২০২১ সালে নিজের কুকুর এডির জরুরি চিকিৎসার জন্য ঘণ্টার পর ঘণ্টা খোঁজাখুঁজি করে শেষ পর্যন্ত ২,০০০ ডলার খরচ করার পর হিমস অ্যান্ড হার্স-এর সহ-প্রতিষ্ঠাতা জো স্পেক্টর ভেবেছিলেন, ‘এভাবে চলতে পারে না।’ এই ভাবনা থেকেই জন্ম নেয় ডাচ—একটি টেলিহেলথ প্ল্যাটফর্ম যা পোষা প্রাণীদের জন্য ভেটেরিনারি সেবা দেয়। ২০২১ সালের ১ জুলাই চালু হওয়া এই কোম্পানি বর্তমানে ৩৫টি রাজ্যে কাজ করছে, যেখানে শুরুতে ছিল মাত্র আটটি। রাজ্যগুলো ভেটেরিনারি টেলিমেডিসিনের ওপর বিধিনিষেধ শিথিল করায় এই সম্প্রসারণ সম্ভব হয়েছে।
ডাচ-এর সদস্যরা বছরে মাত্র ১০০ ডলারের বিনিময়ে পাঁচটি পোষা প্রাণীর জন্য ভিডিও কলের মাধ্যমে ভেটেরিনারির পরামর্শ নিতে পারেন—যা একটি সাধারণ শারীরিক পরিদর্শনের প্রায় সমান। কোম্পানিটির মতে, এখন তাদের সক্রিয় সদস্য সংখ্যা এক লাখের বেশি এবং লাখ লাখ ইন্টারঅ্যাকশন রেকর্ড করেছে। ২০২২ সালের শুরুর দিকে ফোররানার ভেঞ্চারসের নেতৃত্বে ২০ মিলিয়ন ডলার তহবিল সংগ্রহ করে ডাচ। বর্তমান রাজস্ব ও মূল্যায়ন প্রকাশ না করলেও কোম্পানির তথ্য অনুযায়ী, ২০২২ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে রাজস্ব বেড়েছে ৫.৫ গুণ, ২০২৩-২০২৪ সালে ২.২ গুণ, এবং ২০২৪-২০২৫ সালে ১.৮ গুণ।
কিছুদিন স্থবির থাকার পর স্পেক্টর বিপণন কৌশলে বড় পরিবর্তন আনেন। গত বছরের শেষ দিকে ডাচ একটি বহিরাগত বিপণন সংস্থাকে মাসে প্রায় ৫০,০০০ ডলার দিচ্ছিল পাঁচটি ক্রিয়েটিভ কন্টেন্ট তৈরির জন্য—প্রতিটি টুকরোর দাম পড়ছিল ১০,০০০ ডলার। স্পেক্টরের ভাষ্য, ‘এটি যেমন ব্যয়বহুল, তেমনি সীমিত, কারণ বিপণনের বেশিরভাগ অংশই নতুন পণ্যের জন্য পরীক্ষা-নিরীক্ষার ওপর নির্ভরশীল।’ তাই তিনি ওই সংস্থাকে বরখাস্ত করেন।
তার জায়গায় একটি নতুন অভ্যন্তরীণ বিপণন দল গঠন করা হয়, যা এআই টুলের ওপর নির্ভর করে কন্টেন্ট তৈরি করে—স্থির বিজ্ঞাপন থেকে শুরু করে অ্যানিমেটেড ও লাইভ-অ্যাকশন কমার্শিয়াল পর্যন্ত। এখন ডাচ অভ্যন্তরীণভাবে মাসে প্রায় ৫০টি কন্টেন্ট তৈরি করে, যা আগের তুলনায় ১০ গুণ বেশি। স্পেক্টর জানান, এত পরিমাণ কাজ কোনো সংস্থার মাধ্যমে করাতে মাসে প্রায় ৫০০,০০০ ডলার খরচ হতো। খরচ সাশ্রয়ের পাশাপাশি তিনি জোর দেন পরীক্ষা-নিরীক্ষার সুবিধার ওপর—পোষা প্রাণীর মালিকরা প্রায়ই জানেন না যে ভার্চুয়াল ভেটেরিনারি সেবা আছে। ‘আমাদের আস্থার বিষয়টি কাটিয়ে উঠতে হবে,’ তিনি বলেন, ‘গ্রাহকদের শেখাতে হবে কীভাবে এটি কাজ করে এবং কখন ব্যবহার করতে হবে।’
নতুন দলের প্রথম পূর্ণ মাসের পর থেকে গ্রাহক অধিগ্রহণ খরচ ২০% কমেছে (২০২৬ সালের জানুয়ারি থেকে এপ্রিলের তুলনায়), এবং ফেব্রুয়ারি থেকে মার্চে মাসিক গ্রাহক সংখ্যা ২০% বেড়েছে। মেটায় ডাচ-এর বিজ্ঞাপন বাজেট আগের ৫% থেকে বেড়ে এখন প্রায় এক-চতুর্থাংশ হয়েছে। এআই ব্যবহার করা হচ্ছে এ/বি টেস্টিং, ব্র্যান্ড-লিফট স্টাডি ও সার্চ স্ট্র্যাটেজির জন্যও। তবে স্পেক্টর দ্রুতই কৃতিত্ব দেন তার দলকে—‘শুধু সফটওয়্যার নয়, বিপণনকারীরাই আসল কৃতিত্বের দাবিদার,’ তিনি বলেন।
ডাচ-এর লক্ষ্য এখন ব্র্যান্ড সচেতনতা বাড়ানো, যাতে পোষা প্রাণীর মালিকরা জরুরি অবস্থার আগেই ডাচ-এর কথা মনে রাখেন। এজন্য সাবেক অলিম্পিক ফিগার স্কেটার তারা লিপিনস্কিকে ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসাডর করা হয়েছে। লস অ্যাঞ্জেলেসের দাবানলে নিজের বাড়ি হারানোর পর লিপিনস্কি ডাচ-এর গ্রাহক হন এবং পরে অংশীদার হন। স্পেক্টর বলেন, ‘আমি চাই মানুষ যেন স্বস্তির অনুভূতি পায়।’
