আগামী সেপ্টেম্বরে জাপানের নাগোয়া শহর আয়োজন করবে ২০২৬ এশিয়ান গেমসের ক্রিকেট ইভেন্ট। পুরুষ বিভাগে শিরোপা লড়াইয়ে নামছে মোট ১০টি দেশ। এরমধ্যে বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা—এই চার শীর্ষ দল সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনাল পর্বে জায়গা করে নিয়েছে। বাকি ছয়টি দল প্রিলিমিনারি রাউন্ডের মাধ্যমে মূল পর্বে পৌঁছানোর চেষ্টা করবে।
প্রথম পর্বের গ্রুপ নির্ধারণ করা হয়েছে গত বৃহস্পতিবার অনুষ্ঠিত ড্রতে। ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে আফগানিস্তান, জাপান ও নেপাল। অন্যদিকে ‘বি’ গ্রুপে হংকং, মালয়েশিয়া এবং ওমানকে রাখা হয়েছে। এই দুই গ্রুপের শীর্ষ দুটি করে দল—মোট চারটি—প্রথম পর্ব পেরিয়ে মূল নকআউট পর্বে চার সরাসরি দলের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নামবে। সব ম্যাচই হবে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে।
পুরুষদের ক্রিকেট ইভেন্টের সময়সূচি নির্ধারিত হয়েছে ২৪ সেপ্টেম্বর থেকে ১ অক্টোবর পর্যন্ত। নারী ক্রিকেট ইভেন্টে অংশ নেবে মোট ৮টি দল। মেয়েদের খেলা শুরু হবে কোয়ার্টার ফাইনাল পর্ব থেকেই, যা চলবে ১৭ থেকে ২২ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। নারী বিভাগের কোয়ার্টার ফাইনালের জুটি ইতিমধ্যে চূড়ান্ত হয়েছে: ভারতের প্রতিপক্ষ জাপান, বাংলাদেশ খেলবে চীনের বিরুদ্ধে, শ্রীলঙ্কা মুখোমুখি হবে মালয়েশিয়ার, এবং পাকিস্তান লড়বে থাইল্যান্ডের বিপক্ষে।
প্রসঙ্গত, পূর্ববর্তী আসর অর্থাৎ ২০২৩ এশিয়ান গেমসে পুরুষ ও নারী উভয় বিভাগেই স্বর্ণপদক জিতেছিল ভারত। সেবার পুরুষদের ফাইনালে ভারত ও আফগানিস্তানের মধ্যকার ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেস্তে গেলে র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকায় ভারতকে বিজয়ী ঘোষণা করা হয়। নারী ফাইনালে শ্রীলঙ্কাকে ১৯ রানে হারিয়ে সোনা জেতে ভারতীয় দল।
এশিয়ান গেমসের এই আসরে ক্রিকেট ইভেন্টের সব ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে জাপানের নাগোয়া শহরে।
