পানিকে সমর্থন জানাচ্ছে।
